乌尔兰摇头，方景宏回道：“回皇上，那是独属暗影阁的黑焰纹身。”

晟王褚辰乾出列说道：“暗影阁曾是江湖第一杀手组织，阁里高手云集，先帝在时曾多次派兵绞杀，最后还是靖平侯带亲卫前去剿灭，但也难以避免有落网之鱼。”

崇烨帝听到“靖平侯”三个字，眼睛一亮：“辰乾说的不错，当时的确多亏了靖平侯，否则还不知有多少人要葬送在暗影阁手里。”

太后阴鸷地盯着下方，就算是暗影阁的人，她也不信蒋宿能轻易被对方杀死。

她板着脸问：“刚才方副将不还说只有他一人看到匪徒杀害蒋统领，乌尔兰公主怎的又说你看见了？”

“回太后的话，我过去的时候怕给他们添乱，躲在了柱子后面，方副将并没有看到我。”乌尔兰啜泣着开口，“我刚才想到那个血腥的场面实在太害怕了才没敢说，但也不想方副将为此蒙冤，这才出来作证的。”

说的有理有据，逻辑清晰，哪里像是害怕的样子。

方景宏不禁侧目，他若不是在场的当事人，准要被她的精湛演技给骗到。

太后面色阴沉的像一面绷紧的鼓皮，崇烨帝道：“母后，公主年龄尚小，见到血腥场面害怕也正常，此次倒是让公主受惊了，没想到过去了这么多年，暗影阁竟然再次出来活动。”

太后没吭声，太子却说：“父皇，身上有火焰纹身也不一定就是暗影阁的人，也可能只是匪徒想纹来给自己长威势的普通纹身。”

方景宏低着的唇角微微上挑，既然提起来了，是时候再次打击暗影阁了。

他给褚辰昱递了个眼色，褚辰昱会意，俯身行礼：“父皇，儿臣有事要奏。”

崇烨帝：“何事？你说。”

褚辰昱：“父皇，说起火焰纹身，儿臣想起去年儿臣在封郏县抗疫时，杀死封郏县县令的那几名黑衣人好像就有火焰纹身，当时承明还跟他们交过手。”

太子眸色暗沉，眼底掠过杀意。

崇烨帝紧着眉，声音微凛：“此事早怎么没听你提起过？”

褚辰昱缩着肩膀弱弱回道：“儿臣、儿臣当时也不敢确认。”

崇烨帝见他这副话都讲不清楚的懦弱样，直接点名让方景宏来说。

方景宏俯身行礼：“启禀皇上，末将当时虽看到了火焰纹身，但以为是普通纹身就没多重视，毕竟暗影阁已覆灭多年。直到近日我师父与一些江湖朋友多方确认，才敢断定对方就是暗影阁的纹身。而且那个大当家的纹身也的确与封郏县那群黑衣杀手的纹身一模一样。”

太子眼中岩浆涌动，他刚要开口，晟王抢先问道：“承明，暗影阁既已重现，在江湖中必然会掀起腥风血雨，敢问令师可有提过此事？”

“没有，”方景宏回答，“我师父的朋友来自五湖四海，他特意调查了暗影阁的事，但江湖上并没有暗影阁重出江湖的消息。”

“这就奇怪了。”晟王疑惑地低喃一句。

“有什么好奇怪的。”太子鄙夷地说，“暗影阁向来神出鬼没，形影飘忽，能随便让人知道行踪，还怎么算……”第一杀手组织。

他话没说完，被珠帘后的太后清嗓子声打断，他突然反应过来，自己应该反驳的是没有暗影阁。

“母后，您身子不适的话，让陈公公先扶您回去休息。”崇烨帝关切地说。

太后面无表情地接过太监陈福春送来的茶水，小抿一口：“无妨，太子，你继续说。”

太子眸底愠怒更浓，转口继续刚才的话题：“况且，暗影阁早被靖平侯剿灭，父皇难道不相信靖平侯的能力吗？”

崇烨帝：“朕自然相信。”

“父皇，”晟王说，“儿臣也相信靖平侯的能力，只是暗影阁乃江湖第一大杀手组织，靖平侯当年虽端了他们老巢，但难保不会有杀手在外执行任务从而躲过一劫。暗影阁被灭距今已有二十余年，就是星星之火，也足够燎原了。”

崇烨帝沉吟着没说话。

“一群不成气候的乱贼，四弟，你是不是太高估他们了？”太子道。

“暗影阁当年跟朝廷勾结，暗中残害多少朝廷命官，如今杀害封郏县县令，很有可能跟封郏县贪污案脱不开干系。”晟王说，“臣弟猜测，他们没出现在江湖却单单出现在了官场，或许——他们已经成了一些人的暗卫呢？”

说着他抬起头，对上太子阴恻恻的眼睛：“二弟多虑了吧。”

晟王不甘示弱地回视：“多加提防总归不错，您说呢？皇兄！”

两人眼神交锋，火花四溅。

“承明，”崇烨帝喊方景宏说，“你跟他们交过手，确定是暗影阁的人？”

“回皇上，末将确定。”方景宏说，“他们各个身手矫捷，功夫不在末将之下，而且他们当时还使用了一种暗器，经过确认，那暗器乃昔日暗影阁所用玄虎刺。”

崇烨帝想了想：“若真是暗影阁之人，你认为当如何？”

方景宏：“回皇上，末将以为应趁他们未成气候前提前打击防范。”

“好，此事便交由你……”

崇烨帝话说半截，被太后截断，太后说：“皇上，既涉及暗影阁，还是交由经验老道点的人去办更为合适。”

崇烨帝为难地在下列重大臣中巡视，一时也不知找谁更为合适，最后目光还是落到方景宏身上。

“母后所言甚是，不过据之前承明处理的几件事来看，他能力还是不错的。”崇烨帝说，“而且这事也实在没别人合适了。”

阁老郑元琛出列行礼道：“臣附议，方副将虽说年轻，却也足够稳妥，微臣倒认为可给他这次机会来锻炼他。”

他说完后，不少大臣跟着附议。

太后铁青着脸瞪着殿下方，不过隔着珠帘，众人却并不能看清她要吃人的眼神。

晟王出列说：“父皇，承明能力出众有目共睹，禁军也不可一日缺乏统领，儿臣倒是觉得这个位置由承明来坐再合适不过。”

“朕也觉得合适。”崇烨帝附和的快速，似乎就等着有人提这话，太后太子与一些想要反对的大臣，硬是连个说话的机会都没找到，就被堵了回去。

太后脸色一阵青一阵白，太子更是不遑多让，他牙关紧咬，硬着头皮反对：“父皇不可，方副将尚且年轻，怎能担此大任，况且禁军中不乏功夫魄力一流的老将。”

他每说一声，崇烨帝脸色下拉一分。

崇烨帝流露出被儿子驳了意见的愤怒，凛声问：“那你以为何人能担此大任？”

太子听出崇烨帝语中盛怒，额头起了一层冷汗，胀着脸支吾道：“儿、儿臣以为、以为……”

“以为什么？”崇烨帝声音又严厉两分。

一滴冷汗顺着面颊滑落，太子这时忽然生出个猜测：