牧乔静静凝视陆酩的背影，消失在了院里，不曾驻足，不曾回头。

许久。

她轻轻地说：“可我后悔了。”

她以为自己容得下，可渐渐的，容不下了。

若他日后当了皇帝，更不止一个沈知薇。

她嫌脏。

牧乔的指尖蹭过眼角，沾了些微湿，很快神色恢复如常。

她从妆奁的暗盒里取出一枚玉坠，两条雕刻精致的锦鲤首尾相连。

玉坠如凝脂冰凉细腻，被握在她的掌心，捂出细汗。

这块玉是承帝赏赐给牧野的，以玉为凭，可应许一个愿望。

牧乔的这个愿望，会是一个令双方都皆大欢喜的愿望。

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牧乔从太极殿出来时，手里的鱼玉没了，多了卷明黄的圣旨。

虽然是受了承帝不少的冷言冷语。

说她不识大体，说她僭越皇权，说她对不起牧野的牺牲，但总归是得到她想要的结果。

牧乔站在汉白玉砌成的台阶上，眼前是熟悉又陌生的殿宇，轩昂的宫殿高低错落，金色的琉璃瓦和红门萧墙，壮阔浩荡，重重叠叠，好像一道道牢门。

就连外头吹来的风，进了这宫墙，便被困在了其中，东奔西撞，也逃不出去。

牧乔深深呼出一口气，仰起头，令阳光直刺她的眼睛。

那个在东宫被困到失去自我的牧乔，就当她死了吧。

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燕北牧府。

大门紧闭，左边的石狮子缺了一颗牙，右边的石狮子头顶长满绿色的青苔。

台阶上满是枯黄的落叶，门可罗雀，无人问津。

一袭玄色锦衣的少年踏马而来，墨发高高束起，晃得自由洒脱，他利落地翻身下马，三步并两步跳至门前，抬手捶门。

“阿翁——开门呐——”少年的嗓音干净清冽，尾音拖得很长。

知道老人家年纪大了，耳朵不好，他不停地敲，敲得越来越大声，但不急促，一下一下，节奏缓而松弛。

过了许久，沉重的大门才缓缓开出一条缝，缝隙间露出一张苍老的脸。

老人浑浊的眼睛在看到少年的一瞬，从迷茫变成不可置信，眼睛也清明了，他惊喜道：“小野？！”

听见阿翁唤她的小名，又见他佝偻的身子，满头的白发，牧乔没忍住鼻头一酸。

“嗯，阿翁，我回来了。”她说的轻松，笑的开怀，尽力隐藏闷积在深处的沉疴。

牧青山见她的装束打扮，心中明了三分，什么也没有多说，只敞开门，重复道：“回来好啊，回来好。”

牧府里没有下人，但院子和回廊被牧青山打扫得干干净净。

牧青山负手，慢悠悠地走在前面，牧乔跟在他身后。

此时已经入秋，院里的树木染上金灿灿的黄色，偶尔有三两声的清脆鸟鸣。

牧乔已经许久没见过这样满目的秋色了，在奉镛，树木永远是常青的，没有凋零的时候。

牧青山道：“你那些旧部下，三天两头来烦我，要问你的消息。如今你回来了，我可算是清净了。”

牧乔闻言一阵心虚，当年她义无反顾抛弃牧野身份的同时，也疏远了那些和她出生入死的兄弟。

如今男人她是玩够了，还玩得血本无归。

回过头来想，还是兄弟好啊，这么些年过去，竟然还惦记着她。

两人走至花园，面朝平静无澜的池水。

牧青山手中不知何时多出一张青面獠牙的面具，递给她，“原以为你再也用不上了，没想到还有物归原主的一天。”

牧乔接过面具，金属的质感沉重冰凉。

牧乔是牧家唯一剩下的孩子。

牧青山有五个儿子，五个死在战场，包括牧乔的父亲。

牧家的女人进门前，牧家的男人就已经写好了放妻书。

若有一天他们回不来，便不再耽误她们。

牧乔的娘在生下她和哥哥牧野不久，拿着放妻书，投池寻她爹去了，投的就是他们现在正对的池子。

但她爹还算运气好的，享受过老婆孩子热炕头，他的其他兄弟，连个后都没曾留下。

后来牧乔的哥哥，在七岁那年，因为一场天花夭折了。

牧青山为此一夜白头。

小牧乔丢下怀里的布娃娃，小手笨拙地握住玄铁匕首，眨着圆溜溜的大眼睛，软软糯糯地说：“阿翁，以后我就是哥哥。”

就这样，牧乔成了牧野。

牧乔盯着手里的鬼面具出神，没有戴上，而是收进袖中。

当年牧青山让她作为牧野时戴着面具，无非是为了给牧乔留一条后路。