那是二月底，京都的雪连下了三日，还未融，祝照记得她才刚从宫中回来，不一会儿姨娘也来家里了，姨娘带来了环莹姐姐和潭儿哥，笑着与父亲碰面，且让环莹姐姐与潭儿哥与她一起去后院玩儿。www.maixi9.com

环莹姐姐已经九岁，读了许多书，自视清高，她随姨娘住在琅西，甚少入京，与祝照见面的次数更少，两人并不亲厚。

潭儿哥倒是爱玩儿，只是他还记得祝照三岁那年他带祝照出去玩儿水，那是大夏天，弄湿了身子本就没什么事儿，祝照不过只是弄湿了两只胳膊，回去便高烧不退，半个月才渐渐好转，从那之后，潭儿哥记得祝照从小身子不好，也就不爱带她玩儿了。

祝照的娘怀她时，吃了许多药，又早产，生祝照废了半条命，祝照被生下来，身体也不好，用药吊了几年才能跑能跳，但也不能多动，她娘为了让她好养活，给她起了个字，叫长宁。

环莹姐姐与潭儿哥到了后院就甩开了祝照的手，坐在一旁说这几日看到的书，祝照也爱看书，听他们说起了论语，有意去搭话，环莹与潭儿两人见她居然会背全文，便说她卖弄文墨，推着祝照去一边。

祝照捏着手，道：“姨娘说让你们与我一起玩儿的。”

潭儿哥听见这话，眉头直皱，嚷着：“你还敢去向我娘告状？”

祝照转身便要去告状，环莹姐姐聪明，知晓祝照她爹是秘书监，远比他们爹的官职高出许多，祝照的娘又是他们娘的长姐，若祝照真去告状，他们得不偿失。

环莹姐姐道：“长宁啊，你想玩儿，不如我们陪你玩儿个游戏，我们玩儿捉迷藏，你与潭儿躲着去，我来找你！若我找到你，你便输了，再换成我躲，你找我，可好？”

祝照那年才六岁，不懂环莹的话有几分真假，答应了要玩儿捉迷藏，便在祝府里找能藏好自己的地方，祝照转身去藏时，潭儿以为环莹真的想玩儿，也马上要走，却被环莹偷偷扯住了袖子。

两人见祝照在长廊尽头消失，跑时还咯咯直笑，于是坐下不去管她。话还没说两句，他俩的娘便过来了，拉着二人离开，走时匆匆，脸色难看。

年幼的祝照就记得，她那次特别想赢，故而寻了个难找的地方，她躲进了哥哥的书房，祝照的哥哥是宫廷画师，书房内满是字画，还有专门装字画的书画缸。祝照抱着字画将一边搬空，自己躲入了书画缸里，随便找了一卷画盖在书画缸的上方，只留了一条缝隙，静静等看环莹姐姐找不到她气急败坏焦急的模样。

这一等，祝照在书画缸里睡过去，直到天黑，屋外一片吵杂，她也未等来环莹。

书房的门突然被人从外打开，屋外已是入夜，不知哪儿来的火光投在了窗花纸上，将这一夜祝府的上空，照得通明。

祝照听见开门声，揉着眼睛偷偷从画缝里瞄了一眼，便见一身青衣的男子几乎跌撞，冲入书房后转身再度关上门，上了销，而后趴在了一旁的书架上匆忙寻找什么，等他手上摸到了一个茶罐，将茶罐扭转，书架上的书从里掉落，被一则暗格推开。

青衣男子将暗格内的画取出，铺在一旁的书桌上，他执笔，焦忙地于一张纸上写着什么，还不等他写完，书房的窗外突然撞上了一抹影子，炙热的鲜血撒在窗花上，刀光闪过，躲藏在书画缸内的祝照推开了盖在头顶的字画，愣愣地站起，露出了半截身子。

正在写字的人全神贯注，未能看见书房内还有其他人。

祝照胆怯，但分得出火光，也闻得见渐渐飘来的血腥气，她听到了屋外有妇人尖叫哀嚎，软着声音喊了声：“哥哥。”

正在潦草写字的祝晓听见这声，犹如雷劈，惊诧地抬头看向离自己不过几步远的书画缸，脸色瞬时苍白，他连忙丢下笔，走到祝照身边将人小心翼翼从书画缸内抱出，紧紧地搂在怀中，满目慌张，大口喘气。

“长宁，你怎么会在这儿……你怎么能在这儿？”祝晓摸着祝照的头发，认真地看向对方的双眼，他的眼眶是几乎滴血般的红，轻声哄着祝照道：“忘了今天的事，长宁，不论等会儿发生了什么，都别出声，听到了没有？”

祝照半知半懂，听话地点了头，祝晓回头看了一眼放在桌上的画，犹豫片刻，还是舍了那副画，抱着祝照意图打开书房逃跑，手才碰到书房门，便听见门外匆匆而来的脚步声。

他几乎是下意识地，又快速将祝照放在了一旁的书画缸内，门外已有命人搜寻的声音，祝晓拿起烛台，对着桌上那副画点火，画卷还未点燃，人便到了门外。

祝晓见祝照还坐在书画缸内，他一手攥着字条，一手执画，单膝跪在祝照身旁道：“长宁，别出来，别出声！”

而后，他将那幅画盖在了书画缸上，随手于地上捡了一幅字画，将攥紧的字条塞入嘴中，咀嚼吞下，于人影投入门上的那一刻，不顾一切冲了出去。

“捉住他！”

便是这一声，紧接着天空轰隆一道雷电闪过，小小祝照藏在书画缸内猛然一颤。

透过画卷留口的缝隙，祝照看见了书房外的小院，祝晓只跑到了鱼缸旁，他将手里的那卷画丢入火堆之中，追杀他的黑衣人一半去救画，一半将刀剑砍在了他的身上。

剧烈颤动的瞳孔里映着火光，也映着门外一具具横尸，还有倒在血泊里的祝晓。

那夜的火，异常旺，便是半途降下的骤雨也未能浇灭。

大火烧至书房内，祝照也一直听着祝晓的话，她捂着自己的嘴，不敢从书画缸里出来，也不敢出声，直至火光几乎将她包围，将整个儿书房照得通亮，她的眼中再也看不到屋外的一切，能看到的，便是盖在书画缸上的那副画。

屋顶的火光，投在了画上，而那画上的人栩栩如生，是一张张她从未见过的脸，每一个人，身上都穿着官服，从九品小官，到一品大员，他们排列整齐，正在朝天犹如祈求般的姿势，每一张面孔，都不一样，细致到她甚至能分得出两个穿着同级官袍的人，眉眼、唇鼻、下巴的区别。

画卷上的人，与火光一起映在了祝照极具惊恐的瞳孔里。

她浑身颤抖，不住呛烟却也捂着口鼻，不敢发出一声，直到那画卷被烧，火光燃入缸中，烧着她的衣裙，书房的顶梁上才破了道口子，黑瓦噼里啪啦落下，带着从天而降的雨水，浇灌入书画缸中。