次日，黛玉乘了小轿子去医馆清理药材后，又让顾小东备了辆马车前往城外的避难所。贾府上下虽然授了王夫人的意要看好黛玉，然而闻得她去善后医馆的事情，便放了她出门。毕竟医馆的受益者还有贾府诸人，比如王熙凤、薛姨妈、以及王夫人她自己等一干人。

史湘云的出入并不像黛玉那么受限，只消通传一声说她有事要回史家，便可自由出入。史湘云正因自己一番无心之言害得黛玉被迫停了医馆而内疚，当听到黛玉要给城郊的难民义诊时，是真心想去给黛玉帮忙。据说王夫人已经撤走了当初拨给医馆打杂的所有下人，现在黛玉身边只有两个贴身丫鬟和一个她在外面雇的小厮，定是及其缺乏人手的。况且黛玉为人还是挺大方的，据说城郊义诊非常辛苦，跟着她一天还有一两银子可以拿，这可比刺绣贴补家用要来得容易得多呀。要是每日都跟着出诊，那就是月入三十两啊，比王夫人二十两的月钱还要多呢！

尽管史湘云有着自己的小算盘，城郊那所谓的“避难所”还是给了她不小的震撼。灾民住的仅仅是搭建的一个个窝棚，每个窝棚里都挤着十几个人，挤不下的灾民或靠在大树下或依在乱石旁，远远望去密密麻麻的一片，沿着城郊的河道一直延伸到远方，看不到尽头。此时烈日炎炎，窝棚更是闷热不堪，散发着刺鼻的浊气。而那些难民们一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，有的扶老携幼一脸忧郁，有的甚至就这么歪在路边不明生死。这一幕已经超出一个闺阁女子的见识范畴了。

就在史湘云惊愕之际，脚踝被什么勾住，吓得一个激灵。她低头回看，一个头发枯黄的女童正躺在一位奄奄一息的老妇人的怀里。女童在史湘云这个穿着漂亮衣服的姐姐路过她祖孙俩身边时，用小手抓了一把史湘云的脚踝。见史湘云发现了她们，女童用微弱的声音道：“姐姐，可否给我们一切吃的。”

女童口唇干枯，声音也是极小的，而抱着她的老妇人已经没有任何反应。史湘云记得过来寻黛玉的时候，就看到了官府施粥的棚子，棚前还排满了长队。这祖孙二人不知道是不是因为生病，连去领粥的力气都没有了，现在只在这儿等死。那女孩儿和黛玉的口音很是相近，若黛玉看到此番情景，怕是会很难过吧，史湘云如是想着。

史湘云让随行的丫鬟把带在身上的饼和水都拿出来，给这祖孙二人。女童将饼放到老妇人嘴边，老妇人没有一丝反应。

史湘云的心很沉重。她弯下腰，亲自用水壶的水喂老妇人。

老妇人奇迹般地咽了两口水，慢慢地睁开了眼。

女童见老妇人醒来，才开始吃史湘云给她的饼，还对史湘云说：“姐姐你真好，和那位仙女姐姐一样好。”