“那你呢？”燕王妃事后得知，笑问，“当时你在哪里？”

渺渺低着头，说记不起来。燕王妃摇摇头，说道：“贵妃真是做坏，邀请你们进宫，竟是故意要看你们慌乱，难道是在考察谁更宠辱不惊？”

贵妃当然正有这用意，在她看来，做王妃必须得稳重端庄，若是一惊一乍的性子，岂不笑话？何况自己的儿子，她最知道了，本就是个恃才傲物的，说难听一点，就是臭屁自大，什么都看不上眼，就得找那种仪态端方，有主意，能够看守住他的姑娘。

御花园内那番动静一早传进贵妃耳中，她心中有了谱，依旧不动声色，待晚上宴席散尽，寝宫之内再没外人时，她才交代宫婢叫庄王过去。

照例是要先照顾他的心情，贵妃半笑半怨地问：“你有喜欢的姑娘了，怎么不告诉母亲，难不成在我面前还怕害臊？”

庄王觉得奇怪，笑问：“我有喜欢的人了，我自己怎么不知道？”

贵妃长长哦一声，才笑问：“那你白日向我问安之后又躲去了哪里？”

原来疑心他与人家小姐私会。庄王因此含笑与她解释原委，怕她不信，特意命人捧来画轴：“儿臣在跟着张岩学仕女图，看见今日盛况，手痒难耐，躲进小楼里专心画图了。”

张岩是宫中画师，最擅长重彩仕女图。贵妃闻言，也一时无语了：“我今日做宴是何用意，你难道不知？母亲为你牵一门亲事，简直费尽心思，只要你挑个顺眼的。你倒好了，拿来用作素材入画，要给人家父母知道，一定怒不可遏，到时参你一本，有你好受。”

“娘娘怎地没想明白？”贵妃跟前嬷嬷忙笑着劝和，“娘娘本意是要王爷认真对待，如今王爷画在纸上，必是将士女们挨个琢磨透的，岂不比远远看一眼更有体会？”

贵妃心道也是，命嬷嬷展开画轴，让她仔细看过一遍。纸上画意轻透，寥寥几笔就勾勒出一个人物，全轴打开，至少也有二十来个，个个神态动作生动，好似白日那幕在眼前重现。嬷嬷赞说：“王爷下笔有神。”

贵妃只说是旁门左道：“你皇父向来不喜你沉迷此道，趁早别和那个张岩打交道。”

庄王只管微笑，充耳不闻。贵妃心知说他也不听，微微叹气，和嬷嬷各自看画，一面点评。嬷嬷忽然奇怪说道：“咦，今日有二十三家小姐进宫，怎么画中只有十八人？”

贵妃笑道：“嬷嬷，你老眼昏花了，我数着有二十一人。”她非说画上有二十一人，挨个数过去，又轻咦一声，“我刚才多数出一个，只有二十人。”两人对视一眼，都有一点狐疑不定，反复地数，数来数去最后确定，有二十二人。

转过头，正看见庄王扬起嘴角，正是万分得意的样子，贵妃向嬷嬷一笑：“好了，我们都给这小子糊弄了，愉儿你说，你到底画了几个人？”

庄王只笑：“母亲不相信自己数的？”

“瞧你这样子，难道真有二十三人？到底少了哪个？”

庄王仍是微笑不答，笃定她找不到一样。贵妃佯作生气，转念一想，又暧昧地笑：“你不肯告诉我，等我叫人挨个比对，总知道少了谁。你要是喜欢人家，直说就是，不然母亲乱点鸳鸯谱，你又来哭闹。”

母子间的玩笑话，庄王并没有放在心上，但怕她久缠此事，只好苦笑着缴械投降：“儿子还年轻，婚事又何必急在一时。”

“像你这样成日没着落的，就该找个人来管住你。”贵妃故意板起脸来。

闲谈几句，他要告辞退出，贵妃想了想，向他讨要这画，“留给我观摩就是了，别流出宫外。”

庄王今日是兴之所至，信手一画而已，见讨母亲喜欢，自然拱手送上。

贵妃躺回太师椅，想了想，还是嘱咐嬷嬷比对画中人数，看看少了哪个？嬷嬷领命下去，隔了天来回禀：“娘娘，少了淮阳范氏长女。”

贵妃听着耳熟，经嬷嬷小声提醒，才想起来。

“这两人在燕王府打过照面的。”嬷嬷小心道，“听说有一次燕王妃打牌缺人，王爷当时上门拜见，就给捉去充牌搭子了。”

贵妃闭着眼，摇头笑叹：“他那手气，一准要输。”

“是，听说输给那位范小姐一件白定瓷洗。”

“他就爱捣鼓那些费钱玩意。”贵妃叹口气，“不输钱，偏输了这个，多半是燕王媳妇儿给他设套，要他心疼呢。”

嬷嬷低声道，“娘娘因何叹气？”

“我当然气这小子着了人家的道。”

嬷嬷笑说：“娘娘怎么知道不是王爷心甘情愿？仕女图一事，略也可见端倪了。”

“我自己的儿子，我岂有不清楚的道理？他呀，一心钻营奇技淫巧，眼里哪有半分儿女私情？或许他是对那位范小姐怀抱好意，但依我看来，真要议起，说不定他背地里惦记最深的，还是输给人家的那件白定瓷洗。”

贵妃睁开眼，抚发微叹，“这也是因缘，谁说得清楚呢？但若是其他家的小姐就好了，我这个做母亲的，也乐得顺水推舟，成就一段佳话。偏偏是范家长女。”

偏偏两字道尽不满意。嬷嬷很惊奇，不大明白贵妃用意：“据老奴所知，那位小姐出身大族，论身份，足以与王爷相配。那日，我观她相貌清雅，举止雍容，论气质，也是做王妃的不二之选，为何娘娘并不看好她？”

“这第一，她虽是淮阳范氏长房长女，但她年幼失怙，依靠族中叔伯过活，如今在府中尚且要看婶母脸色，来日范家不见得是我儿助力。”贵妃斟酌道，“这第二，她与燕王媳妇儿交好，焉知她学没学她表姊的满腔算计？”

嬷嬷了悟，“娘娘还是不喜燕王府。”

“谈不上喜欢不喜欢。”燕王无势，在贵妃眼里尚且不值一提，“只是我看燕王那个孩子心思深沉，看着就不是个好相与的，偏他又娶了参将府上那个不肯饶人的丫头，这两个人坏到一块去了，近朱者赤，我就怕愉儿也给学坏了秉性。如今看见一个小表妹，自然巴不得绕着走，可别与他们燕王府再有什么关系。"

贵人轻易定了锤，渺渺却是半点也不知道，直到某日表姊表情凝重，说要告知她一件难过的事。

知道他定了亲，她难受得想哭，从梦里惊醒。

回首，已过百年路。

作者有话要说：有奖竞答，女主在画中哪里。

答案在第102章。