祠堂内，南宫垚挺直着腰板，目不转晴的看着供奉在供桌上秘密麻麻的牌位。因为没有及时处理，伤口有些发炎，嘴角轻轻一动，痛楚就漫延开来。这时一个声音在身后响起：“你从小就是这个臭脾气，被打得再重，也不说服软的话。”南宫垚不回头也知道，这是大哥南宫锐的声音，“你明知父亲生气，惹他恼怒的话就不要说，要是把父亲气出个好歹来.......”“大哥放心，打我这一拳父亲用了八分力，心里的怒气也去了七八分，今晚过后父亲依然是精神矍铄的炎国司马。”

还未等南宫锐把话说完，南宫垚便开口说道，“南宫垚！你当别人都是傻子吗，我来也没别的的意思，就是给你带来些伤药和吃食.....”南宫锐客气的说，南宫垚亦客气道，“谢大哥，不过罚跪祠堂不得进食，这是南宫家的规矩，小时常为这个.....我少不得罚上加罚。”“小时候那是....”南宫锐刚想解释，就被南宫垚打断：“大哥今日前来的目的，弟弟明白，父亲与我并未说些什么要紧的事，大哥不必处心积虑的前来打探，还有，我过去没和大哥争什么，现在和将来也不会，希望你记住这一点。如果没其他事，大哥还是早些休息吧。”“好，既如此，我也不狗拿耗子多管闲事了。”南宫锐说完，扭头便离开了祠堂。

南宫锐走到半路回头看着祠堂中依然笔直的身影，他承认南宫垚确实很厉害，他七岁才来到南宫家，根基很差，为了能符合南宫家的要求，父亲对其要求极严，加上亲母不在身边，母亲又不待见他，自己和南宫祯也不少捉弄于他，所以小时候他着实吃了不少苦头。但渐渐地南宫垚长大了，他越来越出色的才能也随之显现了出来，不得不承认悲惨的童年让他很会察言观色，所以自己每次和他打擂，总能被他轻易看透，父亲也越来越器重他，这让南宫锐这个长子很是忧心，南宫锐知道南宫垚不屑于南宫氏族长之位，他对这个家并没有多少感情，但只要他还姓南宫，那他就逃不开将来可能出现在他们兄弟之间的争斗。

历时近一个月的行程，钟家爷孙的马车终于来到炎国都城惠阳的郊外，不出一日便可到达惠阳城中。马车外，他们从狼群中救下的男子正在同他们话别，男子身体底子好，近一个月的修养，让他的伤已无大碍。离别前，男子向钟爷爷和钟莹叩头道谢，憋了很久说了句：“今生无以为报，来生缬草相还，”便头也不回地消失在了树林里。

“爷爷，您说这个人可真怪。”钟莹从未出过远门，这样事的对她来说很是新奇，“傻丫头，每个人都有每个人的命，我们还是赶快进城去吧。”说完便继续赶起车来，他看着莹儿手腕上用麻线编成的手环，笑着说道：“平时也没看你怎么戴，怎么今日想着戴出来？”钟莹听了傻笑一声，答非所问的说道：“爷爷，你说我们这次去惠阳，能见到小哥哥吗？自从他和他的娘亲走后，我们有十多年都没见了，您说，他会不会都忘记我的样子了啊？”“只要他在惠阳，有缘总会相见的。”爷爷肯定地说道。有缘就会相见的，钟莹想着这句话，思绪早已离开在路上前行的马车，飞向了她向往已久的惠阳城去。

为庆祝炎国确立储君，庆贺轩辕氏百年基业后继有人，炎国举国上下举行了为期三天的庆典活动，周边邻国有的渴望攀附，有的迫于淫威也都遣使祝贺，一时间惠阳城灯火璀璨，热闹非凡。夕颜宫外，本该出席宫宴会受群臣顶礼膜拜的太子凤凛，此时却站在宫门外，略显焦急地向内张望。过了一会儿，宫门打开，走出了一个姑姑，她向太子行了宫礼后道：“奴婢恭贺太子加封之喜，但娘娘今日身体不适，就不出席宴会了，还望太子见谅。”这样的结果其实是在凤凛意料之中的，可他依旧想来试试，他很想母亲能来分享自己的喜悦和成就，可终究只是奢望。

从他出征黎国至今已三月有余，这段时间母亲以各种理由推脱，不愿见他一面。凤凛透过宫门缝隙殷切地向里望去，仅能看见依稀的微光。此时的凤凛难掩失落，可他依旧客气地道：“烦劳陶姑姑转告母亲，请她多多保重身体，凤凛……改日再来探望。”说完，便转身离去。

独自一人走在狭长的宫道上，凤凛从怀里掏出一窜晶莹的锆石珠串，这是他在黎国之际专门命人前往漉洲岛搜寻而来的，漉洲岛灾变之后岛中的锆石一颗难求，集齐十颗再差人细细研磨自是费了不少功夫，原本他想回来亲自献给母亲，怎奈母亲连见都不愿见他一面。瑟瑟秋风袭过，凤凛收起刚刚的落寞，把珠串重新放回怀中，大步地朝宫宴走去。