尽管已是深夜，联邦行政中心——法尔肯宫却依旧灯火通明。

一名职员脚步匆匆地穿过长廊，敲开了联邦生命科学研究所所长办公室的大门。

“李维教授，这是您的仪式邀请函。”

“真少见，居然是手写函吗？”中年男子将视线从屏幕上移到了纸质邀请函上，露出了欣赏的神色，“这年头这样优雅的信函可不多见了，你们设计得真不错。”

职员用柔和的语气回应道：“多谢教授褒奖。和平仪式这么重要的日子，自然要让与会嘉宾留下深刻印象，这封邀请函让我们秘书处的设计师费了不少精力呢。”

教授乐呵呵地眯起眼睛，“能参与这样的盛会是我的荣幸，值得我在朋友面前好好夸耀一番……对了，我的老朋友戴维斯收到邀请了吗？”

“最近好像很久没有见到戴维斯主任了。”秘书处职员的语气变得低沉起来，“也许马尔克斯局长知道是怎么回事。”

坐在办公椅上的中年男子没有接话，仿佛陷入了沉思。

窗外的喷泉在灯光下变换着美轮美奂的色彩，复杂多变的光线映衬在男人的脸上，照亮了那张看起来不算明朗的脸庞。

职员的目光从他的脸上移开，留意到了光屏上打开的文件。

那是即将在仪式上进行签订的协议，具体内容目前依旧是对公众保密的状态，即便是在联邦内部，也极少有人知道这份协议的内容。

但教授是联邦重要的“智囊团”成员，是为数不多的能够对这份协议提出意见的关键人员。

“教授，这么晚了，您还在为这份协议费心吗？”职员关切道。

“首相先生还在等着我的参考意见呢。”教授的语气里带着笑意，端起桌上的咖啡杯递到了嘴边。

他挥动手指，翻阅着文件，神情逐渐变得复杂起来。

“我认为协议的具体内容还需要进一步商榷。”教授紧拧着眉，右手撑着下颌，双目瞥向窗外的茫茫夜色，“宇宙的环境实在太危险，联邦子民脱离蓝星还为时过早。”

“您的担心不无道理，马尔克斯先生曾不止一次向首相先生提及，长期执行宇宙作战任务的飞行员在回到蓝星后都患上了一种奇怪的病症，变得迟钝痴呆，甚至疯癫……民间把它称为宇宙失魂症，很形象吧？”

教授并拢食指与中指，敲了敲太阳穴，闭上眼睛道：“失魂症啊……看来在第九中枢被联邦接管和开发之前，我们有必要派一支先遣队前往那里开展环境调查，好让民众们消除疑虑。”

“明白了，教授，您的意见对联邦来说十分重要，我会向首相先生提交您的建议的。”职员说罢微笑着鞠了一躬，离开了办公室。

目送职员离开，男人再次看向光屏上的协议，眼睛微微眯起。

法尔肯宫的夜晚寂静无声，在这混沌的黑夜里，似乎有什么东西正在蠢蠢欲动。

男人死死地盯着光屏，目光逐渐坚定。

他拿起电话听筒，拨了个号码。

“是时候执行‘清扫’任务了，我非常期待你在第九中枢的表现，86号。”

“辛，很抱歉我不能和你一起离开，我们一家都没有抽到方舟的船票。”

“谢谢你愿意陪我说话，和我交朋友，我希望你的身体好起来，你要长命百岁……”

“辛……不要忘了我啊！”

“你是……你是谁？”

“你不是我认识的褚辛。”

“辛！你醒醒！”

海鸥的鸣叫声伴随着一声急切的呼唤从远方传来，海风特有的清爽湿润气味扑入鼻中。

褚辛茫然地睁开眼，双目放空，脑海中依旧徘徊着挥之不去的阴影。

“我……想回去，不想死……”他无意识地低喃道。

乐潺一把握住了他的手，注视着他的双目，慢慢地将自己的额头抵在他的额头上。

“我会带你找到家的，辛！”

温暖的触感，取代了冰冷的记忆。

褚辛还记得那个熟悉的声音，和那些琐碎的画面，那些记忆本就潜藏在他的意识深处。

离开地球家园之后，帝国再一次抛弃了作为人类的同族，对第九方舟展开屠戮。

这些地球的背叛者，散播战争火种的罪恶源头，必须得到应有的教训……

他还活着，是该为这场迟到了两千年的、跨越时间线的复仇画上句号了。

为此，他必须获得更多的“筹码”，积累更强大的实力。

将塞壬紧握在手中，是他必须跨出的第一步。

他必须成为真正的“艾尔夫”，哪怕这辈子不能再做回自己。

褚辛缓缓闭上了眼睛，享受这短暂而虚幻的温情。

“你好点了吗？”乐潺眼角带着血丝，脸上难掩喜色，他站起身，抑制不住激动道：“我去叫医生来。”

褚辛环顾着四周的布置，意识到自己现在正在船上，多半是西园寺家的那艘豪华游艇稻妻号。

乐潺叫来了西园寺的家庭医生伊藤，对方是位头发花白的和蔼老者，鼻梁上架着一副圆框眼镜。