“联枝！那人很得势呢！”
女人的话里暗含着反感，味泽这才意识到，自己碰到了一个理想的对象。
“前几天我听朋友讲，不是有个叫井崎明美的是皇后吗？”
味泽慢慢地抛出了引线。
“噢，明美呀，她可真可怜。听说她连人带车都掉到花魁潭里了，我吓了一跳。联枝未这儿以前，明美是天字第一号，谁也比不了。”
“这么说，联枝是新来的？”
“对！也就一年左右。”
“明美是老人吗？”
“三年左右，几乎是和我同时来的。”
“联枝竟能夺走这样一位老人儿的位置，也真有两下子啊，今晚来了吗？”
“有名气的人星期六晚上不出来。现在她可能又缠住一个阔佬了。她那个人反正豁出身子干了，正经八百的人，怎么也敌不过她哟。”
“那么说来，她是靠下半身获得皇后桂冠的喽？”
“是哟。可不是呢！您说得真好。那个人只有下半身，不过，对男人来说，那也就够了。要不是这样，男人就不会花许多钱，特意到达样的地方来喝酒了。”
说到这里，女人突然用疑感的眼光打量起味泽魁梧的身材来。
“不！不！我决没有那种卑鄙的野心，我只是……”
“您用不着解释，您倒是很天真啊！”
看到味泽赶忙辩解的样子，女人笑了。
“不过，还是有那种野心好，有些时候，男人和女人就是碰巧的事儿．一错过最初的机会，即使俩人心里觉得仿佛都有意，也把机会丢掉了。还是一开头就把野心彻底亮出来，才能把女人搞到手。”
在这个懒洋洋的女人的眼神里，充满了一个成熟女人对味泽的好奇心。味泽心想，这种好奇心太强了，情况就难以刺探下去。
“为了维持皇后的宝座，整天价豁出身子来干，也够累呀。”
“一开头可不是！不过，若交上个阔老爷，以后就轻松了。”
“那么说，她已经缠住一个阔佬喽？”
“是啊，最近，给她撑腰的后台老板似乎已经定了下来。”
“能给金门夜总会皇后撑腰后台老板，当然是个了不起的人物喽！”
“有专找皇后的人，男人活像个人傻瓜。夜总会的皇后并没有什么权威，把皇后搞到手，好像自己也中了什么状元似地神气起来。”
“是谁呀，给联枝撑腰的那个后合老板？”
“他是……”
女人往四周扫了一眼，刚想把嘴贴近味泽的耳边，突然神色一变，马上作出一副有所警惕的姿态。
“可是，您怎么对联枝的事情那么感兴趣呢？”
“不！并不是什么特别感兴趣，给皇后撑腰的后台老板到底是个什么样的人物，我想只要是男人。谁都想知道。”
“是那样吗？不过，最好还是对联枝不要太感兴趣。”
“那又是为什么呢？”
“也不用了解这个，为的是对您好。”
女人微微一笑。这时，侍者过来叫她，好像连她这样的女人也另外有人点似的，这时，店里已经到了高xdx潮，全部席位几乎都占满，由于女人不够用，似乎不能老是陪着一个初来乍到的单身客人。一个人也要占一个包座的，把女招待叫走，让他一个人孤单单地呆在那儿，就不得不滚蛋了。味泽清楚地感到店里是在撵他走。
“那么，我到别处应酬一下，您慢慢喝着吧。”
女人懒洋洋地站了起来，味泽只好把她这种临别的样子当作还算差强人意的表现，就借着这个机会站了起来。
走出金门夜总会后，味泽想起来这儿离《羽代新报》报社不远。星期六的晚上九点多钟，朋子自然不会在报社里。但他的双脚不由得朝那个方向迈夫。
自从上次在茶馆里遇上侍者遭流氓毒打之事以后，味泽总觉得有点不好意思，一直没和朋子见面，也没有联系过，朋子当然也没有理他。既然她对自己一声不吭，而自己还赶着去找她，让她看来就会像求着她似的，因而味泽一直控制着自己。
他想，哪怕在报社外边回想一下朋子的面容也好，于是。便向前走去，越是见不着，就越想见到她。
刚一看到《羽代新报》的楼房，忽然听到背后有人叫他。喊声有些流里流气，因而味泽只回了回头，没去理会，照旧往前走。四个流氓打扮的家伙追上来。味泽以为是醉鬼前来纠缠。就决心不理睬。
“喂！让你等一下，你听见了没有？”
又是一阵恐吓的声音。
“哦！是叫我呀？”
味泽再也不能佯装不知了。
“除了你能有谁！”
对方的声音里好像还带着一丝笑意。
由于是星期六的夜晚，街上行人已稀稀拉拉，人们大概早已回到家里，和家人欢度周未了。味泽的眼前突然浮现出赖子心神不安、孤零零地盼着他离开的样子。
“有什么事儿吗？”
“你刚才刨根问底地打听了奈良冈联枝的事吧？”
“那……那是在金门夜总会。”
味泽明白了，这些家伙是从那里盯上来的。
“真是斗胆包大！你来打听联枝的事究竟想干什么？”
这帮家伙显露出一股凶暴的杀气直朝味泽逼来。看来他们是中户家的流氓恶棍。
“我并没打听什么！只是聊聊金门夜总会的皇后是什么样的女人。”
“你这个人寿保险的外勤小子！干嘛把鼻子伸到联枝的身边来？”
原来对方知道味泽的身份，他不由得全身紧张起来。
“我是想碰巧也许能请她加入人寿保险。既然是金门夜总会的皇后，我想会是个好主顾。我这一行干惯了，对谁都感兴趣，如果可以的话，请诸位也考虑一下怎样？”
“别罗嗦。少废话！”
话音未落，拳头就到了，味泽一下子就被打翻在地。这些家伙看来惯于打人，根本不给倒下的味泽再站起来的机会。围着他一个劲地殴打。四个流氓把根本没动手抵抗的味泽打得趴在地上，就像锤打一块破布似的。
四个家伙看到味泽动弹不得了才住手。
“你听着，要想活命，以后就不要到处刨根问底地打听那些无聊的事！”
“下一回再干这种事，可就不会这样轻饶你了！”
四个流氓临走说了一句恐吓的活，吐了口唾沫。扬长而去。味泽趴在人行道的石板上，一面听着他们离去的脚步声。一面心里暗暗肯定自己追查的方向是正确的。
刚才，他们追问人寿保险的外勤员干嘛要刺探联枝的情况，这就是说，他们一开头就把人寿保险和奈良冈联枝联系在一起了。
单凭味泽去了趟夜总会，是根本不足以使二者联在一起的。而他们竟然把二者联系起来，这说明他们事先就准备下了联系起来的媒介。
味泽想要刺探的情况，想不到竟由对方暴露了出来，如果联枝和井崎之间没有联系，中户家的打手就不会来袭击味泽。
“流了这么多的血！”
“快去叫警察来！”
味泽的身边吵嚷起来。不一会儿，过路人和瞧热闹的人就聚了一大椎，他们可能是屏息静气、不声不响地在等这场行凶风暴的过去。要是流氓在行凶时。有人冒冒失失地叫警察，下回便该轮到他自己吃拳头了。在这个城市里，警察也和流氓一个鼻孔出气。多年的经验使市民们懂得，尽量卑躬屈节，不去顶撞。是保护自己的最好法宝。
味泽想爬起来，但感到胸部一阵剧痛。虽说身体锻炼得很棒，但四个人一齐上来毒打，可能使肋骨出了毛病。使过路人惊惶失色的那滩血。是从鼻子和打破了的嘴唇里流出来的，倒没多大关系。
“味泽，怎么受这么重的伤啊？”
他忽然听到一个熟悉的声音，原来是朋子站在自己的身旁，看来她还没有下班。
“噢，是朋子，我挨打了。”
味泽眼望朋子的脸，松了一口气。就像小孩儿淘气被人发现了似地笑了笑。
“这是怎么了，怎么打得这么狠？”
朋子话里带着要哭出来的声调。
“遇到中户家的流氓了，没什么，伤不重，躺一两天就好了。对不起。给我叫辆车来吧！”
“不行！不到医院去治一治哪行，我去叫救护车来。”
“已经去叫了。”
过路人搭话说。个一会儿，救护车来了，朋子一直陪着味泽来到医院。
幸亏伤势不重，正像味泽自己诊断的那样，右侧第五根肋骨有轻微的骨折，所以，医生只是嘱咐他好好休息几天。
自从这次遭到袭击以后，味泽和朋子又恢复了来往。味泽冒着危险去调查井崎明美的交通意外，似乎唤起了朋子的好感。
味泽把大致的情况告诉了朋子。
“据我推测，明美肯定是被井崎杀害的，你看吧，等风波平息下去，早晚他会和奈良冈联枝结婚的。”
“不过，即使弄清了井崎和联枝的关系，也不等于明美是被杀的呀！”
“是联枝把井崎介绍给我的，要是弄清那时候他们俩就有了关系，这就是相当有力的证据。我还想。掉进花魁潭的是不是光是汽车，明美也许是在另外一个地方被弄死，而把尸体掩藏起来了呢？因为只要警察一签发事故证明，即使没有看到尸体也得付保险金。现在就已经付了保险金。”
“那么，奈良冈联枝也可能知道明美的尸体藏在哪儿！”
朋子紧张得脸色发白。
“只要明美的尸体在别的什么地方一出现，那就是不容抵赖的证据。”
“不过，如果井崎确实是把明美的尸体藏在了哪儿，他肯定会挑选一个不易发现的地方。”
如果发现了尸体上留有杀人痕迹，这种犯罪就完全没有意义了，因此；对犯人来说，藏匿尸体当然要选择一个绝对安全的地方。
“我还想冒一次险。”
“冒险？冒什么险？”
“我了解到在汽车出事的前一天，明美一直在金门夜总会露面来着，如果是被杀害的，那也就在第二天事故发生前的二十几个小时以内。即使在另一个地方杀害她，把尸体掩藏起来，也不会跑到太远的地方去。我想，作案时用的汽车就是掉到湖里的那辆车。
“你想调查汽车吗？”
朋子马上就察觉到了话里的含义。
“对！那辆汽车从湖里打捞出来，经警察检查以后，还扔在警察署的后院里呢！调查一下那辆汽车，也许会发现点什么线索。”
“要是有什么痕迹。警察早就发现了呀！”
朋子觉得，不管警察怎样与流氓集团关系密切。也会放过杀人的罪证。
“不！警察是抱着明美的尸体已沉到湖底的概念而检查汽车的，所以一开头的着眼点就不对。与其说警察漏过了犯罪的痕迹，莫如说他们压根儿就从观察的对象上排除了这点。而这点给我们留下了。”
“你只是刺探了一下奈良冈联枝的情况，就被人家毒打了一顿，要是中户家知道你又去调查井崎的汽车。还不知道下回会于出什么事情来呢！
朋子脸上泛起不安的神色。那种担心的样子，是把味泽当成自己亲人的表示。
“在警察署里，总不会干出前几天的那种勾当来。”
“也不见得，他们都是一丘之貉，不过，嗳，味泽，你对工作的责任心可真强啊！”
朋子稍微改变了对味泽的看法。在警察也认定是事故，公司也信以为真付了保险金之后，味泽还要单枪匹马、冒着危险、自掏腰包去继续进行调查，其他外勤员没有一个能做到这一步。
“也不单单是对工作的责任心。”
“那还为什么？”
“那帮家伙的所作所为叫人忍受不了！”
“哪帮家伙？”
“就是中户家和他背后的大场家族。”
“那么，你是……”
朋子的眼睛闪闪发光。
“我想揭露他们贪图保险金而谋财害命的真相，回敬他们一拳！当然，这么一点小事可能动摇不了大场家族的权势，但是。如果谋财富命一经证实，以此为导火索，就有可能把中户家的其它一些罪恶勾当抖搂出来！中户家肯定也参与了这次谋杀。”
“我也尽量协助你。”
“谢谢！不过。我不愿意让你身临险境。”
“我没关系，如果掌握了犯罪的证据。我就想方设法登报！”
“哦？能办到吗？”
现在的《羽代新报》，已经完全变成了大场家族的御用报纸，凡是对他们不利的消息，就休想上报。”
“有办法。可以利用编辑回家以后的空子塞进去，编辑不在，就没有核对了，稿件一定会采用。”
“要是在《羽代新报》上登出中户家的干部谋财害命的特快消息，可真是大快人心。”
“味泽，干吧！一定要把证据抓住，咱们俩一起干吧！”
朋子感到，父亲传给她的热血冷了一阵之后重新又沸腾起来。