也不知道他听了多久。

族长处理内外大事，考虑的都是整支族的生存危亡和生计决策，哪里会在意小孩子间如同嬉闹的霸凌问题，现在倒好，被他发现族人纵容、无视孩子被欺负的事情发生，所有人都害怕族长当场发飙。

斑没有理睬其他人，朝夕婆婆点点头，顺着她离开的道路走进去，众人你看看我，我看看你，有些怕斑秋后算账准备离开，有些则拼死了也要凑热闹，反正已经被看到了，这么豁出去还得不到一手消息着实不甘心，踌躇了片刻就悄咪咪跟上去。

斑转身，眯着眼扫他一眼，却并没说什么，转身敲了两下门板。

里面没有踏踏的脚步声，却在敲门的下一秒打开门，露出真一的小脑袋，看来是被打发过来一直守着门口，也听到了外面的议论。

斑早就感觉到真一的存在，在那小小的瘀青的脸颊上扫了一眼，不顾孩子明显的抵触表情，径直走了进去。

“我看你嫌命大，”拓彦拉住烈人，斑刚才的那一眼真是让人心跳加速，心底发凉，里面肯定要爆发家庭伦理闹剧，“小心族老要你好看呢！”

“我看斑大人多半是支持火核的，咱们就去看一眼，怎么说火核都是互相交付后背的同伴，我总得去支持下。”

烈人不管不顾，反手拉起拓彦，两人不敢发出大动静，反而就这样小动作动手动脚，扭着身体进门，剩下又有一人蹑手蹑脚跟了过来。其他人都不敢进去，站在宅子外张望了片刻，才心不甘情不愿地离开。

一进门，三人就立好身子，恭恭敬敬站在斑身后假装是跟从，才发现宅院里就跟他们想的那样，椿把火影楼那一套也搬回来对付族老们。

只是这种对付的态度和外面的处事又有非常大的区别。

真一手里拽着伤药和绷带，低着脑袋带着路，却不想头顶落下了一个宽大的手掌，手掌的温度并不高，却非常厚实，没有抚摸，没有揉拨，只有简单的按压，这种时候却仿佛带着一种细心呵护和小心触碰的感觉，真一略带吃惊地抬头，只看到了斑的背影。

他落在斑拉长的影子里，突然觉得十分安全，面前原本就高的背影变得更加雄伟高大，而且有一种无法道出的孤独。

移开推拉门，房间外的庭院传来了更加清晰的说话声。

“我不觉得她做错了什么。”一个年轻男人的声音传来。

“火核！”老者呵斥道。

院子中央的空地保留着原来的一棵古树，郁郁葱葱的树一部分叶子转黄转红，有了秋天的苍茫诗意，正下面摆着个翻倒的木盆，尚未干的地面像是水才撒了，廊下坐着吹鼻子瞪眼的四个上了年纪的老者，他们跪坐在那里，目光无不投在不远处的女人身上。

女人披散着湿漉漉的头发，懒散散靠在后面的男人身上，男人扎着短辫，半跪着，一张清隽冷淡的脸上嘴角微微下挂，有些不高兴，他沉默地正举着手臂，用着柔软毛巾正在擦拭女人头发。

这对夫妻正是这座宅子的主人，宇智波火核和他的续弦。

宇智波椿。

所以……椿没发生声音是在洗头发？这姿态真是不把人放在眼里呢，拓彦和烈人相视一眼，乖乖在斑身后坐下，正好处在两拨人之间，形成了一个微妙的三角形。

“斑大人来了，”女人稍微抬眸，露出更多年轻又发白的皮肤，原本的黑裙换上族内便服，暗紫的裙袍打褶叠在身下，好像一朵盛开的紫罗兰。椿推推火核，接过头上的毛巾，火核默契地松开手，站起来往里屋走去，顺便把想要留下来的真一带走。

真一张开嘴巴，像是要求饶，又像是要恳求，但是椿没有给他一个眼神，真一立刻蔫下去，黑漆漆的眼珠子都暗淡了光泽，仿佛被雨水打湿了皮毛的幼崽。

斑看她气定神闲，嘴角还若有若无的一抹嘲意，没有星点被教训的恼怒，只是眼睛亮得逼人。

斑反而自己心中微定，和族老们点头，也学着她不说话只管坐在那里，身后的三人却不能假装无视，俯身行礼，只感觉族老们犹如实质的目光都像小刀从背脊上划过。

没过一会儿火核端着茶盘过来。

族老看着这么长时间才给他们送上的茶盏，袅袅水汽正证明着热水早就备好，为首一位全白头发的老者给了身边人一个眼神，如果椿不知道族老们在她家守着，那就是早知道斑过来，而为斑准备的，这一下午的拖延在他心中也成了别有用心的举措，难不成斑是来替椿出头的……一想到这，他只好先下手为强，沉声说：“椿，你这段时间违反族规戒律，按理说我们过来询问的行为是符合程序的。现在你该好好摆正态度，老实交代。”

椿点点头，无所谓的样子立刻激怒了原本就脾气暴躁的另一个族老。

“火核，她这样子是干什么，舌头给割了吗，她这样做给谁看？！”沉不住气的那人没有理解白发老者的苦心，立刻跳出来指责。

“家内平日和外人接触不多，礼数不周到，还请各位叔公伯伯见谅。”火核不卑不亢地说。

“把我们晾在一旁，欺负真一的孩子给打了，人也由着你教训，头发洗好，饭也吃了，推三阻四，她还想怎么，还打算推脱什么！”

斑：“……”

这个场景似乎在哪里看到过。

他抬头望着天色越发变晚，是他理解的意思吗，这些族老是从中午等到了现在？

怪不得千惠哭着出去，这里也有一分族老们的默许。大人对付大人，小孩对付小孩，而真一脸上的伤痕估计就是那时候来的。不过仔细一想，这种行为真是符合椿在火影楼的形象，一副不进油盐的固执和傲慢。

“咳，孩子打闹的事情暂放一旁，我们也由你处理了，现在是村内大事为重，斑也在场，总不会有什么顾忌的，”白发老者岐阜淡淡扫了一眼拓彦、烈人和茼，看的三人都不由惴惴不安，“我记得拓彦被分去了人事部门，听说是分配人才的中心枢纽，既然你来了，正好不用再抽空找你多跑一趟，你大概是除了斑外，职位最高的。”

斑颇感意外，想起来那办公室里只有几近被文件卷轴压垮的劳碌工作人员，忙得无法偷闲，比狗还累。原来里面还有自家族人，现在看来却有模有样……斑打量着拓彦，仿佛在他身上看到了稀奇事情。

拓彦一脸正色，腰板挺直，一副为宇智波死而后已的大义凛然，说：“是的。”他和烈人挨在一起，放在身边的手藏在衣服下面，拼命掐着烈人。

烈人扭曲着脸不得不出声，不然就要被掐死：“岐阜叔公，其实现在的职位只是暂时的，我们还需要考核最后评定才能确定正式职位。”

他见白发老者的眼神发冷，立刻说：“我现在被暂调火影直属的综合办公室，帮助大人们的文档整理和命令传达。”

“那岂不是替人跑腿，”白发老者不悦地说，“如果我没记错，原本让你做分队长管理巡逻安全，调出防御系统再进去可不容易了。政策如此朝令夕改，千手扉——”他的话戛然而止，脸上有一抹复杂的神色闪过，生硬地吞下半截话，转而道，“那位也真是胡闹，我们原本的计划都被打乱了。”

烈人心里有些不服气，直属也被看不起，难道不知道比起人事部门，他们见到上司的机会才更多吗。

白发老者探究地扫了一眼斑，拉长了音谈到正题：“指挥长的头衔……我还是第一次听说。”

拓彦看着斑的脸色，心想过来看热闹可不是看族长和族老们纷争的，连忙息事宁人，解释说：“和将军同级，扉间大人有意保持火影头衔不变，索性借用大名下官职实权，重新定名，不过一切都是拟定，但实际权利是只比火影大人低一级而已，而且指挥长只有两位，另一位就是千手的柱间大人。”

“是我理解的那样吗？”白发老者却让斑重新肯定一遍，姿态颇为高高在上。

斑心神稍定，道：“是这样。”

“有什么权利？”

斑没有回答，淡然的样子让白发老者皱眉。

拓彦见斑不像要回答的样子，只好顶着压力说：“在内和火影大人一起参与重大决议，有一票否决权，有发动对外战事的决策权和战略部署权，在外同比火影，有统领所有忍者的权限和行驶外交权利。”

但大众从来只会记住第一，斑在对外代理火影的第二兴致缺缺，无所谓，但族老们却不这么认为，顿时露出喜色，有个甚至说：“这不就是原先商讨好的火影权限吗。”

唯一镇定的只有白发老者宇智波岐阜。

“那么说也有自己的下属。”

“是的，斑大人和柱间大人会管理服役士兵和负责暗部，也会有自己的贴身下属。”

椿听到这里，却是罕见地露出了诧异，按照木叶原本规定，暗部直属火影，现在却被千手扉间转给斑和柱间，是用这种态度表明信任么。她想破了头都不会知道，原本扉间是打算自己亲自操办，但他分身乏术，实在抽不出空来。

“那么说你分出几个名额给族内应该是轻而易举的事情。”

都说了是要经过考核才能确定职位——所以族老是根本没把烈人说的话放在心上，烈人又尴尬又是气愤张了张嘴巴，拓彦的手劲一使劲，这次是让他别做出蠢事来，却没想烈人没有准备，嗷的一声叫了出来。

“有问题？”白发老者的浑浊黑眼立刻对准他。