韩昭从来没有想过，没有楚桓的人生会是怎么样的。

她有过没有楚桓的生活——尤其是在他背弃了她毫无保留地奉上的一片真心之后。其实说起来，她和楚桓真正发展出“私情”，也仅止于她入阁议事之前，外放荆州的那一年。

但是，她的人生，自十五岁那年他来到聚贤山庄求见她的师父开始，便已是围绕着这两个字。那年，他求她师父借予他师门的力量，他说：“八王之乱至今已历经两朝帝王，但天家依然凋零，换来世家坐大，北方王谢把持朝政，南方顾陆划地为无冕之王，今上纵有鸿图大志，却政令不得下达，民情无从知晓。”

他说：“桓只求先生，助我、助陛下，领天下江山走回正道。”

聚贤山庄隐于世外，庄主曾是先帝的御史台大夫，带着一腔热血入仕，这腔热血却在经历朝堂上的腌臜污秽后熄灭殆尽。他知道怎样打动庄主的心，却没想那一番话，也打动了旁边静静听着的另一个人。

庄主表面不置可否，让他的关门弟子送他出去。这个小徒弟看上去乳臭未干似的，身上是少年儿郎的装扮，棱角分明的脸阴阳难辨。山庄里有这么多人却只有她能坐在那里，听他和庄主的对话。

走出屋子，“小子”仰望着他，冬日的阳光本来并不猛烈，她却好像看到了她一生追逐的煦阳。

她字字铿锵的说：“君之正道，便是我之正道。”

庄主一直没有允他之请，却在三年后，让他的关门弟子下山赴考，并把号令师门暗探的玄铁令交给了她。

如今，她下了山，中了解元，一切已发生的事和记忆中的没有分别，唯有一事——她本来做这一切，立的是追随一个人的志，而这个人，并不存在。

韩昭看了一眼漫天飞雪中若隐若现的冬日，她前世穷尽一生求而不得的太阳，已经不在了。这一世，她又是为谁下山，为谁高中，为谁而活？

咽气之前和楚桓说的三个愿望，她倒是句句真心；她要开创一个君臣士庶全都平等的天下，她要女子可以光明正大的立于庙堂，上一世她几乎做到了，只是最后因他之故，急流勇退。

而且，她当初上京赴考，本来就别有目的。只是当初为了那个人，慢慢的失去了本心，最终棱角磨平，羽翼尽剪，活成了自己最讨厌的样子。

日落西山，她借天色将暗之便，来到了洛阳大街上一间看似不起眼的“陈家药材”。

掌柜的在拨弄着算盘，听到有客人来，却是头也不抬：“公子要些什么？”

韩昭说了一串长长的药材名字，漫不经意的玩弄着衣袖下突出一角的纯黑铁牌。

掌柜连忙把她请入内堂。

老板正在内堂整理着数簿，韩昭刚才在外面说的暗语他都听见了，此时更亲眼见到她手中玄铁令，立即起身行礼：“庄主已经交代了少主下山，现在见玄铁令如见庄主。少主来到京城有何打算？”

“自是要和天下寒门士子一起，好好考这个春闱。”韩昭微微一笑，“不过在此之前，我想托先生帮我查一个人。”

那是一个在她的记忆中，这第一届春闱里一位很了不起的考生。顾允，南方士族顾氏在洛阳的旁支，母亲是谢氏女。世家子弟入朝为官，从来都是经中正官举荐，根本不用和他们这些平民百姓争这进士之名，这人却好像不怎么受谢氏和顾氏待见，年已三十还没有一官半职，明明是谢氏表亲，却不得不参加由谢族族长主考的寒门考试以求得入仕的机会。

她记得在上一世高中进士之后的御赐宴席上她是见过这个顾允的，她是平平稳稳的二甲第八，他仅仅获得了三甲末位。明明是谢家亲戚，就算怎么不受待见也好，好歹是凭真才实学考上的进士三甲，谢太傅却没有给他一分好脸色看，还当众下了他的面子。分配进士官职之时，皇帝那时还要顾忌世家面子，好像是留了他在刑部做事的，后来却不知怎的被外放到了西南荒芜之地做了地方小官。

这人处处透着古怪，也许就是她现在需要的缺口打开之处。

第二日一大清早，韩昭便去了谢府投帖。

虽说她没有想要得到谢太傅青眼的打算，在她和谢太傅同朝为官的记忆中，他为官清正，也有着士族族长的傲气，身为主考大概还不屑于和他们这些寒门小辈打交道。

不过她既然昨天已住进了礼部为春闱士子准备的驿馆，迟迟不去谢府露个面的话，也就太不给现在这唯一的主考官面子了。所以她便随手写了篇论大越刑律制度的策论，作为帖子投到谢府。

来到太傅府门前，大门果然是紧闭的。管家出来接了帖子，态度不卑不亢，不愧为太傅府的人——就算不屑寒门白衣，也绝无半分行差踏错。

她心想谢太傅是不会出来见她的了，也不知是等管家出来回绝是好还是自己走了是好，正踌躇间，却见大门竟然又打开了。

一人自门后出来，一身月白锦袍，披着玄色大裘，衣袂飘飘，面如冠玉，清贵出尘。看见门外站着的她，那人先是一怔，然后凤眼微挑，露出一个有礼而疏离，却还是让人如沐春风的笑容。

太傅谢钧只有一子，却不是传闻中“周游归来，久病未愈”的谢遥谢怀远是谁！

她本来也几乎忘了这人长什么样子的，现在看来，却甚是好看。也许是她现在还是寒门布衣的关系，在她面前谢遥没有前世的拘谨，反而有种上位者的贵气天成。

她心中五味杂陈，面上不作声色，拱手道：“在下青州解元韩昭，早闻怀远公子大名。”

“韩解元有礼。”谢遥一丝不苟的回礼，声音有些虚弱，却哪有大病一场的样子。

她心里奇怪着，眼睛定定的看着他，有那么一刹那，好像在他的脸上也看到了“欲言又止”几个字，一眨眼睛，却见他眸中一片清明，像记忆中的一样，清雅洒脱。

只见他微微颔首，径直走向了一旁候着的马车。看来他是本来就要出门，只是刚好在门外碰到了来投帖的她。

谢府对外声称谢遥病了，这人却好好的还要出门，所以这病只是谢太傅闭门谢客的借口，还是别有深意？韩昭心里想着事情，转身便要朝来路回去。

却总觉得背后有道目光在看着她。回身一看，谢遥的马车却已在缓缓前行，哪有什么目光。

韩昭苦笑。他长着一副好看的皮囊，清澈的眼睛，让她心中愧疚之心更盛。谢钧位极人臣，儿子年纪轻轻已经名满天下，却从未入仕，想必谢钧对于他这独子是父爱大于家族责任，希望他一生远离庙堂，逍遥自在。所以，谢遥，本来便不应被牵扯进她和楚桓之间的事。

当初，如果不是她知道谢钧对这个独子的爱，以他作胁劝谢钧放下宰相大权，他也不会失去可以依仗的家族势力；后来，如果不是她和楚桓反目，看中了谢遥的身份和处境另择他为夫，他也不会被那人公报私仇，父子俩被驱逐出京。如果不是他父子俩被驱逐出京，她也不会心生愧意，远远的跟着出城，然后......就这样，死了。

如今一切又回到了起点，她一定不会重蹈覆辙。更何况，那个人都已经不在了。怀远公子属于山水之间，她便不要把他掺合进庙堂的混水来。

她却看不见，马车里的谢遥，一贯清澈的眸子里如今神色复杂，伸手想去揭开车帘，回头再看，却终只是轻不可闻的叹了一口长气。

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来到十二月，各地应考士子纷纷入京。韩昭和宋渝又聚了几次，喝着酒论天下、论时局，好不快活。

其他士子之间，却未必有这么和谐。昨日驿馆来了一位荆州士子，姓刘名适，字逢之。刘家在几百年前还是荆州望族，曾经割据一方，但早已没落，要不这刘适也不用来和寒门布衣争一席位。不过有话说是“百足之虫，死而不僵”，刘家在老家还是一条京城强龙不好压的地头蛇，这人便也有些飞扬跋扈起来。

驿馆里的考生大多都在闭门备试，喜欢走动的也不想和这样一个不通人情又锋芒太露的人打交道，韩昭却主动找上了他，邀宋渝和他同往望月楼听曲喝酒。

这个瘦瘦弱弱的书生是老几，他刘适是这种寒酸想结交便能结交的吗？偏偏他行事张扬，也想去望月楼这种文人雅士出入的地方去走一转。