袁悅有口才，能短長說亦有精理。始作謝玄參軍，被禮遇。後丁艱，服除還都唯賫戰國策而已。語人曰：少年時讀論語、老子，又看、易，此皆是病痛事，當何益邪？天下要物，正有戰國。”既下，說司馬孝文王，見親待，幾亂機軸。俄而見。

　　桓公在荊州，欲以德被江、漢，以威刑肅物。令史杖，正從朱衣上過桓式年少，從外來雲：“向從閣下過見令史受杖，上捎根，下拂地足。”譏不著。桓公雲：我猶患其重。