宫女内官行事做派低调起来，要说以前也这样，近来却愈发谨小慎微，太子被罚跪了一夜，清早晕了过去，缺席早朝，嬴驷冷眼看着求情的几位大臣，松了口。

骨节抵着瓷碗，一骨碌拍开宫女呈上的汤药，清脆一声，落了地，深色的药渍溅了宫女一身，桃红色曲裾深衣颜色变得浓厚，手背烫的通红一片，小宫女忍着痛，惶恐伏地。

那双三白眼看人的样子，总是冷漠得让人遍体生寒，何青摆手，褐色的斑纹嵌在脸上，嘴里劝道：“殿下，这药喝了，风寒也早些好。”

秦斯浩倚在榻上，身上担着丝织坊女工们制出来的被褥，他听何青的话，不做反应。

“何青，你说这身子骨熬得过这个冬天吗？”

何青唇须抖动，心底恍若惊雷炸起，他挥手，跪伏在侧的宫女躬身收拾好摔碎的碗，急忙退出去，她走得焦急恨不得割掉自己的耳，也好过多听一耳朵，命便保不住了。

何青欲言又止，秦斯浩忽地孱弱起来，像是回至婴儿时期，秦斯浩从小身子骨便不好，于是骑御之事也都是勉力而行。他忆起皇后和皇上下旨寻名医，来了个老道士，说是先天之祸，后天难医，药方一挥而就，只惋惜叹着日后少思虑，飘然而去。

秦斯浩拍着被褥，溢出声笑来：“哪个男子会如本宫这般，仲秋不到，碳火需燃着暖身，火炉要捧着暖手，就说这殿内跪一夜，还晕了过去。”

秦斯浩笑声愈发放旷，片刻神色一变，弓腰咳嗽声不止，何青忙上前顺气，目露疼惜。

“父皇而今未到半百之龄，正值壮年，你且看本宫，半条腿悬在阴司边，”秦斯浩敛笑，声音轻缓，“何青，本宫要熬死在这太子身份上了。”

何青脸色惊变，登时急道：“殿下，莫要胡说。”

秦斯浩拿眼睨他，指着地上未干的药渍冷笑道：“本宫胡说？父皇终日健壮如虎，风寒不侵，本宫日日需服药静养，你说本宫胡说？”

何青哑然。

“本宫夜夜担忧身体垮下，终日夜不能寐。你知道朝堂上有些狗东西怎么说本宫的吗？说本宫不是久寿之人，假使现在即位，怕也熬不过五个春秋。”

秦斯浩卧在榻上，背过身，何青知趣地离开，殿内再无他人，秦斯浩拢紧被褥，盯着软枕繁复的纹路，探手从枕下拿出一只玉簪，神色漠然，那软枕未能生出耳来，不然，许是能听到秦斯浩地低喃：“要想别的法子，要有别的法子……”

过了几日，衙外有女子击鼓不停，再过几日礼部的案子了结，接下来直至秋末，人们听闻礼部尚书曾与狄戎来往密切，又听说太子气急攻心，一病不起，而那风头正盛的七皇子已离了深宫，在外立府。

一转眼年关将至，金陵下了初雪，纷纷扬扬地落了一天一夜，整个金陵城，黛瓦青砖披上雪色，行走间留了深浅不一的印子来。

梅左和叶凡尘站在仙游居阁楼下看雪，脚下那池谁覆了层薄冰，她瞧出叶凡尘似是难过，想来逃不离一些个人，一些个事。

梅左解下腰间的青葫芦递过去，柔着声安抚：“尝尝？”

叶凡尘抬起眼，忍了泪意拿过，揭开葫芦塞喝得又猛又急：“师父，易庄主给易秋定了亲，说等来年开春，便在山庄大婚。”

梅左一时怔忪，声音讷讷：“易秋呢？”

叶凡尘红着眼，笑了一声：“他？他说帖子给我一张，让我来年开春一定去。”

梅左眼看着叶凡尘又灌下去一口，心疼之意溢于言表。易秋乃易河独子，易水山庄此后定是要交由他的，他们这一脉香火是要续的，这是把悬在他们之间的巨斧，拦着巨斧的细绳坚持这么多年，终是断了，一斧子落下来，劈得人痛不欲生，结果梅左一直知道，叶凡尘假装不知道。

梅左食指将叶凡尘坠着的唇角扬起：“叶凡尘，人要开心。”

叶凡尘眼睫颤着，问：“那师父你呢？要是你的开心没有了怎么办呢？”

话音一落，叶凡尘看到她眉梢眼角酿了一壶春色，沁人心脾，声音里夹杂着莫名的情绪，低声细语地道：“没关系，没有也可以。”

叶凡尘笑着摇头，那日梅左与易秋一番比试，尽管梅左没说，他也明白梅左不开心与秦斯然有关：“师父，你和师娘定要好好的，算是带我那份一起罢。”

梅左淡笑，目光跌落在那满目的白上，道：“打雪仗，如何？好些年没玩过了。”

秦斯然来寻梅左师徒时，正巧看到梅左追着叶凡尘跑，叶凡尘瞧见秦斯然眼睛锃亮，拔腿就朝秦斯然跑过去，身子一缩，躲在秦斯然身后，故作可怜地说：“师娘，救我！”

秦斯然看他模样忍俊不禁，抬眸见梅左怒气冲冲地来到近前，秦斯然挽唇，举步靠近梅左，伸手为她掸了掸遗留发间的残雪，梅左低眸神色舒缓，转眼又见叶凡尘正笑得灿烂，恼恨地瞪了瞪眼。

秦斯然替梅左整理着衣襟，察觉衣襟微湿，一些残雪钻进了里头，微不可觉地蹙了蹙眉，低声道：“轻一些。”

梅左眼睛一亮，叶凡尘看她不怀好意的笑着，还未来得及躲避，梅左已经拿出不知何时弄出来的雪球，动作迅速若电，狠狠一扔，正中眉心，雪挂在他的浓眉上，一时有些滑稽，梅左放声大笑：“礼尚往来，叶凡尘！”

秦斯然纵容地浅笑着，拉过梅左的手往回走，梅左倒也顺从，举步跟着，歇了会儿，方苦闷地说：“斯然，我的手有些凉。”