是日晴空万里，一阵鞭炮声连响、烟雾缭绕下，正是村东北头两户新宅的温居之日。
但见两座农家小院并肩而立，紧邻左右，别无二致，皆坐北朝南。
靠东首的便是归属宁凭舟的新居。
前院一如村中其他人家，不砌外墙，只开柴扉一扇，由竹制的篱笆环绕三面作围。
院中地面皆已被压实，十分明净。石子小路一纵一横，当中交汇处立着一小面的土夯照壁，连接东边的柴房和西边的厨房，向后则直通往两层青石台阶上的三间正房。
正堂明间阔面，新打就的案几齐整。当中一道隔断后架着上阁楼的木梯。左右次间也前后隔开成四室，分作浴室、卧房、书房、静室之用，三间两厢、一明四暗，皆是粉墙黛瓦、木石门窗。
卧房外窗下又用矮篱围了一块刚翻好的花圃。靠西边的篱笆下引水成小池，清澈的活水中曳了几尾小鱼，池畔还移栽了一株瘦长垂柳，底下搭了一座简易的草亭，有十分的意趣。
东西厢房与正房间也各隔着一条夹道，一边是整个院子的水井所藏，一边则设着控制从附近水渠引水入院的水闸。
从此后起，半人高的竹篱由砖石代替砌成马头墙，墙头镂空，采光不差，墙下三面回廊与正房相接，底下砌出水槽，高高地簇拥成四水归堂的一方天井。
院中只以青石铺地，两侧厢房也都空锁着，显得很是朗阔清净。
后墙上也开着道侧门，打开便通往后面几分刚开垦出来的菜地，再往后几处天然水洼果然被挖成几个池塘，竹丛灌木，颇有野趣。远眺还可见北边水渠边的五亩新田，推门便是早春土壤的气息。
筵席便开在两边只一道矮竹篱隔开的前院里。
因两人的宅子一道落成，这筵席也干脆合在了一处。齐店主在村头开铺子，宁凭舟这些日子也认识了不少人，因此前来道贺的村人不绝，将院子里和屋檐下的空地坐得满满当当，一派热闹气象。
席面做的是六边席，取六六大顺之意。两位主家都不是抠搜的，因此一应准备得格外实在。
冷菜有凉切猪耳、甜丝丝炸熏鱼、滑溜溜冻羊蹄、卤豆腐果子、白糖落花生、拌水芹，共计六样。
六盘热菜分别是正当早春时令的面拖香椿鱼儿和酒炒泥螺，本地年节必备的红糖煎水磨年糕和萝卜馅裹的江米团，柔嫩可口、最易老幼的蚬子蒸蛋得用勺舀，另外还有一大盘澄黄酥脆的炸猪皮。
六道大菜就更是丰盛了——熝整鸡油光淋淋、色泽红亮，咬一口皮脆肉嫩；清蒸白鱼不添他物，纯粹本味也鲜美细腻；铺满剁椒的蒸整个鱼头却恰恰相反，自从湘蜀之地迁来的人传开，因酸辣开胃，如今也常常出现在饭桌上。
烩菜则是本地村宴传统的必备之肴，蛋饺皮肚鹌鹑蛋笋片山菌青蔬火腿等在浓浓的鸡汤里融为一体，鲜得能让人咬舌头；大碗的茼蒿肉圆子汤端上来便清香四溢，最后一道浇了杏浆的八宝糯米甜饭收尾，鸡鸭鱼肉、咸甜酸辣、蒸炸烹煮，一张八仙桌上俱全。
因宴席设在午时，酒水不过是村中自酿的米曲，并不太醉人，但依旧主宾尽欢，至杯盘碗盏俱空方纷纷散去。
转天便到了清明。
当日自清晨便下起了濛濛细雨，宁凭舟下午出门的时候，雨虽已停了，但村子周遭依旧烟雾蒙蒙。
拄杖沿着百多年间一代代人开凿出的石阶拾级而上，以宁凭舟的脚力不多时便爬去一半路程。
此时山间生出的云雾已在脚边徘徊，向下看去，庞大的村落便仿佛被笼罩在一片淡青色的烟纱之中，只有黛瓦的边缘在浓雾的屏障中若隐若现。
清溪村的公共墓场就坐落这半山腰之上。
同是墓穴，有的土包庞大如小土丘、碑石齐整，有的则是孤零零低矮小小的一个、竖一支竹牌而已；正值清明祭扫之时，因而坟头大多整洁，不过有的前头只寥落两样供品，有的却花团锦簇、整齐累累……但无论如何，它们都迎着向阴的山道，错落立在两侧草木之间。
宁凭舟不多时便向上走到了墓园的尽头，一块约有一人高、有些年头的大石碑立在一株百年老松下。树下有一泓极细的山泉淌过，环绕着几乎要与这山林融为一体的一小片墓冢。
碑上刻满了铭文，这里是不知是谁何时，为前朝起已无后代祭祀的清溪村人立下的碑冢。
依山傍水，若能长眠于此，倒也不算一件坏事，宁凭舟淡淡想到。
齐山中复苏的绿意让碑石上也染上了朦胧的青色，他在碑前长久矗立。
一个个熟悉却记不清面孔的名字让记忆飞快回溯至一百六十年前。
阿九回来了，宁凭舟在心中默念。
恍惚间，他身边春绿消退，回到了那个初遇的寒冬。
……
“搓搓手，再搓搓，不冷了，不冷了。”
齐山上，林地间。猎户们踩出的小道上，八岁的男孩一身并不服帖的臃肿棉服，小小的身子在积了一拃深的雪地上蹒跚前行，腰间还绑着一只羽毛拖地的雉鸡。
巴掌大的小脸已经被冻得通红，不复本该粉雕玉琢的模样，唯有一双大大的眼睛尚还明亮如星，不减精神。
一场突如其来的大雪让宁阿九在了齐山上迷失了道路，辗转了半天却也还是找不到来时的路。
他抬头望了望天色，小大人般叹了口气：
看来继弟闹了好几天的鸡汤怕是又要晚了。
耳畔突然传来一道极细微的轻响——是雉鸡的叫声。宁阿九立时思绪回拢，从地上随手摸了一颗石子，小脸绷得紧紧的，脚步却瞬间变得轻盈，不动声色地往声音方向靠近。
雉鸡的颈羽在落叶后的密林枝桠掩映中若隐若现，在他眼中却仿佛近在咫尺的靶子般明显。这天生的眼明耳灵、举止敏捷、尤其掷物准头极好，正是他大冬天还被爹娘赶上山补贴家用的原因，之一。
虽然错过了回去的时辰，但若能再多捉一只，想来应该能少被责骂两句。
这样想着，他弯腰俯身。时机一到，石子从手心破空投出，穿过重重树枝，一道闷响传来，似有什么东西坠落，不远处的枯树丛里乱了一下，随即安静了下来。
分开层层杂枝，看到草窠子里躺倒的稚鸡，阿九这才长呼出一口气。
骤然一松懈，大半日未曾饮食的疲乏涌上来，当他意识自己被一节枯枝拌倒滑去、而前方便是密林的尽头时，一切都来不及了。
翻滚中，他挣扎着向四周抓去，然而只感到雪沫子从指缝间出不断漏出。
不知过了多久，天旋地转终于消退，阿九这才发现自己跌落在了一片厚厚雪地上，抬头便是自己掉下来的那面密林外的斜坡。
皑皑白雪覆盖了整个陡坡，让他免于身体的疼痛的同时——他看了看自己短手短脚的小身板——免于攀援上去的任何可能。
手里仿佛有什么东西沉甸甸的，提起一看，竟是那只雉鸡倒吊的尾巴。
原来最后还是抓到了，阿九见状，不由重新开心起来。
随后，他听到了一声轻笑从背后传来。
一缕寒意直冲脑门，阿九立刻跳起来，环顾四周，这才发现了声音的来源。
他身后的一棵半枯木上。
一张收紧的网袋悬挂在它半死不活的虬干上，恰吊在自己斜上方离地三尺的距离。由麻绳编织成的粗眼网，是山中常见的捕猎陷阱。
此刻，陷阱中确实收获累累——已经快沉到地上。然而其中困住的不是什么飞禽走兽，而是一个有头有脸、有手有脚的人——一名少年。
说是少年也有些勉强。因他虽颇为高瘦且四肢修长、只能蜷缩在绳网中，还披着一身兽皮衣裳、蓬头垢面的，但还是能看出一张不大的面容还未长开、五官也依旧是稚嫩模样，应当大不过自己两三岁。
他不知在这里待了多久，长长的睫羽上结满了雪粒子，掩住了一双初具凤形的眼睛中的目光，但尚未抹平的嘴角却暴露了他方才的行为。
阿九小心翼翼地靠近，鼓起勇气开了口：“你……你是谁？”
少年在网袋中却一动不动，也一言不发。
“你不会说话？”阿九有些怀疑地歪了歪脑袋，顺着朝下望去，便看到了一只紧攥网绳的冻得通红甚至指尖泛白的手。
他急忙寻了四下里一块较为尖锐的石片，上前用力割起网绳上被少年挣脱得略有些破损之处。
突然，他屏住了呼吸。
缓缓转头，不远处的一块大石后发出了一阵窸窸窣窣的声响，随即，一头足有三四百斤重、生着一对獠牙、浑身棕红的野猪转了出来。
这里应当是山中的一条谷道。若说面前还算是略陡的雪坡，另一侧便称得上高耸的绝壁了，眼见得它察觉了人的气息，一点点向他们而来，正可谓是前后无路、逃脱无门。
然而，不知为何，正当那野猪距离二人不到二十丈时，却突然抬起鼻拱嗅了嗅什么，随即抬起的蹄子便落了下来，不退却也不进。于是两人一动物，就这样仿佛是对峙了起来。
绳网中的少年不知何时抬起了眼帘。
就在这时，一只毛色艳丽的雉鸡作弧线划过半空，落在了雪坡上往下滚了几滚，溅起的雪花落了一地声音。
投掷出手，阿九也立即往雪坡那边跑去。一面跑还一面喊出声：
“我在这，在这！”
野猪的注意力一下子被男孩吸引过来，它虎视眈眈地注视向他，拱嘴中吐出热气，仿佛下一刻便要冲向雪坡。
这时，绳网中的少年却突然拼命挣扎起来，口中同时发出“嗬嗬”的声音。
野猪攻击的姿势骤然便一滞。
不仅如此，它身上的气焰竟也越来越低，半晌，真的掉了头，原路消失在了大石后。