随着皇后的产期越来越近, 整个后宫的氛围都愈发紧张, 嫔妃们全部缩着脑袋，唯恐皇后出了什么差错算到自己头上, 太后也经常在小佛堂念经祈福，乾隆更是肉眼可见地焦躁起来。www.zhongqiuzuowen.com

初夏的京师十年九旱, 每年四月，乾隆都会前往圜丘天坛行常雩礼祈雨。今年旱情更是严重, 如今皇后随时可能临盆, 乾隆却不得不在这个节骨眼离开。

面对乾隆一脸歉疚，皇后笑着宽慰，“国事为重，皇上不必担忧我。再说你不过就去两日，哪里就那么巧？”

乾隆拉过她的手握住, “你放心，我很快便回来。”

结果还真的就这样巧，就在乾隆去祈雨的第二天, 皇后发动了。

乾隆刚行完典礼便得了消息, 当即马不停蹄赶了回来, 守在产房。

皇后年纪已经不小，生产过程并不顺利，其中惊险种种自不必提。直到第二日清晨，外头下起了绵绵细雨，随着雨声，产房里传出一声响亮的啼哭——

“恭喜皇上, 皇后娘娘诞下一位小阿哥！”

四月初八佛诞日，中宫嫡子诞生，天降甘霖。

只能说小阿哥太会挑日子出生，乾隆大喜过望，当即赐名永琮，并写诗《浴佛日复雨因题》庆祝：“已看黍田沾沃若，更欣椒壁庆居然”，自注曰：是日中宫有弄璋之喜。

《周礼》有记，“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”琮是用于祭地的玉器，虽比不得宗庙中盛黍稷的琏，但乾隆对永琮的期盼可见一斑。说句题外话，和亲王弘昼已经有了嫡子叫永璧，不然说不得七阿哥会叫什么，便是“永琮”这个名字其实也已经叫人占了，七阿哥名字定下之后，乾隆才知道宗室已经有人叫了永琮，只得让人家改了，亲自起了个名儿叫永瑺。

生产完的皇后筋疲力尽，然而看着襁褓里红彤彤的小猴子，心里都是苦尽甘来、得偿所愿的满足。

乾隆在她床前握着她的手，皇后看向乾隆，含泪笑道：“总算没有叫皇上失望……”

乾隆心中动容，抬起她的手放在嘴边轻琢了一下，柔声道：“辛苦你了，快睡吧，好好休息一下。”

皇后点头，闭上眼很快睡了过去。一室静谧，乾隆就这么一直看着母子俩的睡颜，屋里人都悄悄退了出去。

*

七阿哥的洗三礼办得极其盛大，不说五阿哥和六阿哥，连皇上登基之后第一个出生的四阿哥都无法相比。羡慕者有之，嫉妒者有之，还有人心中不由感叹，若是不出意外，眼前这个哇哇大哭还在吃奶的娃子，很大可能便是以后的储君了。

一直称病的陆常在跟着云梧也来了洗三礼。她其实很早之前便痊愈了，但之前因久病，陆常在身材瘦骨嶙峋，面色也不好看，便一直闭门休养身体。过了这许久，陆常在恢复了往日美貌，面色红润愈发娇艳，主动上门请云梧带她来参加七阿哥的洗三。云梧见到她便知道，陆常在是做好侍君的准备了。

嫔妃们见到陆常在都是一惊——宫中什么时候出了个这样漂亮的妃子？了解乾隆喜好的更是都揉起了帕子，得，又要多一个争宠的了。

陆常在早有预料，面对众人各异的眼色波澜不惊，举止恭谨挑不出错来。

纯贵妃如今的身份不好再跟陆常在一般见识，便将炮口指向了云梧，皮笑肉不笑道：“娴妹妹何时藏了这么个出众的美人？”

云梧微微一笑，“瞧姐姐这话说的，咱们宫中这些姐妹又哪一个不是美人了？要说出众，姐姐才是翘楚，要我说，陆常在的风韵可不及姐姐万一。”

纯贵妃咳了一声，抬手理了理鬓发，抑制住嘴角上扬的冲动，“哎呦，妹妹可真会说话。”

嘉妃与陆常在都在心中偷笑，云梧抬手喝茶，纯贵妃就是只顺毛驴，找准诀窍便好哄得很。

果真不出嫔妃们所料，乾隆见到陆常在时便是眼前一亮，他已经忘了宫中还有这么个人，此时见到，不由被吸引了注意，当天便翻了陆常在的牌子。

虽说宫里又多了一位受宠的陆常在，但乾隆还是在长春宫的时间最多。永琮过完百天，七月十五中元节，嘉妃生下了八皇子。

这胎很是顺利，嘉妃生产完还清醒着，她半靠在床头，逗着刚出生被裹在襁褓里的八阿哥。宫女如意在一旁凑趣，“小阿哥下巴像皇上，鼻子像娘娘！”

嘉妃噙着笑，“这才刚出生，哪里就能看出像不像了？”

四阿哥前两年就搬去了阿哥所，母子俩见面时间越来越有限，嘉妃不由将更多感情都投入到了小儿子身上。然而想起今天是什么日子，嘉妃心里不由担忧，八阿哥生在鬼节，皇上会不会觉得不吉利，从而不喜八阿哥？

正忐忑着，去养心殿报喜的太监回来了。听到声音，嘉妃眼前一亮，但没听到期盼中的通传，她表情不由有些失落，“皇上没来？”

吴书来亲自来启祥宫送赏，闻言回道：“回嘉妃娘娘话，主子爷正忙，等过几日闲下来了便会亲自来看八阿哥。”

嘉妃抿了抿唇，眼神微黯。七阿哥出生的时候，皇上候在产房外面，到自己这，皇上连看都不来看一眼，两相对比，怎能不叫人心凉？

好在嘉妃不是自怨自艾的性子，她很快振作起来，对吴书来点头，“有劳吴公公。”

“不敢。”

送了赏，吴书来便躬身告退。嘉妃刚送走吴书来，外头有人来报，娴贵妃来了。

见到云梧进来，嘉妃露出一个笑，扶着如意想要起身行礼，“娘娘来啦。”