“西园寺小哥，你的厨艺真不错啊，哈哈……”

餐桌前，乐潺吃完了最后一口蛋包饭，伸了个舒服的懒腰，眺望着游艇窗外的海景，感到无比满足。

“我的手艺可是得到樱认证的。”厨房里的西园寺秋野得意地摸了摸鼻子。

乐潺顿时感到愉悦起来，“你总是提起妹妹，一定很珍视她吧。”

“总是这样吗？“西园寺有些迷惑，随即反应过来，“我知道了，是你从未来得到的记忆吧？”

“是啊，我和你早就已经是朋友了。”乐潺笑着道。

西园寺秋野随手拿起酒瓶，正打算说些什么，手腕上的智能手表忽然闪烁起来。

听起来充满兴奋的女声响起：“大专家，有没有空帮我解析一份解剖报告？刚从D区发送过来的，我们又发现了完全没有见过的物种!”

西园寺秋野听完了语音，又看向乐潺，用略带抱歉的语气道：“不好意思，是工作上的事，我先失陪一下。”

乐潺做了个吞咽的动作，神色讶异。

他没想到西园寺秋野这个生物学专家的身份居然是真的。

傍晚时分，夕阳余晖洒落在自由之神广场的雕像上，描摹着神像的圣洁面容。

透过法尔肯宫的玻璃窗向那座神像望去，恰好可以看到自由之神高昂的头颅。他托举着一颗银灰色星球，将它高举头顶，动作舒展，仿佛下一秒就要投出这颗星球。

褚辛注视着自由之神，觉得这位传说中带领联邦先民开拓未来的先驱看起来竟有几分神似乐潺。

“让您久等了，亚伯先生，李维教授和其他客人马上就到。”职员将几套茶具端到了褚辛面前的会议桌上。

“除了我以外还有别的客人？”

“是的，还有出资方西园寺集团的代表，和军方代表马尔克斯上校，以及几名学生代表。”职员应道。

褚辛不由得站起了身，因为职员的话音落下时，她所说的客人，以及李维教授已经进入了会议室。

这是一场演技与智慧的双重考验，在见到来者时，褚辛意识到，以自己目前的身份，恐怕占不到多少话语权。

离开码头时西园寺秋野的吩咐还回荡在耳畔，为了在这项计划中占据主导地位，他必须想办法作出尝试。

很快，他便根据会议中的谈话内容猜到了些许内幕。

这次派出先遣队，是西园寺家族势力在背后提供资金，而斯洛·马尔克斯则代表着联邦的主导地位，真正的先遣队科研人员则是像艾林这样的学生，他们一心扑在科学事业上，想要弄明白世界的真相，纯粹得像是一张白纸。

褚辛一手撑着下颌，皱着眉做思考状。

已经没戏了，名额一旦被定死，他便无法决定带谁一起去，或许该用更激进的方式替换掉这批先遣队成员……

“出于安全考虑，我提议先遣队成员在第九中枢的行动，由斯洛上校派出的军方代表负责指挥。”李维的发言打断了褚辛的思考。

会议接近尾声时，教授把目光转向了褚辛，目光充满肯定，“你是我的学生之中最聪明的，我期待你带回有用的成果，切记要优先听从指挥的安排，一切以安全为重。”

褚辛点了点头，“放心吧，老师。”

他抬起头，恰好与李维对视，便主动起身，和李维一道将客人送至楼下。

头顶传来飞机轰鸣声，天空中流动着金色的浪潮。

褚辛抬起头，注视着神奇的晚霞，不禁浮起笑意。

这样的景象只有在蓝星才能见到，那些像是海浪般的晚霞是被阳光照耀的特殊防护罩，这种景象被称为“光潮”，它是盖亚之壁在发挥作用的证明。

“真是杰作，盖亚依旧在守护着这片大地。”

“是啊，我将孕育众生的神明的名字赋予它，希望它能为蓝星带来安宁。”李维应道。

“孕育众生的神明？”褚辛表示了自己的疑惑。

“万物之母。”李维的眼中充满神往，“你无法想象它有多么美丽，绝对值得亲眼看看。”

“老师，看来我还有很多需要向您学习的知识。”

褚辛尽量以平淡的语气和李维交谈，试图挖掘更多信息，他觉得这位博学多才的教授的脑袋里还隐藏了很多不属于这个世界的知识。

和乐潺、西园寺秋野不同，李维很清楚“盖亚”意味着什么。

“艾林，一定要注意安全。”李维忽然一转语气，“没有了盖亚之壁的庇护，如果被意识之海俘获，一切就全完了。”

褚辛的瞳孔震颤了一下，作不解状。

“你的论文我已经看过了，关于宇宙失魂症的与意识之海的关联，也许只有飞往宇宙才能得到答案。”李维的脸上失去了光彩，声音带着些许沙哑，“记住我的话，不要接近意识之海，更不要深潜，否则你将彻底失去自我。”

“老师……”

“那些出现失魂症状的军士，我曾怀疑他们在宇宙作战时被意识之海入侵过意识……”李维看似无意地说起了这些话，让褚辛陡然一惊。

“我知道了，老师，我一定会小心谨慎。”

他想，李维一定很信任艾林这位得意门生，才会这样关心他，提示他不要再继续深入研究下去了，否则会招来不必要的麻烦。

目前看来，意识之海还无法完全掌控蓝星，只能够指派猎人暗中潜入，这多半和盖亚之壁的庇护有关。

倘若协议签订，帝国与联邦的通道打开，又会招来怎样的后果？

恐怕不容乐观。