鹤鸣奔行之间，已顾不得前胸被击中一掌的疼痛，直到这时，才觉得耿奇击出的一掌，力道委实不轻。www.xiashucom.com

好在被击在胸部上方，并未伤及内腑。

他想到师父和沈月红苗秀秀，不由越来越感不安。

因为耿奇和陶娟娟能安然返回，是否师父等三人已丧命在他们手下？………

不过，他知道师父功力深厚，又加三人仅只应付两人，似乎不可能遭到不测。

来到山下，看天色才四更过后。

其实，南明山庄本来就在山脚下，他们方才激战之处，只是地形较高的土坡而已，并非山上。

他刚才被耿奇、陶姗姗等人追赶，慌不择路，好不容易找到路径，立刻听到路边有讲话的声音。

起初他只道又碰上了耿奇和陶姗姗，倾听之下，才听出是师父等人，便连忙奔行过去。

方易清等听到身后有人，也吃了一惊，直到看清是鹤鸣，才放下心来。

鹤鸣道：“师父和沈师妹苗姑娘怎么在这里？”

苗秀秀抢先说：“我们方才去找你，因为看不到人，走了一段路，怕你找不到我们，所以才在这里等，你不是和陶姗姗交手么？她的人呢？”

鹤鸣道：“我本来已占上风，正要制服她，不想耿奇和陶娟娟抽冷子杀了出来，寡不敌众，只好赶紧脱身。”

苗秀秀道：“他们可曾追到朱大哥？”

鹤鸣道：“我大的跑出半里路，才觉出他们并没追来。苗姑娘，你和师父沈师妹跟耿奇陶娟娟怎么越打越远，到后来竟然和我失去照应？”

方易清接道：“她们两位姑娘见我一直往西退，才跟着走的．我是打算把耿奇引到西边一处野塘，准备给他个暗算。”

鹤鸣茫然问道：“师父想怎样暗算他？”

“我在南明山庄住过十几二十年，知道那边平地下，有处两三丈深的用崖，崖下是个很深的池塘，我预料耿奇必不清楚地形！所以想把他引到那里，设法将他打下崖去落入池塘，他纵能不死，也就容易收拾了。”

“那是他并未中计了？”

“他最初确已中计，但凭我和苗姑娘两人之力，仍无法把他打下崖去。”

沈月红道：“陶娟娟方才已被我剌伤左肩，只是看样子伤势并不严重。耿奇知她受伤，两人才匆匆撤走。方伯伯带我们在后面急追，追到原来的地方，发现陶姗姗和周海山都在那里，却不见师兄，自知战他们不过，这才不再追赶．来到这里等候师兄，我们还担心师兄遭了陶姗姗的毒手呢。”

鹤鸣道：“想不到师妹这些天来，武功又大有进境，居然能刺伤陶娟娟。”

沈月红摇头道：“师兄刚才看到的，我本来打不过她，她因为兵刃被师兄一剑削断，改用周海山的剑，可能不趁手的原因，才被我刺伤左肩。”

方易清如有所思的叹口气，道：“我一直想不透，周海山为什么始终不肯出手，就因为他在一旁观战，双方才能保持均势，若他也动上手，后果就难以想像了。”

苗秀秀道：“他的剑已经借给陶娟娟，当然只有观望的份了。”

方易清道：“不然，周海山不但剑术精湛，掌力更是过人，他又何必一定用剑，耿奇还不是仅凭双掌，抵住了我们的两柄剑。”

鹤鸣道：“师父的意思，是认为周海山并不一定真心投靠四奇？”

方易清沉吟了一阵，道：“这事我也难以妄加判断。”

鹤鸣道：“弟子现在才明白，耿奇陶姗姗所以不再向弟子追袭，必是因为陶娟娟已经受伤之故。沈师妹这一剑，等于帮助了弟子脱困。”

沈月红忙道：“若不着师兄先削断她的剑，我又怎能伤到他的肩。”

鹤鸣不敢居功，向方易清道：“师父现在决定回徐州了？”

方易清道：“我决定回到客栈，好好休息一下，尽快再到金龙寺去。”

四人又开始寻路前进，近午时分，便到达徐州。

刚进三义客栈，栈里的伙计就来告知有人昨日下午和今日上午连来相访两次。

鹤鸣问他来访之人何等身分何等打扮？

店伙回说这人年在三十左右，仪表十分俊美潇洒，好像前些天也曾来过。

鹤鸣忙向方易清禀道：“那一定是玉面公子花大侠了。”

方易清喜道：“他来的正是时候，吸附伙计，就把午餐开在房间里，叫几样上好的菜，一坛好酒，他若能及时赶来，就算咱们招待他。”

苗秀秀道：“他若不能及时来呢？”

方易清道：“我们就自己用，大家辛苦了将近两天一夜，也该痛痛快快享用一顿了。”

苗秀秀脸色忽现腼腆，道：“真希望他来，看看他到底好看到什么样子。”

方易清道：“待会儿人家来了以后，两位姑娘可千万庄重些，别让人家笑话。”

沈月红笑道：“晚辈和他已经见过好几次了，人家花大侠看起来非常正派。”

方易清点点头道：“此人当年的确风流成性，现在上了一些年纪，自然会和传说中的花得芳有些不同了。”

正谈论间，一位有如玉树临风般的男子，霍地推门而入，正是玉面公子花得芳。

四人连忙起身相迎。

鹤鸣正要引见，花得芳早望着方易清道：“这位可是方大侠方前辈？”

方易清肃容说道：“泰山日观峰一别，不觉十三年了，花大侠还不曾忘记老朽。”

鹤鸣这才为他引见苗秀秀。

花得芳笑道：“这位苗姑娘好像就是一前些天夜里在客栈外和沈姑娘因误会交手的那位姑娘。”

鹤鸣不由一惊，道：“花大侠这样好的眼力和记性，小弟实在佩服。”

花得芳面现不解之色，问道：“牛兄，你怎么和方大侠走在一起？”

鹤鸣不得不从实答道：“那是家师。”

花得芳越发楞住，道：“方前辈，花某还没听说过你有这样一位姓牛的高足？”

事到如今，方易清也就不再隐瞒，随即说出鹤鸣的真正身分及在栖霞山和四奇决斗面容被毁的经过，并把苗仲远被天地教掳进总坛打入地牢，苗秀秀正要设法救她父亲出险的事，也详细说了一遍。

花得芳听得大为激动，瞧瞧鹤鸣，叹口气道：“牛兄，现在我该改口叫你一声朱老弟了，今天当着方前辈和两位姑娘的面，花某郑重声明，决定尽一切能力，帮你为令尊报仇雪恨。”

鹤鸣顿感热泪盈眶，翻身拜倒在地，道：“花大侠这份情义，小弟真不知如何报答。”

花得芳连忙扶起鹤鸣，道：“清除武林败类，人人有责，老弟这样说话，反而显得有些见外了。”

方易清也显得大为动容，道：“花大侠仗义相助、隆情高谊，岂止小徒感激，老朽也该向花大侠致谢才是。”

花得芳反而有些不好意思起来，道：“方前辈今后有何差遣，只管吩咐，花某赴汤蹈火，在所不辞。”

方易清叹道：“花大侠，说句你别介意的话，老朽因为以前和你并无深交，只凭道听途说，一直以为花大侠只是一位武功奇高的风流人物，甚至还觉得近乎邪道，今日一见，才知花大侠不但义气千云，更是一位性情中人。”

花得芳赧然一笑，道：“方前辈过奖，花某愧不敢当．”

这时客栈里的伙计，已在房间内摆好一桌酒食，各色上好菜肴，满满摆了一桌。

方易清道：“花大侠就请入席，便餐招待，不成敬意。”

花得芳往桌上看了一眼，道：“这样的好酒好菜，还说不成敬意，花某可算口福不浅，倒非讨扰不可了。”

花得芳酒量奇大，在方易清和鹤鸣的殷勤欢饮之下，一杯接一杯的猛干。

鹤鸣想到在南明山庄有人传书示警之事，不由问道：“花大侠昨晚是否也去过南明山庄？”

花得芳微觉一楞，道：“我昨今两天，一直不曾离开徐州，朱老弟怎么忽然问起这个来？”

鹤鸣便把昨夜在南明山庄的经过以及在庄外和耿奇陶姗姗等交手的事说了一遍。

花得芳道：“我昨日下午来找朱老弟和沈姑娘，栈上的伙计告诉我你们一早就外出了，原来是去了南明山庄。”

鹤鸣又想起前几天数度往访不遇的事，问道：“那么前些天小弟曾多次到高升客栈找花大侠，花大侠不知到何处去了？”

花得芳道：“那是为了一点私事，离开了徐州几天。”

鹤鸣道：“花大侠可否告知小弟为了什么事？”

花得芳微笑道：“暂时还不方便讲，总之，和天地教有关，也许不久之后，不说你也明白。”

方易清面现歉意，道：“老朽今后和他们三人的行动，只怕完全要用在对付天地教上，花大侠仗义相助，岂不耽误了自己的私事？”

花得芳哈哈笑道：“花某实在也没有多少私务可以料理，如果有，也只好等消灭天地教以后再说了。”

席间，方易清决定明日往访金龙寺。

花得芳顾忌人多招惹耳目，不便随同行动，便约好时间，在寺前半里外的松林内会合。

散席后，花得芳迳自返回高升客栈。

方易清等三人不到天晚，便提前安歇。

次日又提前用过午餐，在方易清率领下，出城上路，看看到达平顶山金龙寺外半里处松林内，尚未见花得芳如约前来。

方易清道：“天色尚早，就在这里歇歇，然后再进寺。”

鹤鸣道：“师父是先行自己进寺，还是带我们一起去？”

方易清道：“我记得会对你们说过，人多反而容易引起圆通和尚的疑心，还是由我自己先进去，等我回来后，你们再听候行动。”

鹤鸣仍担心师父安全，道：“师父单人行动，固然方便，但万一发生事故，弟子们只怕救应不及。”

方易清颇有自信的笑笑说：“放心，我和圆通和尚是旧识，他在没弄清我的来意之前，不可能对我暗算。”

鹤鸣道：“可是师父和天地教作对的，他怎会不知道？”

方易清道：“不必多说，你们在这里等着，不可远离，花大侠到来，也不至找不到人，我这就去了。”

他说完话，大步向山上走去。

鹤鸣见师父心意已决，不敢再说什么，便和苗秀秀、沈月红各自坐下休息，一边等着花得芳。

方易清很快来到寺前。

寺门外的僧人，见来人面貌清瘦，双目炯炯有神，额下苍髯飘拂，身佩宝剑，神态中颇具威仪，料知身分不凡，连忙有人上前问讯。

当方易清告知要见住持方丈圆通后，那僧人立刻进内通报。

不大一会工夫，身披大红袈裟的圆通，亲自迎出寺外，合手合十，高诵一声“阿弥陀佛”

后，道：“方施主久违了，今天不知什么风把方施主吹到敝寺来？”

方易清乍见圆通，不觉吃了一惊，多年前圆通本是身形瘦削，貌不压人，十年不见，如今已是肥头大耳，满面红光，俨然具有一派掌门之尊的形像。

两人并肩进入寺内，来到待客禅堂，小沙弥送上茶来，分宾主坐下。

方易清道：“方某多年不曾登山谒寺，直到不久前，才知贵寺已由大师升任住持，这次冒味前来，除了谒寺，也向大师恭贺。”

圆通又宣了一声佛号，连连说道：“不敢当，贫僧承蒙门下弟子们抬爱，忝为住持，但愿圆觉师兄能早日归来，以便早卸仔肩。”

方易清早由鹤鸣及沈月红处得知圆觉已被幽禁之事，却故作不知，问道：“不知贵寺原住持圆觉大师到何处云游去了？”

圆通长长叹息一声，道：“说起来只怕方施主也难以相信，敝师兄三年前离寺远游，谁想至今三年有余，竟然一去不返，连半点讯息都得不到。”。

方易清一皱眉头，道：“令师兄名满武林，像他这样一位世外高人，三年来毫无音信，确实大大出人意料之外。”