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多亏了佳枝，弦间终于摆脱了经济拮据的困境，与后町那美的交往也稳步发展，征服她的时机就要来了。www.maxreader.net
当然，还有一件烦心事向他袭来，那就是三泽佐枝子的存在。对弦间来说，佐枝子只是漫游在人生荒海中偶尔抓住的救生圈，它只能在乘上不怕风浪的大船之前暂时利用。
现在那大船就在眼前，这救生圈早晚要抛弃。
可佐枝子丝毫没有意识到自己是个救生圈。两年来，她含辛茹苦供他留学，纯粹是尽“妻子”的义务。她望夫成龙，看到归国的弦间，深信他现在已是“洋学者”了。以前的辛苦现在终于结出了果实，理所当然，她是不会轻易让这果实跑掉的。
佐枝子这样的女人好像佣人一样，使唤起来非常方便，无形中她已成了弦间的侍者。她深知为男人服务就能换取男人的欢心，所以每天都是忙忙碌碌。
要是后町那美知道有个佐枝子就糟糕了。现在跟那美联系均在皇家饭店，所以暂且不必担心她们碰面，可在搞上那美之前必须处理完佐枝子的问题。
弦间虽然和佐枝子同居，但仍一直租用皇家饭店的一个房间，费用高昂也无可奈何，那是与那美“买卖”联系的中心啊。
弦间一天打好几次电话给饭店，询问有没有他的邮件等。
一天早上，他到饭店服务台一问，说是有封美国来的信函。
在皇家饭店订好房间后，曾向美国的客人写了简单的感谢信，可能是她们当中某一位的回信吧！
“啊，难道是南希寄来的！”
弦间在饭店取出了信，脑海中便浮现出南希-弗尔那金光灿灿的头发和那从不知道满足的丰满的贪婪肉体。她是在长堤城第一个叫他的顾客，是在美国为他提供买卖机会的女人。
在那些人中，她对弦间的归国最为惋惜，送别会就是她主办的。她丈大是洛杉矶一家大医院的外科部主任。
信里诉说了她在弦间归国后的寂寞与绵绵情意，若有可能，她恨不得马上飞往日本，可要到海外旅行恐怕瞒不住丈夫。她丈夫明年要在日本参加一个学术会议，她会陪同前往，所以，届时务必再会会面。
“这样说来，也许她是真会来的。”
一想到南希那积满性欲细胞的肉体又要到来，弦间感到不寒而栗，然而她毕竟是在美国支撑自己安乐生活的恩人，多少还有一些感怀之情。
弦间刚想扔掉看完的信，突然手在空中停住了，原来是贴在信封上的两张邮票左右图案正好上下颠倒。那是气球飘在空中的图案，可左边的邮票却印成了天翻地覆的模样，好像气球倒栽葱一样从空中悬吊下来。
他弄不清原来就是这种图案呢，还是印刷错误。
“把它送给佐枝子，她准会高兴。”
弦间想起了佐枝子也爱集邮。她不好意思向别人要珍贵的邮票，只是将手边带标题的邮票整理收藏而已，这种人叫做一般集邮者，属初级集邮，但这是她的唯一爱好。
从要扔弃的信封上的邮票想起了佐枝子的爱好，这就是弦间对“救生圈”的报答。他扔掉南希的信笺，只拿只信封回来了。当送给佐枝子的时候，果然她惊喜万分，说：
“这是非常珍贵的邮票，一定值大价钱。”
“盖上邮戳了呀！”
“珍贵邮票就是盖上邮戳也值钱。”
“是吗？”
佐枝子沉浸在得到邮票的喜悦之中，根本不顾是谁写来的信。不过，就是她过问这些，弦间也会信口辩解而搪塞过去的。
弦间将皇家饭店作为联络中心，继续同那美交往。
这种联系方法也受些条件限制。“一流公司的职员、集体宿舍满员而住饭店”的借口不能继续骗过那美了。
那美很直爽，没有寻问过弦间的身世，就是略为提及也都能找个话题糊弄过去，可最近她却不断问起了有关他的生活、工作等情况。虽然这显示出她对弦间的关心在不断加深，可每次摆脱追问都使弦间出一身冷汗。
“每次给您打电话您都不在！”
那美不快地说。
“到外面巡回工作去了。”
“可深夜也都不在。”
“啊？深夜也给我打过电话！”
“打过好几次呢。”
“有时我要彻夜工作的。”
“弦间先生的公司在哪里？”
“总公司在大阪、东京分公司在麴町。然而我不大呆在公司。”
要是问到公司名称及电话号码之类那就糟了，可那美没有继续追问。弦间认为不能再这样耽误时间了。
向那美动手的时机就要来了，这时机却是她自己送来的。
2
收到后町那美“望给我联系”的电话留言后，弦间立即挂了电话，只听她兴奋地应答道：
“康夫，我一直等着您的电话，有个好消息！”
“好消息？”
“母亲要到欧洲去。”
“那太好了，到那里可以饱览大千世界的风情。”
“别说远了，我指的是我的好消息。至于她，已去过好几次欧洲了。”
那美顽皮地笑道。最近她直呼弦间的名字了。
“这怎么说？”
“母亲陪伴父亲到欧洲半个月，我要上学，所以就一个人留在家中。”
“那够寂寞的。”
“是啊。只有两个用人，我很害怕。所以我就想，让用人休假，我一个人住在饭店里。”
“住饭店？”
“怎么样，是好消息吧！到康夫的饭店去，怎么样？”
“那么，父母能同意吗？”
“已经同意了，但只是瞒住了康夫的事，哼哼……”
她那哑然失笑的深层充盈着挑逗，当时弦间就感到向猎物动手的机会终于到来了。猎物自投罗网，其鲜美的佳肴犹如就在嘴边。
“那美，这是真的？”
“我没必要撤这个谎。其实，我也预订好了饭店，您猜是哪家饭店？”
“这……”
“哼！这什么，皇家饭店！想尽量靠近您的房间，可能的话，在您隔壁最好。”
“真令人震惊！”
“妈妈后天早上就出发，后天的晚餐说不定我们在饭店一起用呢。”
“尽量争取吧！”
“好，从后天起就能尽情欢乐喽！”
弦间放下电话，心想：这与其说是她的挑逗，毋宁说是她的挑战。这是个坐上“头等座席”的机会——你若能抓住，就抓给我看看。
那美已不是孩子了，她应明白与男友住同一饭店意味着什么。像她这样拥有优裕物质条件的大家闺秀根本没必要以肉体为武器，难道说她是心血来潮，想做个游戏来访惑弦间吗？
不管怎样都没关系，我要抓住这个机会。至于能否坐上头等座位，那是抓住这次机会以后的事。
弦间自言自语起来。
“妈妈说，她就像一个休学旅行去的女学生。”
“那是她太高兴了。”
“是啊，海外旅行虽然不是头一次，但和父亲一起出去却是头回。”
“他能带你出去，怎么就不带她出去？”
“人多眼杂呀。”
那美毫不掩饰地笑着说道。可她话中有话，暗示出了她母亲的身份。可弦间故意装作没意识到似的。
那美将父母送到机场后，便赶到皇家饭店的主餐厅，与弦间对面而坐，共进晚餐。她尽情地享受着摆脱双亲的自由之夜。这是危险的自由，可她不晓得这最普通的危险的定义。
“今晚的葡萄酒味道美极了！”
宫廷蜡烛的柔光洒在他们相对而坐的小桌上。这是他们二人的独立王国，那烛光照不到的阴暗区域使他们与其他王国隔离开来。虽然空间是相连的，可烛光造成的网状黑暗却比铜墙铁壁还要坚固，确保着一个个小天地的隐私。这屏障的优雅及完美是用金钱构筑的。
精心制作的晚餐点缀在每个餐桌上，犹如一个个河外星云，宽松、典雅且富有音乐性。