李择参抬手抵在唇边，思忖片刻，“姚昶虽是户部尚书，可户部就在那儿跑不掉，这个职位换谁来当都是一样的。”

“一样个屁！”

李拓溦骂了一声，“要让老七的人坐上这个位子，不得穷死我。”

角落的李长訚弱弱道：“官员的升降调动是由谁决定的？”

李拓溦没好气道：“李十一你真的蠢得没救了，吏部文选司负责官员的考查黜陟①，四品以上的官员任命调派需要吏部先确定人选，递交名录，再请示父皇，之后吏……诶？”

他忽然顿住，眼睛一亮，拳头重重锤在掌心，恍然大悟道：“吏部尚书是我的人。”

“那不就是了。”

李择参看着他道：“户部谁来坐镇都一样，届时急选将自己人塞进名单中，至于姚昶，他犯了那么大的罪，为他求情反倒给自己惹一身腥。”

李拓溦若有所思，他缓缓端起手边的茶盏，沉吟良久，“难道要弃了姚昶这枚棋子么？”

“不是棋子，是‘弃子’。”

李择参一字一顿，沉声道：“比起一个不知是否真心臣服的隐患，只有知根知底的自己人才是最安全的。”

李拓溦放下茶盏，搭在案上的手指蜷曲成拳，猛地站了起来。

软榻上的谢贵妃抬起头，道：“才坐了一会儿又要走了，不喝茶了吗？”

“不喝了！”

李拓溦背着身摆了摆手，撩起衣摆阔步跨出殿门，另外两人也站起身，各自同谢贵妃行了礼才跟着离开。

华灯初上时，十六皇子在府中召见了幕僚以商讨不久后的急选名单一事，李择参从贵妃居住的华阳宫离开后，先是去看望了自己的母亲，因为皇子成年封王后无故不得夜宿宫中，因而李择参须赶在宫门落锁前离开。

李长訚送他到宫门前，天色微沉，举目尚有夕阳余晖，冗长的大道上，两侧红墙在淡薄的月光下，渗着森森幽寒。

“十一，今日你做得很好。”

李择参忽然开口道。

“那便好，我总怕我说错了话，会连累九哥。”

李长訚一想起在华阳宫时李拓溦咄咄逼人的模样便有些后怕，他额上冷汗涔涔，在月光下近乎惨白。

李择参回过头，目光落在身侧的青年身上。

当年父皇定都聿州后，结束了前朝末期持续近五十年的分裂割据之战，一时天下太平，万民称颂，西域小国归属的第一年，随着数车贡品被送来的还有一个绝色美人。

父皇将这名西域女子收进后宫，宠爱有加，不多时她便有了身孕，然而随着这位皇子的诞生，西域女子与宫廷侍卫的奸情不久后亦被发现。

没人知道这段情是从何开始的，四方征战，统一天下的霸主雷霆震怒，将这位宠妃与她的情郎双双秘密处死。

年幼的小皇子目睹了这场残酷的剥刑，他的处境很难堪，君父既不能杀了他，因为这无异于坐实了他曾被自己的女人背叛，但他也忍受不了这份巨大的屈辱，索性默许了皇宫上下对这位皇子的欺凌。

李长訚今年已经二十三岁，早就过了封王就藩的年龄，但他仍住在宫城内偏僻的角落，陛下似乎已经忘了这个儿子，迟迟未曾给他封王赐府。

李择参叹了一口气，拍了拍他的肩膀，“等过了这阵子，我会写封折子给父皇请求让你封王就藩。”

“父皇厌弃我，九哥还是不要因为我的事去惹他气恼罢。”

“这有什么，你我是兄弟。当初让你帮我时我许诺过你，会让你自由自在地离开皇宫，只是哪怕父皇同意赐你一块地，大概也只能在穷乡僻壤的边界了，毕竟，你血统不纯，父皇心有芥蒂不是？”

他虽说着看似亲和的话，脸上却挂着轻蔑的笑。

李长訚垂着长睫，他的肩膀总是畏畏缩缩地塌着，后背僵硬，常年躲闪胆怯的目光亮了一瞬，又低下头，轻声道：“我明白的，去哪儿都好，多谢九哥费心。”

“嗯。”

李择参不再多言，背着手转身跨过宫门。

作者有话要说：①黜陟（zhi四声）：指人才的进退，官吏的升降。

给老李家拉个表，怕分不清。

皇帝：李戬

七：李孚谕

九：李择参

十一：李长訚（yin二声）

十三：李望津（女主）

十六：李拓溦（wei一声）

十八：李祁晋（女主弟弟，已故）

其他的死光了或没戏份。