不久，阿檀带着医师返回，为路旁受了伤的人诊治包扎，官府的人也赶到了，包括新上任的官员，他看着义愤填膺，脸色因怒气而涨得通红，一边指挥下属统计损失，一边唤人追击撤退的犬戎人。

因她的几句话燕回心中生出了波澜，好一会儿才平息下来。

街上的一片狼藉收拾了大半，新的知府正在巡视与安抚百姓，程允棠看了一眼转过身，将帷帽上的垂纱拢好，与阿檀道：“我们先回去。”

新任官员是从聿都调来的，以防万一会被认出，还是先离开为妙。

阿檀走上前，程允棠回头道：“燕回。”

立在一侧的燕回闻声望过去，女郎认真地看着他道：“近日不要在外乱走动。”

她神情严肃，燕回也正色起来，往常犬戎人只是过来抢东西，很少与人交锋，这次却损毁了街道上的许多东西，甚至有人受伤，显然严重程度与以往不同。

他怔怔点头，依言道：“好，我一会儿就回家，程娘子你也小心。”

“嗯。”

程允棠离开后，燕回捡起方才混乱中他急着拉她躲藏而随手扔掉的食盒，叹了一声气，找店家说明了情况，抵上先前跑腿赚的大半钱才了事。

外面不太平，他也不敢继续走动，只好先行返回，进门正好撞上一脸焦急的燕二里，他约莫也是刚从外面回来，满头大汗，鞋子还跑掉了一只，一见到他便扯过来左看右看，确认燕回全须全尾后才松了口气。

“吓死俺嘞，俺听狗蛋儿说你在街上送酒食，方才蛮子骑马闯进县城来哩，外头摊子都被踩得稀巴烂。”

燕回宽慰道：“没事爹，我躲起来了。”

燕二里还有些后怕，方才跑抽了筋，他一瘸一拐地跨进院子，道：“你这几日就别出去乱跑了，这赚钱的事哪用得着你们娃娃嘞。”

“好。”

犬戎人走后，书孰也停了几天，燕二里不让他出门，他只好每天待在家中，喂喂鸡，洗衣做饭，然后读书练字。

盛夏时，草丛里满是亮闪闪的萤火虫，捉几十只便可以照明，天还未完全暗下来时，燕回坐在院子里，笨拙地模仿程允棠握笔的姿势，一遍遍地写书孰里教过的字。

距离立秋后的县学招生不过两个月，他基础差，私人创办的书孰比不过官府督建的县学，学问教得也囫囵，想要通过县学的考试基本不可能，不过程允棠告诉他试一试也无妨，尝试了才知道自己差在哪儿。

笔墨纸砚向来是堪比黄金的东西，程允棠给的纸他看不出来是什么材质，但光滑白洁，裁剪整齐，凑近了甚至能闻到一股淡淡的清香，想来不会便宜。

他写完了一面，又翻过来写背面，一张纸用完了还不够，边边角角总能再塞些内容。

燕二里做工回来时正看到他低头练字，神情郑重，一丝不苟，连他走近都没发现。

“这是什么字，写了恁多遍？”

燕二里忽然伸出手指了指道。

燕回被他嚇了一跳，差点弹起来。

他低头，燕二里手指指着的地方是他临摹了许多遍的程允棠的名字，他顿时有些不自在，含糊道：“没什么，书上不懂的地方，写着玩玩而已。”

燕二里神情玩味地看了看他，将信将疑地“哦”了一声，“还以为你是稀罕上了哪家的姑娘，搁这思春呢。”

燕回脸一红，“您能不能正经点？”

他气恼地扭过头，想着继续练字，却又因这句玩笑话心里起了涟漪，始终平静不下来。

当意识到自己对程允棠抱着的感情并不纯粹时，燕回又惊又喜又悲，尽管时时都在告诫自己不要胡思乱想，但心事仍旧比悬崖边疯狂滋长的藤蔓还要茂盛，都不用风吹雨淋，便能将一整个胸膛都塞得满满当当。

燕回环视四周，这个破旧的小院，角落里是满栅栏乱窜的鸡，一到夏天就臭烘烘的，还有低矮的房屋，逢雨便漏。

而程允棠她坐在锦绣繁华中，不惹尘埃，她的字是可以刊印造册的清俊秀美，她的谈吐大概是他一辈子都无法企及的。

他倏地升起几分难以言说的自卑来，但他并不怨愤，亦不气馁，这份自卑化成了十足的干劲，让他想要往前跑，跑得越快，站得越高，到足够与她肩并肩的地方。

燕回坐在屋檐下，他提笔，将燕二里从主家少爷那儿求来的书认真抄写，对方实在苛刻，以此为条件又克扣了燕二里小半月的工钱，还要求他第二日必须还回去，不过好歹，他总归是借了，因此，燕回只能连夜将书抄完，手酸痛异常也一刻不停。

过去的十几年里他几乎没有用过真正的笔，即便近来他日日练习，写出来的字仍旧如狗爬一样，看一眼就会长针眼，相比较于印刷工整漂亮的书册来讲，实在是埋汰得厉害。

终于抄完后，他有些烦躁地长叹一声，一旁的燕二里终于看不下去，在他旁边找了块地方，席地而坐，胳膊肘碰了碰他，轻声道：“燕崽，这几日咋这么用功了，从前，你老是嚷嚷着一进学堂就头疼，不让俺送你去。”

燕回郁闷道：“我就不能改邪归正了嘛。”