毛小桃单手撑着下巴坐在门槛上，呆呆的出着神，姑洗笛的绶带一下一下地扫着她的脸，她全不理会，视线落在了林子深处那棵老合欢隐约闪现的巨大伞盖上，粉色的绒花早已凋谢，剩下满枝头的黄叶在风的摇动下接连飘落，耳边的琴声悠远而悲伤。

三年时间过得不算很快，起初她还时常想着下山，想着山下的世界和山外的人，尤其逢着外人进山时，她多多少少会有些心猿意马。但是后来，她内心变得平静。

三年的时间大概也算得挺长的吧，反正也长得足够她真的品尝出来了读书的趣味。倒也说不好读书的习惯是不是这三年时间里养成的，毕竟那时就学巫咸祠，为了能够多看一些御云所没有的藏书，她是给自己定了死任务的——每天看书必须看满两个半时辰，是哪怕要减少睡觉的时间，也一定要完成的任务。

从前，她不耐烦坐下来逐字逐句地捧着书本，所以连可以下山的学堂都不要去。石淮看书写字上学堂，她就进山玩，回来再让他给她讲书里的故事。

三年过去了，石淮在采石做石雕之余还要帮着家里邻居干活，整日里忙忙碌碌，他成了没有时间看书的人，而在他干活时围在他身边兴致勃勃地分享着书里看到的故事的那个人，变成了毛小桃。

看书的兴趣变成了沉迷，每日里，她发奋研习着各类书籍，学巫术学医药也学历史，尤其她爱上了看各类传说故事。

下山的事情，慢慢地被抛掷到了脑后。

也许她从书里看到的往日世界，比山下的人和事，更加地吸引她。

森林里的琴声幽幽传来，稍微拉回了一些毛小桃神游的思绪，她的手指下意识摩挲起项链上的银珠，又开始神思乱走，她想若是这时候有人来请阿爹下山，阿爹是不是暂时可以从思念中解脱出来，可是呢，这会儿下山若是路程太远又怕赶不及回来……胡思乱想间思绪又不知道飘到了何方，以至于琴声何时停下她都没有注意到。

直到毛峰的身影出现在她面前，她才回过神来，远处合欢的金色伞盖在夕阳的照射下有一种灿烂的美。

黄昏还没有过去，琴声怎么停了。

“有人来了吗？”毛小桃明知故问道，跟在毛峰身后进了屋，炉火上已经煮上了茶。

毛峰默不作声，专心在备茶点。

白雪带回来两个人，他们脸色都不好，显得神情紧张。毛峰简直从他们嘴里问不出什么来，那二人颠来倒去只说闹鬼，又是挖眼珠又是割舌头的，含含糊糊说得没有条理，来回的两句话，他们是越说越表现得恐惧慌乱。

毛峰见二人如此形状，几乎没有犹豫就答应下山帮忙，但他在准备出门需要的用具时，表现得比往日更加沉默。

毛小桃自然十分理解他的心情，可一时也不知道怎么出言安慰。

“邑宁离得近，若事情解决得顺利，明后天我就回来。”

毛小桃简单应了声，猜想他这话宽慰他自己甚于宽慰她。

突然，她想起来三年之期已过，这意味着她已经可以代替她阿爹下山了。因而她说：“这回我去，行吗？”

毛峰叠巫袍的手蓦地一顿，想起这三年她在山中的日子，比以前的十一年都安稳适应，也比之前的十一年中提下山的次数加起来都少，少得他几乎搞不清她现在是不是还在好奇外面的世界。他问：“你想去吗？万一来不及……”

“阿爹你说邑宁很近的，如果赶不及，阿爹替我向……”

“小桃你在哪儿？我今天找到了一块很漂亮的青石。”窗外传来石淮的喊声。

毛小桃高高回应了一声，又对着毛峰说道：“阿爹我去吧，小石头会和我一起。”

语气坚定，毛峰便点头答应了。

“一路小心，千万要保护好自己和石淮。”

“放心吧阿爹，我知道怎么做。”

毛峰没有多余的话语要嘱托，透过窗户，他看到小桃和石淮站在树下在说话，石淮连连点着头，然后两人分开。

毛小桃进屋收拾行装，她仔细地从箱子里取出来那件自继任礼后再也未穿过的巫袍，手指流连着来回摸了摸，虽然她实在是不想在这个时候下山的，然而心中还是隐约泛起了期待与好奇。山外的世界，大概和书里写的，还是不一样的吧……

石淮很快拿来了他的小包袱，与毛小桃一起跟随两位访客下山。

邑宁位于御云西南方，是个繁华富庶的城镇。

一行四人到达邑宁时已过亥时，街道两旁却仍然灯火通明，茶肆酒楼客流如云人欢马叫。

然而带路的两人一路上缄默无言，对周围的热闹选择视而不见，逢着熟人招呼也是随意敷衍。而且，从进城门开始，毛小桃就发现这两个人明显的紧张更甚，他们抓着缰绳的手攥得死紧。

毛小桃不指望从他们身上能了解到事情的详细情况，但瞧着他们如此慌张，实在不由得心起好奇，又因为自己从来没处理过这些事情，而几次暗自提醒自己必须谨慎对待。

总之，她心里不见得比那两人平静多少。

目的地是一座豪门大宅，门户紧闭门前冷清，与一条街外的人影攒动仿佛各处两个世界。

最前头那人已经下马上前叩门，门环的清脆声响在这寂静中显得尤为清晰，一声连着一声，好久无人来应。

四周一片黑暗，只有头顶朦胧的月光照洒下来，这点光亮根本不够他们看清门口的情形。石淮虽然也好奇，但仍安静地坐在马背上，不过他旁边的毛小桃已经探出了大半个身子试图张望。

留下的另一人见状低声解释道：“长老莫急，开门之前先得向我家老爷通报。”