大厅外的鹤鸣和周天雄，对大厅内陶姗姗等人的谈话，都听得清清楚楚，此刻见蓝衣大汉走出大厅，岂能放过这样大好机会，随即也跟了上去。www.xiashucom.com

隐身在大厅后的沈月红，知道两人有了行动，也跟了过来，这时她脸上已蒙上一层黑纱。

那地牢可能离大厅甚远，蓝衣大汉转弯抹角，只顾前进，根本不曾发觉有人跟踪。

约莫走了将近半里路光景，蓝衣大汉才在一处山壁下停下脚步，举手在石壁上拍了两下一阵噜噜响声过后，石壁裂开一道缝隙。

原来地牢竟是在山壁内，蓝衣大汉举手敲打之处正是石门。

只听石门内有人喝问：“谁？”

“我！”

“是杨护法？”

“不错，快打开门，我要进去！”

石门打开之后，蓝衣大汉一闪而入。

鹤鸣等三人也早到达石门外，鹤鸣道：“师妹请在门外守着，我和周大哥进去。”

说话间鹤鸣和周天雄也踏入石门内。

山洞内易于传音，两人刚走了几步，已被走在前面的蓝衣大汉听出声音，转头喝道：

“后面是什么人？”

形迹已露，不能再掩饰，但鹤鸣还是顺口应道：“我们是奉二主娘之命，来帮忙杨护法提押一个叫苗仲远的。”

蓝衣大汉等鹤鸣和周天雄来到跟前，道：“二主娘怎么忽然变得这样小心起来，有我亲自来还怕什么？”

他说完话似乎觉出不好，再问道：“你们两个是谁？。”

鹤鸣道：“我们是蒋护法的属下。”

蓝衣大汉道：“蒋护法不是到徐州去了么，”

鹤鸣道：“我们是留在总坛的。”

只听蓝衣大汉一声惨呼，早被周天雄一剑刺入前胸，仅仅叫了一声，便倒地毙命。

刚才过来开门走在前面那守牢的急急同头问道：“护法，干吗要杀人？”

他竟误以为是蓝衣大汉出手杀了别人。

岂知他的话声未落，周天雄早跃过去一剑将他劈为两段。

这时已快走到石洞尽头，另一个守牢的在里面知道发生了事情，还未来得及喝问，也被周天雄跟过去，手起剑落，削去了脑袋。

石洞尽处，是一所凹下地面一尺多深甚大的石室，壁台上燃着一盏油灯。灯光下，照见苗仲远披头散发坐在一角。

苗仲远虽听出石牢的通道内发生了事情，却弄不清楚究竟怎么回事。

鹤鸣来到石牢壁角，弯下身来道：“苗老伯，快走！”

苗仲远怔怔的道，“你们是什么人？”

鹤鸣道：“苗老伯不必多问，出去之后，我们会慢慢告诉您的。”

苗仲远已明白来人是来救他出牢的，却依然坐在原处不动。

鹤鸣心急之下，叫道：“苗老伯怎么还不快走？”

苗仲远皱着眉头道：“兄台要先把我手脚上的铁链打开，我才能走。”

鹤鸣这才看出苗仲远手脚均被锁住，另一端系在一根大铁桩上。

灯光昏暗，燃亮火折子一照，那铁链的扣环上见是各加了一把大锁，找不到钥匙，根本无法打开。

周天雄立刻从两个守牢的尸体上搜寻，却也无法找到。

鹤鸣想了一想道：“周大哥，钥匙必是藏在石牢里的什么地方，也许在壁缝里。”

周天雄取起油灯，各处全仔细找遍，依然不曾找到。

两人无奈之下，只好用剑砍那锁链，却因铁链太粗，又是用精钢打成，纵然能砍断，也非短时内可以奏功的。

而且即便顺利砍开，另一端仍然系在苗仲远手脚上，照样行动不得。

两人只急得满头大汗，而时间又耗去不少，万一陶姗姗带着人亲自赶来，他们岂不变成瓮中之鳖。

苗仲远料知无法打开铁链，叹口气道：“两位的好意，老朽心领了，若实在打不开，就不必勉强了。”

鹤鸣道：“我们今夜非把苗老伯救出去不可，要不然，苗姑娘她……”

苗仲远听到鹤鸣提到爱女，顿显关切之色，急急问道：“秀秀怎么样了，你们可看到她？”

鹤鸣道：“苗姑娘可能仍在徐州，苗老伯放心，我们一定会照顾她的。”

“你们究竟是什么人？为何要来救我？”

“苗老伯脱险之后，一切自然明白。”

“若铁链打不开，还是别勉强了，时间久了，他们必定会有人来，你们还是自己逃生要紧，只要有你们在，尽可以后慢慢再找机会。”

“老伯放心，我们今晚既然来了，总不能空着回去。”

“我看是无法打开了，你们快走，见到秀秀，告诉她千万不可为了救我而不顾一切的前来涉险。”

鹤鸣觉出事不宜迟，迟则有变，一咬牙，猛然一剑向铁链上剁去。

他的剑，本是武林中有数的名剑，是方易清在栖霞山坠崖前交给他的。这一剑下去，果然将手上的铁链剁开。

鹤鸣刚要再剁开苗仲远脚上的铁链，就在这时，洞门外已传来脚步声和喝叱声。

周天雄觉出不对，低声道：“朱兄弟，事情要糟，咱们必须先放开苗老伯，到外面去，否则他们封住石门，后果不堪设想。”

鹤鸣只好暂时不顾苗仲远，和周天雄迅快的奔出洞外。

月光下，但见方才大厅内陶姗姗等一伙人，已站在山壁前的空地上。

沈月红却已不知去向。

陶姗姗喝道：“怎么这么久还没把人提出来？”

鹤鸣暗度眼下情势，不能立刻动手，不如能拖一刻且拖一刻，应道：“铁链打不开。”

陶姗姗骂道：“钥匙是带在你们身上的，怎会打不开？”

鹤鸣道：“我们是换班不久的，忘了要钥匙。”

陶姗姗叱道：“看守重要人犯，一向规定全夜不能换班，谁让你们换的？”

“杨护法。”

“他的人呢？”

“在里面。”

鹤鸣的用意，是希望把陶姗姗等人引进石洞，然后再在石门外一个一个的收拾掉。

岂知陶姗姗刚要带头进内察看，明月早已高声叫道：“二主娘，这人有诈！”

陶姗姗悚然止步，问道：“有什么诈？”

明月道“这人不是咱们的人，他就是在句容县城永安客栈和茅山上清宫跟咱们做对的那小子！”

陶姗姗眼神如电，迅快的扫过鹤鸣和周天雄，冷笑道：“好哇！胆子越来越大了，竟敢闯进天地教总坛来找死！”

鹤鸣见身分已露，翻腕拔出长剑，厉声道：“陶姗姗，你还神气什么？今晚就是你死期到了！”

陶姗姗气了个发昏，道：“你们到底是什么人？天地教不杀无名之辈，先报上名来再受？”

鹤鸣道：“在下是为朱盟主报仇来的，你死在眼前，根本用不着知道我的姓名！”

陶姗姗挺剑正要出手，早有一个秃头大汉跃身过来，手中金蛇鞭当头扫下。

此人鞭势凌厉，挟着一股锐风，快速有如闪电。

另有一个黑衣大汉，也舞动连环夺命刀，扑向周天雄。

鹤鸣见鞭势近身，不便硬接，旋身跃开数尺，左脚微一点地，人已凌空跃起，头下脚上，长剑疾刺秃头大汉天灵要穴。

秃头大汉冷冷一笑，鞭势上翻。

“当”、“当”两声震响，鞭梢已缠住剑身。

鹤鸣猛力向上一挑，人已落下地来。

秃头大汉右腕一麻，金蛇鞭顿时脱手飞出。

正要后退，突觉眼前寒光一闪，生生被一剑削去左肩。

交手仅仅两三回合，秃头大汉已倒卧在血泊仁中。

陶姗姗一见来人武功奇高，望了身旁的明月一眼道：“你上去试试！”

明月是在鹤鸣手下吃过大亏的，在永安客栈三人联手尚且被打得落荒而逃，如今要他单独应战，虽然勉强应了一声，却依然站着不动。

陶姗姗大约也看出明月怯战，便目注九元真人道：“这里要算道长的武功最高了，就请帮忙把这混帐东西拿下。”

九元真人霍地拔出长剑，迎了上去，朗声道：“尊驾武功果然不凡，贫道倒要领教几手高招！”

话声未落，一招“八方风雨”，攻了上去。

他的剑势，初出手时，看来十分缓慢，但瞬间后立即扩散开来，有如漫天花雨，方圆七八尺内，到处都是剑影，令人眼花缭乱。

鹤鸣在上清宫九年，也随九元真人习艺九年，却从未见他施出这种剑法，心头一凛，连连向后跃退。

在这刹那，他本想和九元真人说几句话，但当着陶姗姗等人面前，却又不便出声。

他奇怪的是，自己虽然戴着面具，纵能瞒过天地教中任何人，包括清风、明月、竹青等人在内，却无法瞒过九元真人，因为他由栖霞山回到茅山上清宫和九元真人相聚的那些天，一直是戴着面具的。

他越发不解的是，九元真人也不肯开口说话，像压根儿不认识他是谁的一般。

常言道一日为师，终身为父，虽然九元真人眼下已投入天地教，变成他的敌对之人，鹤鸣对这位昔日恩师，却仍不忍出手抢攻，只能采取拼力招架方式迎战。

而九元真人攻势却越来越紧，招招进逼，根本不容鹤鸣有喘息机会。

十几招过去，鹤鸣已是遍体大汗，险象环生。

须知九元真人当年名列武当派第一高手，很多黑道人物，对他都闻名丧胆，只因他为了武当派处分一名弟子的事，认为掌门人处理不公，以致和掌门师叔意见相左，才毅然离开武当山，在茅山做了上清宫的观主。

又是十几招过去，鹤鸣虽能勉强支持，却因不便还招，只有且战且退。

另一方面，周天雄和黑衣大汉拼斗。

那黑衣大汉的一柄夺命连环刀，招式神出鬼没，在七八招之内，双方保持了平分秋色的局面。

但十招之后，周天雄猛然一剑，震飞了黑衣大汉手中兵刃，接着再飞起一脚生生把黑衣大汉踢出丈余之外。

黑衣大汉龇牙裂嘴的爬起身来，已是骨软筋麻，又丢了兵刃，那里还能再战。

陶姗姗似是不屑亲自出手，瞥了于志武一眼道：“于护法上！”

于志武跃到周天雄身前，一招“春云乍展”，刺向前胸。

周天雄面对昔日救命恩人，唯恐伤了对方，接过一剑之后，也向后疾退。

于志武却毫不留情，招招抢攻。

他的身手，确实高出黑衣大汉甚多，周天雄自忖即便全力出手，也不见得能占了便宜。

陶姗姗见九元真人和于志武一上阵就把对方打得只有招架之力，心中暗道：“九元道长果然不愧是武当第二高手，于护法也颇不含糊。”

这时九元真人和于志武已把鹤鸣和周天雄逼退到十余丈外。

鹤鸣见陶姗姗等人并未跟上来，因为他内心仍怀疑九元真人投靠天地数。也许有难言之隐，所以在陶姗姗等人面前，始终不敢开口和他说话，此刻见四下无人，力拼了两招之后，低声叫道：“师父，你为何要依附天地教，弟子实在不解？”

九元真人并未答话，攻势更为加紧。

鹤鸣再道：“师父，弟子是鹤鸣，您应当认识，此刻四下无人，为什么还不开口？”

九元真人喝道：“谁是鹤鸣？我怎么会有你这种弟子！”

“师父，您变得太快了，弟子离开上清宫时，还没看出师父有什么异样，为何一夜之间就判若两人，这简直是不可能的，难道您有什么隐衷？”

九元真人沉声道：“不得胡说！看剑！”

鹤鸣依然不肯硬接，刚跃退了几步，谁知九元真人早已还剑入鞘，返身走去。

鹤鸣怔了一怔，却见周天雄也败退过来，于志武在后紧追不舍。

周天雄料知于志武也许有事相告，索性放腿向来时的方向急奔。

鹤鸣也远远随在身后，跑出大约半里路，只听身后传来脚步声！接着有人叫道：“师兄，我来了！”

鹤鸣听出是沈月红，忙道：“师妹刚才那里去了？”

沈月红道：“我见师父和清风、明月等几个道人在扬，虽然面蒙黑纱只觉还是瞒不过他们，所以一直隐身暗处，刚才你们的打斗情形，我都清楚。”

“周大哥和于前辈都在前面，咱们快些跟上！”

两人继续向前奔行，很快便到达刘章巡夜的那排房舍附近。

房舍内灯光仍然亮着，杨树下隐约一个人影，正是刘章。

鹤鸣和沈月红来到跟前，刘章向东一指，低声道：“周少侠和于护法刚过去不远，你们快追。”

转过一道山坡，已望见路旁大石边两个人影，不消说，那是于志武和周天雄，周天雄正拜倒在地。

于志武扶起周天雄，鹤鸣和沈月红已到达面前。

周天雄连忙为三人引见。

于志武道：“三位夜闯天地教总坛，未免太冒险了。”

鹤鸣道：“晚辈和周大哥报仇心急，而且今夜这场行动看来，天地教总坛并不像传说中的那样戒备森严。”

于志武摇摇头道：“你们错了，若四奇全数回来之后，情形就大不相同了，又因今晚很多护法不在，所以戒备也松了些。不过三位放心，只要你们仍在徐州附近，今后我会随时设法告知你们这里的消息。”

鹤鸣道：“晚辈等今晚本想先把苗老前辈救出来，可惜没能打开铁链。”

于志武心中一动，问道：“那位杨护法刚才是否在地牢内已被两位制住？为什么一直没见出来？”

鹤鸣道：“被周大哥结果了，还有两个守牢的，也全死了。”

于志武摇头一叹道：“这一来苗大侠更有的罪受了。”

鹤鸣想起师父九元真人，问道：“于前辈，我师父九元真人，是否当真归附了天地教，前辈一定知道些内情？”

于志武神色突转黯然，道：“这事确实令人难以思解，据说他已将一册朱盟主留下的武学秘笈，献给了陶姗姗，他若不是真心投靠四奇，怎能做出这种事情。”

鹤鸣深深吁一口气，实在不能再说什么。