金陵城苏醒的极早，清爽的秋风吹过店铺高挂的招牌，引得其一阵晃动。

酒楼的店小二端着清粥早茶和一盘色泽鲜亮透着油光的全鸡，踏着咯吱作响的木梯缓步登上二楼，径直走向唯一一张靠栏而置的八仙桌。

店小二笑容满面地将菜一一放在桌面上，抬首看向今早的第一批客人，缓声招呼，“二位慢用。”

梅左嘴角噙笑，徐徐说道，“多谢。”店小二微笑着转身下楼，梅左这才收回眼神，抬眸瞅着对面的叶凡尘，瞧他盯着那盘全鸡眼冒精光，不禁失笑，见叶凡尘二话不说抬手就要将鸡腿撕扯下来，抄起竹筷似僧人敲打木鱼般敲向叶凡尘的手背，轻斥道，“竹筷便在这，没看见么？”

叶凡尘缩回泛起红痕的手，哀怨地看着梅左，复又伸手想要拿过梅左手中的竹筷，对上自家师父有些危险的眼眸，讪笑着自个抽出两只竹筷，“师父，你这是要去哪？”

梅左端起盛清粥的瓷碗，不疾不徐地喝了一口，扬眉瞧了眼埋头大快朵颐地叶凡尘，“不知我要去哪，你便随意跟来？”叶凡尘不以为意地将口中的骨头吐出来，挑眉一笑，细看同梅左竟有几分相像。梅左勾起唇角，侧首打量着楼下来来往往的行人，他们所在的酒楼与长公主府相隔不过一个街角，她本欲直接前往公主府，却见两辆三骑马车先一步进了五丈街，略一犹豫便拐进这家酒楼，谁知刚坐下，叶凡尘就跟了上来。

二楼空荡而安静，四顾无人，只有他们师徒，细细听来，还能听见楼下店小二走动的脚步声。

叶凡尘见梅左不愿多言，也未穷追不舍，嚼着嫩香的肉灌了口清粥，心满意足地抬眼随着梅左的视线看去，只见车马徐行，行人神色悠然，摊贩精神抖擞地高喝，反复打量也未能看出个所以然来。清粥渐凉，咯吱声频频响起，酒楼的食客陆陆续续进来又起身离开，秋日也从犹抱琵琶半遮面的羞涩，变得落落大方悬在青山头。

半个时辰后，两辆三骑马车从五丈街驶出，梅左眼睛一亮，揉了揉酸疼的脖颈，回首对上叶凡尘晶亮的眼神，微抬下颌，拿起搁在一旁的四季剑，留下足够的银两起身离开酒楼，叶凡尘见状赶忙抬脚跟上。

书房内，茶盏杯壁尚且留有余温，本蜷缩着躯体的茶叶同滚烫的清水相遇，一瞬舒展开来，清水随后温热，随后落人口舌，而茶叶不复原状，不声不响安稳躺在杯底，徒留茶香。青瓷茶盏身上的荷叶纹或浅或淡，茶盖上花瓣纹路细腻，从中央往外延伸，恰似一朵高洁玉立的清池荷花，茶盏花叶相衬浑然天成，胜似羊脂的纤细手指轻缓地摘下荷花，杯壁雕刻着两只红鲤，茶叶簌簌落下，热情洋溢的清水紧随而至，入之，茶叶翻滚，红鲤活现。

秦斯然坐在书案后，静默地盯着青瓷盏神情漠然，她这公主府的门槛从昨日起便未歇息过，这金陵城内半数的官员对她这个落难安然而归的公主可是关心得紧，其中又有半数是险些倒戈闻声前来一表忠心的人。秦斯然垂眸，昨日还来了个让她未曾想到的人，顺道带来了令她始料未及的消息。

房门被叩响，笃笃声回荡在这除却一排博古架外只余几把圈椅和书案的书房内，红叶闻声微微抬头看向秦斯然，收到吩咐后，迈着碎步走至门前拉开房门，就见一，梳垂髻，身穿樱红色绕膝深衣的娇俏女子站在门外，那女子瞧见她，抿唇一笑，悄声道，“红叶姐，府外一姓梅之人求见长公主。”红叶面无表情地点头表示明白，遂闭门转身回至书案前，躬身道，“公主，一梅姓之人求见。”

秦斯然左手挽住宽袖，右手拿起荷花盖正欲覆在茶盏上，“现在几时？”

“回公主，巳时。”

秦斯然将荷花盖妥帖地归置好，“将人引至梦泉阁正堂。”

“诺。”红叶抬眼不经意瞧见秦斯然的神情，一时怔愣，直到秦斯然淡薄地眼眸里映出自己的身影，才回神低头掩去自己微愕的表情，转身离开，候在门外的青叶听到房门响动，抬眼看向红叶，未曾漏过向来喜怒不形于色的红叶踏出房门时的讶异神情，不由费解地询问道，“红叶姐发生了何事？”