数月后，徐昭佩抱着女儿在庭院中看蝴蝶，忽听婢女如云来报：郡王带了一个叫李桃儿的女子入府，安置在府侧西的香山院了。

徐昭佩问：是什么模样，什么出身？

“听闻是江陵人士，父亲是乡中私塾先生，自幼读书，颇有文采，在江陵县以才慧称名”

“走，我们去瞧瞧这位闻名江陵的才女是何模样”

徐昭佩就这样抱着萧含贞往香山院而去，萧含贞不知母亲今日处境，睁着软萌的大眼在玩弄母亲胸前的玉扣。

“王妃”一路都有侍婢仆人行礼。

香山院内早有嬷嬷往前通报，萧世诚从院内出来接应：佩儿，进来，想来你的文采亦可与桃儿一较高下。

徐昭佩随萧世诚入了南房，竟是一间书房，内中一个约莫十五六岁文静秀气的女子坐在案前写赋。

萧世诚对她说：桃儿，这是王妃。

李桃儿站起来微微行了一礼，继续坐在案前执笔，面无愧色，亦无惧意。

徐昭佩心道，此女确与旁人不同，所以可以轻而易举地抓住萧世诚的心，她是他第一个光明正大带回王府的女子……

目前观二人神色，并不像有私欲秽情，她一白身之女，竟能让色鬼萧世诚敬重，看来亦颇有手段，徐昭佩越是揣摩二人之间的关系，心里就越是透不过气，她抱着女儿忽然起身，将李桃儿所写的赋一把抽了出来：你既有文采自可继承汝父之营生，做一个私塾女先生，何必入王府来为人妾室，自贬身价。

李桃儿听罢起身：王妃误会了，我并非郡王妾室，若非生就女儿之身，此刻便是湘东王记室，断不会入内府如今日这般令你置喙。

萧世诚十分紧张的呵斥徐昭佩：佩儿，不可如此无礼。

徐昭佩知道这李桃儿今日虽然心高气傲不染凡尘，但早晚也是萧世诚的囊中之物，以他素日之秉性，定然对这李桃儿宠爱无比，她定然是争不过她，在不久的将来她将彻底失去他，想到此处，她悲愤地将女儿塞到萧世诚怀中，流泪而去。

“郡王应去哄慰王妃，夫妻之道，乃为天道，桃儿断不敢让郡王与王妃心生嫌隙。”李桃儿劝道。

萧世诚不舍地看李桃儿一眼，抱着女儿去追徐昭佩。

徐昭佩预测的一点不错，未出三月，萧世诚便与李桃儿有了夫妻之实，送了许多聘礼去往江陵，并私下称她为内子，宠爱之甚不避旁人，下人都偷偷称她为小王妃。

自此徐昭佩的兰秀院便绝了萧世诚的往来，哪怕他偶尔良心发现触景生情想起了她，好言好语在院外说想她，要留宿此处，她也未曾心软，只是心无旁骛地抚育两个孩子，教他们读书写字。

这一日她在书房取孝经的时候，忽然从书架后面掉出一卷画，她展开后看到竟是初来荆州之时，他在书房为她所画，忆起往昔夫妻之情，伏在案上涕泣不止。

那是一个寻常的午后，她只是如同从前一样坐在竹阴下画兰，仅仅如此，他却视如珍宝般说爱她，为她作画。

而今，她还是那个她，他却不是他了，他们之间隔着清纱和李桃儿，她和他再也无法回过去，曾经相许的一心人，如今变作三心四心……

想到此处更是悲恸难持，三岁多的萧方等捧着毛诗从门外进来，抓着她的襟帛摇晃：阿母，勿哭。

徐昭佩收起眼泪，教萧方等读孝经：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝子始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。

萧方等跟着读了几遍，不到半个时辰便背诵下来，徐昭佩欣慰的教他认字。“身”字这样写，好的身体是人立世的基础，是承载魂神的容器，明心之念，依附于身。”

到了夜晚，刘嬷嬷和乳母带孩子们都睡下，徐昭佩独自坐在竹下饮酒和吃饴糖，酒是曲阿酒，糖是长城塘，喝酒是为了消愁，吃糖是为了去酒中之苦。

如云劝道：王妃，饮酒伤身，您一向不擅饮酒，小心吃醉了

徐昭佩抬头，泪眼迤迤：这世上有谁一出生便会饮酒吗，到底是这世上太苦，释家云，人活在世，便有种种诸苦，生老病死，忧悲苦恼，爱别离苦，怨憎会苦，三界无安，犹如火宅啊，何能解脱，何能解脱。

如云哭：王妃，奴婢知道您心里苦，您实在要喝便喝吧，奴婢伺候着。

“老庄易释，谁堪解愁“说罢将饴糖丢到酒杯中用指尖旋转，将糖取出一饮而尽。

喝到酣处又清歌曼舞唱起了《南山》