海浪将记忆的浮沫推上岸，乐潺的思绪被卷入了翻涌的浪潮之中。

他读到了太多太多记忆，就像在第九中枢感受到的那样。

在那些记忆之中，似乎有一些不同寻常的片段。

他在其中看到了自己一闪而过的身影，和一个似曾相识的青年身影，还有他从未见过的校园风景。

乐潺下意识地伸出手，想要挽留那个抱着书与他擦肩而过的青年。

“等等……你要去哪儿？”

乐潺追随着那青年熟悉的身影，踏入了一片虚无之境。

身周的一花一树如星光飞逝。

他听见了遥远处传来的呢喃低语，那声音又被清脆的欢笑声取代，接着他听到了压抑的嘶吼、近乎绝望的痛哭。

愉悦、期盼……懊悔、痛苦、煎熬……太多太多的情绪夹杂在那些声音里。

那分明是他自己的声音，可那些情绪却让他感到陌生。

“好久不见，你终于来了。”

空灵虚渺的女声在耳畔回荡。

虚无之境中涌现出点点浮光，汇聚成一棵参天巨树的模样。

那分明是窗岛上那棵生命之树，是这座岛屿的集体意识。

乐潺认出了它的身影，情不自禁地抬脚向它走去。

“是你在和我说话？”他感到不可思议，“你是……索菲亚？”

“是的，朋友，很高兴再度见到你。”

乐潺脸上难掩喜色，心中雀跃。

他居然以这种不可思议的形式，和索菲亚“面对面”说上了话。

“谢谢你刚才出手帮助了我，虽然我知道，送走老朋友对你来说一定很难……”乐潺低声道。

“既然这一回你还是选择站在人类那一边，那我愿意与人类暂时达成合作关系。”索菲亚回应道。

乐潺发现，在这独属于他和索菲亚的空间里，他可以毫无压力地接收索菲亚向他传递的讯息，并迅速理解祂的情绪。

通过这独特的“交流”方式，他了解到那头巨大的章鱼并不属于索菲亚族群，它和索菲亚更像是分道扬镳、乃至决裂的朋友。

章鱼名叫里奥，是人类制造的最初的合成生命。

它似乎已经在这颗星球上活了很久很久，久到逐渐失去了最初的记忆，心智变得混乱，开始无差别地攻击周遭的一切，包括在它的陪伴下不断成长的索菲亚。

“盖亚的雨季、河流、溪水不分彼此，终究都会回到天上去，生命亦是如此。我的老朋友里奥活得太久，太过孤独。他会感激你的大度，让他和大海连为一体，和他放不下的故人长眠一处。”

“那你呢，失去唯一的朋友，你会感到孤独吗？”乐潺抬头看向那棵光影中的参天巨树。

“终有一日，我还会与它再度相逢。”索菲亚以一种不疾不徐的平和语气说道。

在这一片寂寥的虚无之境，不知为何，乐潺忽然觉得有些落寞。

索菲亚对生命的看法让他意识到，自己似乎永远无法像一棵树、一座山那样无欲无求地度过一生。

他还有很多无法割舍的情感，这些放不下的牵挂仅系于一人。

“盖亚的守护者，这是你从前告诉我的自然规律，那你呢？这千百年来，你是否已经等到与老朋友再度相逢的时刻？”

乐潺抬起眼眸，感到有些迷惘。

他不太明白索菲亚这话的意思。

“你认识我？我们很久以前就见过吗？”

“不错。”索菲亚缓缓道，“在人类离开后的这颗星球上，冰川融化后的第一个春天，有一棵幼苗被风唤醒。是你发现了弱小的我，将守护盖亚的力量赐予我。”

自己是这样厉害的存在的吗？

乐潺低头摸了摸发梢，觉得索菲亚仿佛在叙说一段仅存在于童话中的梦幻故事。

“和我约定的人，又是怎么回事？”

“方才你分明还在追赶他的身影。”索菲亚应道。

那个身影？

乐潺恍惚了一下，刚才他只是下意识地做出了这一举动。

他想要追赶的身影，除了褚辛，还能有谁？

“能不能告诉我更多关于褚辛的事？我和他也认识很久了吗？为什么我不记得这些事？为什么我不记得你？请全部都告诉我！”

乐潺仰头注视着光影中的巨树，如同虔诚的祈祷者在黑夜里翘首期盼着希望的微光。

“盖亚的守护者，不妨倾听你内心的答案。我只是你的聆听者，并非你的命运见证者。”

索菲亚的声音温柔如水，安抚着乐潺的情绪。

“这些记忆从未曾离开你。或许有一天，当你做好了准备，记忆的门扉会为你打开。”

这是什么意思？自己还没做好准备？

难道遗忘这些事，是过去的自己主动做出的选择吗？

乐潺扶着额头，想要捕捉那些被懊悔和痛苦封锁的记忆碎片，然而庞大的信息量一下子就击穿了他的神经。

他感到天旋地转，索菲亚的声音还在他的耳边回荡。

“与我紧紧相连的盖亚之壁的力量正在衰退，那些和我一样守护着这颗星球的族群已不足以与日渐强大的敌人抗衡。盖亚的守护者，你的出现或许昭示着这颗星球的生命依然需要帮助，让我为你提供些助力吧。”

乐潺只觉得眼前的景象迅速消退，索菲亚的声音也越来越渺远。

他摇摇晃晃地往地上倒去，好在韩若麟及时察觉，一把扶住了他。

乐潺恢复了意识，抬起头看向远方山尖。

在窗岛的另一侧，索菲亚之树所在的方向，忽然爆出一阵嗡响。

乐潺顿时僵住了身形。

他看到了在阴云中呼啸而过的战机，足足有二十多架。