话说凤凛携炎军将士进入洛川城，如约地赴了鹞王的庆功宴，安排好后续诸多事务之后，便带着二十万炎军和鹞王赠予的“绝世珍宝”启程返回炎国都城惠阳。这个“绝世珍宝”是一个绝代佳人，此美人名为丽曼音，是鹞王收养的义女，在鹞国可是数一数二的美人。鹞王把这样的人安排在凤凛身边，一是为了炎国和鹞国的关系能更近一步，二来也为鹞国在炎国王城多一双耳目，炎国二王子虽然颇有手段，但毕竟年少气盛，血气方刚，怎能抵挡得了如此倾国佳人的诱惑，所以宴会上当鹞王献上礼物的时候，凤凛很爽快地就接纳了，鹞王对此颇为满意，随后也返回鹞国，安排亲信接手丹阳、颉兹、無夅三郡的诸务。

对于攻破黎国的这场胜仗，在炎国朝堂上却有着两种声音，有些人认为二王子本可以占领整个黎国九郡，却偏偏让了三郡给鹞国，有损炎国军威，而另一些人则认为二王子智勇双全，几乎未伤炎军一兵一卒便占领黎国大部，可谓战功卓绝。司马南宫硕虽然没有明确的表态，但认为二王子有失炎国军威的官员，大多是南宫氏的党羽。

南宫氏是炎国的开国功臣，几代都埋骨军旅，在军中威望颇高。炎国军队有四大主力，分别为青龙军、白虎军、朱雀军和玄武军，青龙军和白虎军在炎国立国之初，便有炎国王室直接统领，将校皆有炎国贵族阶层担任，是炎国的嫡系军队，朱雀军是由南宫氏一族统帅，军队上级统领皆出自南宫家族，而玄武军则有郑氏一族统帅，但二代过后，郑氏一族则再没有出过可以统领一方军队的男子，随着郑氏一族的没落，玄武军军权旁落，却逐渐被南宫家族所控制，所以至轩辕宏一代，炎国一半的军权是被南宫家族所掌握，这已经形成了对轩辕王室极大的威胁。

炎国王宫鸣銮殿上，轩辕宏不露声色地听着所持意见不一的朝臣们各抒己见，而处于风暴中心的南宫司马却仍低着头恭敬地站在一旁，仿佛并不在意这场争论的结果。武王轩辕宏很早之前就意识到了南宫家族的强大，在经历漉洲岛那场灾难后，虽然他侥幸存活，但身受重伤，所以当炎国的暗卫一个月后，在黎国梅江城的一所寺庙里找到他时，他仍无法立刻回国。轩辕宏便借由暗卫之口下达旨意，让丞相谢安暂代军政要务，直待他回到惠阳。可那时炎国军中已有异动，不少炎军将领以勤王护驾为名，要出兵黎国，若炎国当时出兵，必然引起各方猜疑，轩辕宏的行踪就有可能会暴露，毕竟当时身处异国，炎国又树敌颇多，稍有不慎生命难保，当时大王子年纪尚幼，不足以号令军士，若不是丞相谢安从中周旋，恐怕轩辕宏就见不到炎国的太阳了。更可怕的是，当轩辕宏从黎国安全归来，开始发动向东部各国的战争后，一场场势如破竹的胜仗让南宫氏在军中的声望日益升高，所以后来炎国的扩张慢了下来，他必须先稳定好炎国内部的局势。轩辕宏明白南宫氏是炎国开国功臣之后，为炎国的强盛立下了汗马功劳，贸然削权会让很多功臣寒心，所以要把这棵大树连根拔起需要徐徐图之。

南宫硕有三个儿子，长子南宫锐年方二十五，从小便跟随南宫硕在战场上历练，战功显赫，三子南宫祯年方十三，自小就在父兄的羽翼下成长，自持家世军功常常目中无人，这两个儿子皆为南宫硕夫人所生，南宫硕已年近五十，若只有这两个儿子，等南宫硕驾鹤西去，他们根本无法掌控局势，轩辕宏自是可以逐一削减，但南宫硕的第二个儿子南宫垚，文治武功样样精通，又有勇有谋颇具南宫硕年轻时的风采，虽然这个儿子不是南宫硕正室所生，但南宫硕对他很是器重，近些年打的那些胜仗多半就是出自这个少年将军的手笔，有这样一个儿子在，想撼动南宫氏的地位就不是那么容易的。

好在轩辕宏自己也有三个儿子，而且他的二儿子轩辕凤凛身具雄才伟略，早些年轩辕宏创立麒麟军并由凤凛直接统帅，除了有打破炎国原有军事格局的意图外，也是想更好的锻炼这个儿子，虽然目前麒麟军的军力还不及炎国的四大主力军，但来日方长，轩辕宏就坚信他轩辕氏的子孙是不会输给他南宫氏的。凤凛这次与鹞国合作攻取黎国，最大程度上保留了麒麟军的势力，而且从这场胜利中达到了预期想要的目的，所以轩辕宏对这次凤凛的表现很满意，本来黎国并非弱国，否则凤凛提议出兵之时，南宫硕并无意欲阻拦，想来那个老狐狸是想借此战打压麒麟军的实力，却没想到最后被凤凛化弱势为优势，所以现在他才会想借题发挥。

坐在王座上的轩辕宏心想到此处，瞥了一眼南宫硕，看了看继续争论不休的朝臣，清了清嗓子挥手道：“二王子不日就将返回炎国，功过是非众爱卿到时再说分辨吧。”说完，便头也不回的走出了朝堂。