外边儿顾茂柔不知嘀咕了什么，接着又对顾无惑撒娇道：“阿兄，我这几日也知道错了，实在是对她太过凶狠了一些，时彦我也骂过好几回了，原也是他惹出来的事端。我是想着，倒也不必放她走了，因着这么点捕风捉影的事，她回头说出去了，倒显得咱们瑞王府小家子气，仍留她在府上做活罢。”

温芍在里面听着，大气都不敢出。

顾无惑望了一眼房中的烛火，隔着窗纱淡淡的，像笼了一层雾，他知道里面的人此刻定是竖着耳朵听他们的话，但他却也不避开。

“已经说定的事，我不会再更改。”顾无惑怕顾茂柔吹了冷风，便把顾茂柔往檐下略拉过去一些，又道，“柔柔，你心里所想，阿兄并不是看不出来。”

顾茂柔沉默良久，咬了咬下唇，道：“阿兄既知道，何不干脆点将她给了我，你也是知晓我的性子的，她得罪于我，若不将她整治好了，我不舒服。”

“于你而言她不过一只蝼蚁，也值得你这般？”顾无惑反问，望向顾茂柔的眼中却并不多少责备之意。

“就因为是只蝼蚁，我才更要将她踩死，我岂会让一只蝼蚁妄想爬到我身上？”顾茂柔的嗓音娇软，像莺啼一般，说出来的狠话若不注意，竟不会觉得可怖，“阿兄便依了我，将她给我，这次的事也是我不好，明知道阿兄不忍看人受罪，却偏偏让她把事情闹到阿兄面前，早处置便早清净了。”

一时顾无惑没有说话，顾茂柔依偎在他身边，也看不明白他心底所想。

“阿兄……”顾茂柔又叫了他两声。

顾无惑低头摸了摸妹妹的发顶，这才后知后觉她的发髻已梳成了妇人的样式，再也不是那个从前偶尔见一面，便跟在他身边转来转去的小丫头了。

顾无惑抿起唇角，道：“你已经长大了，不能再这么任性。”

若是平常，顾茂柔定是当即便要发脾气的，但面对这个久不相处的亲哥哥，顾茂柔竟还是有几分怯意的，只是她心中又起一计，便先放着这件事不提，只是又起了话头问顾无惑：“阿兄这回住多久再回去。”

顾无惑思忖了好一阵，才低声回答她道：“或许不回去了。”

“不回去？”顾茂柔有些惊讶。

顾无惑道：“父亲一向事务繁忙，如今年岁也渐高，更是无暇顾及府中，我也该回来了。”

自十几年前瑞王妃离世之后，顾无惑和顾茂柔的父亲便没有再续弦，府上一向是管家奴仆打理，再往后便是顾茂柔管一管，如今顾无惑年已及冠，他又并非是真的出家，只不过幼时因种种原因离府暂寄寺中，作为瑞王世子自然到了该回来的时候。

“是该回来了，”顾茂柔开心了一阵，“住在外边哪有家里好，我都不想归张家，只想着在家里住。”

“张时彦为人糊涂，只是你喜爱他的皮相，父亲依了你，我也不好说什么。”顾无惑叹了一口气，“如今我回来，他也会规矩一些，况且齐娘年纪也大了，她是母亲留下的人，我不能再让她继续跟着我在府外。”

对于顾无惑评价张时彦的话，顾茂柔不置可否，也不敢表现出不满，人是她自己选的，自家夫君不成器，也只能由着兄长说几句了。

她想了想，只道：“阿兄也有二十了，既回来了头一件要紧事便是给我娶一个好嫂嫂进门，凡事也可帮衬着阿兄，不过我可先说好了，到时可不许把我赶出去，我要一直在王府住的。”

顾茂柔说完便娇笑了几声，也不等顾无惑答话，只朝外面走去：“我走了，阿兄不必送我。”

净园很快便归于寂静，温芍一直在里面听得心惊肉跳的，但人却只是定定地站在那里不动，像被抽了神魂一样。

许久后，她过去偷偷将窗户拉开了一条小缝，只剩廊庑上一盏孤灯在春风里摇晃着，顾茂柔早就已经走了，顾无惑也不知道什么时候进去里院了。

温芍想悄悄松一口气，但这口气却堵在喉咙口似的，怎么都吐不出来。

顾茂柔是有心想问顾无惑讨要她的，但顾无惑却没有答应，后头顾茂柔便不再问了，可她就真的会放过她吗？

如此又过了半月左右，温芍身上的伤便彻底养好了，只还剩些青紫的痕迹，再等过一段时间便可消退，并不碍事。

顾无惑几乎不曾出现在温芍面前过，这日放温芍离开亦是如此，只由齐姑姑送了一包银钱给她，并把她送到一处屋舍前。

齐姑姑对温芍道：“这房子世子已经替你付了两年的租金，你且放心住着便是，至于两年之后便看你自己的造化了，找点营生做或是嫁人，又或者回老家，都随你自己。”

温芍自然千恩万谢，连声谢过齐姑姑，见齐姑姑要回去了，又将她送出好远，这才转身回家。

顾无惑给她租住的屋舍很小，窄窄的三间房却足够温芍栖身，里里外外也都被打扫干净了，温芍头一次有了安心的感觉。

院落的东北角种了一棵还不高的桂树，一阵风刮过便吹落几片树叶，温芍反正也没什么事情做，便拿了笤帚去扫，正走到树下，却听见一阵敲门的声音。