日向仓平被桃华引进来，无暇欣赏随处可见绿植和假山景色，穿过长廊，推开门，仓平快速走到扉间身侧，他的身后还跟着分家的领头，两人神情都非常严肃，仓平飞快看了眼坐在扉间身旁的佐助，又看着扉间神色淡漠，拿不准他们之前说了什么话，此刻心情如何。

但现在事情急迫，顾不得请旁人避让，快步上来弯腰俯耳说：“扉间大人，这件事情是我们看守不利——有人被刺杀，死在了日向族地。”

死在日向白眼下，又在这种时间点，恐怕只有贵族的死让日向仓平感到棘手。

“人抓到了？”

“……不错。”仓平咬牙道，张开嘴几次想要说出凶手，都因为一些原因说不出话来。

“死的是哪个贵族？”扉间神色莫测，转眼已经想到了什么，“是中村友则？”

仓平瞪大眼睛：“您，您怎么知道——”

真是凑巧，扉间和佐助相觑，这个名字刚才还不宣于口，这时候负责招待和监管贵族的日向告诉他们关键人物死了，还正好是竹千代的生父，这种节骨眼发生的刺杀事情谁都不能说这是巧合。

而仓平连连追问：“您是提前知道了什么吗，我们一发现这件事就过来找您商议了。”

“我只是猜测而已……究竟发生了什么事情？”

仓平顿时哑口无言，脸上闪过难以启齿的神情，身后的分家已经忍不住上前一步，他的额头绑着族徽的钵卷，替仓平回禀：“凌回来后假装养伤，骗过了族人找到了中村的住所，潜伏进去将人杀了。”

中村自祖上就是和大名沾亲带故的亲戚，坐拥富饶领土，十分显赫，与日向一直吹捧的姻亲关系相比——这一代大名的正室是中村友则的亲姐，藤三夫人又是他贡献于上，中村才是正儿八经的姻亲，足以看出他受宠和权利的地位。

千手扉间却想到，大名府千年难遇的火灾发生，中村家受到的损害最多，但竹千代来到木叶仍有中村家一路鼎力支持的功劳，大名死后，如果中村友则病愈，以他以往对忍者的态度，一定会成为木叶政策的拦路石，他的死仿佛让他莫名松了口气。

默默听着的猿飞佐助则立刻想到凌正是同一批去大名府的忍者，他们才查到竹千代和中村的关系，这时候中村友则就死了，连忙问道：“什么时候？！”

“昨夜的事情，今早发现的时候尸体已经凉了。”

佐助却看到站在离仓平一步远的分家抬头看了一眼仓平，似乎有所不赞同的样子。他心中一惊，似乎立刻察觉到仓平有所隐瞒以及与分家意见不一致的分歧。

这里面有猫腻。

日向……凌，这个女人有什么不对劲的吗。

“确定是她做的？”佐助追问。

仓平点点头，这件事已经不是日向能掌控的，他见识过山中的尸体记忆探取秘术，除非中村友则的尸体不被别人接触，否则提前隐瞒死因反而会让日向陷入危机。

千手扉间揉着额头，刚放松的身体又开始发出劳累的警告，见仓平不想透露更多，联想到日向一族可以用日向一族特有的私刑掩盖事情真相，来不及想其中的缘由，想了想说：“我记得椿把凌弄到统筹分队中，现在人是归她管制……这样，你们去找她过来商量，看看她是怎么说的。”

一种奇怪的念头涌上心来，日向凌……扉间念了几遍这个并不熟稔的名字，如果日向凌咬定自己承担一切后果，他们也无法证明这件事情椿授意的。

但是他却不认为这件事和椿毫无关系。

这个女人到底想干什么，刚放出来又要作妖。

扉间和佐助对视一眼，正式火影登位典礼在春季举行，火影楼一切按部就班，中村却在这时候死了家主，扉间大感麻烦的同时不忘添上几句：“既然如此，控制好中村家的其他人防止闹事……把这件事情透露给竹千代，看看他的意见，毕竟也是他的跟随者，辈分上又是舅舅，不能越过他就仓促决定。”

仓平没想到这么处理，连忙说：“现在知道的人只有我们，再说中村友则还在养病，是不是把它伪装成意外——”

日向一族内部分为宗家分家，凌是分家成员，保不保下人最后还是日向宗家日向仓平的一句话，仓平显然有意保护凌。

“那就只有自杀或者仆从下手掩饰，”扉间拿起一旁叠放的墨色羽织披在肩膀上，站起来朝前走去，越过仓平时停了一下脚步，“既然你不想交出凌，这件事情就公事公办，至少竹千代也不想发生这种事情的。”

仓平握紧了拳头，分家佥久着急地说：“族长。”

眼见扉间出门，日向仓平脱口而出：“扉间大人请留步！”

扉间抬起的手放在推门上，侧过头，红眸望向后方。

仓平咬牙说：“我们日向一族用笼中鸟保护族人不被掠夺眼睛，但是凌怀恨在心，一心想要脱离分家，挑起祸端，是我们监管不力，我们愿意退回原先得到地盘，希望这件事情由日向全权处理！”

椿的半个身子在屋檐斜进去的阴影中，后背有些阴凉，她瞥了一眼正在沉思的斑，转动身子滚到明媚的阳光下，头朝廊外，脚朝里屋的竖着躺在廊下，并不在意身边还有个非亲非故的成年男子，她被太阳照得暖烘烘，翘起腿惬意地晃了两下，发簪抽出，长发都垂挂在廊外的空中，好像一条细长悬挂的瀑布。

叮——啷当，铜铃的声音清晰了起来。

斑却感觉自己做了一场大梦，恍然过来，又好像忘却了什么，耳畔是椿不急不缓的声音，好像自己刚才也在听着她的话语。

“如果你还想知道我选择千手扉间的其他理由……也是不得已，如果千手族长的幼弟还在，那么现在火之国恐怕又是另一个场景。”

斑继而因为椿的话想起年幼时和柱间聊起关于弟弟们的记忆，想到他们曾经有些甜蜜而充满了欢笑的童年，那真是为数不多的快乐事情，他来不及回味那些往事，便被椿的话吃惊道：“什么意思，柱间其他弟弟早在二十多年前就已经战死了。”

“没错哦，”椿淡淡地说，“确切的说，最小的弟弟应该是十七年前死了，我调查过，正是死在我们宇智波手中，参与者还有当时还不是族老的几位大人，听说当时五个成年宇智波围剿柱间最小的弟弟，好像是叫板间，对吧。五个人对付一个孩子，手段真残忍啊。”

当初没有子嗣的大名有意招揽千手，看遍了所有臣子们的小辈，千手一族作为一直生活在火之国的本土忍族，得到大名的青睐不是很正常吗。

事实上，贵族并非不注重子嗣，但是比起血缘子嗣，他们更在乎整个家族的辉煌传承，大名在得知自己子嗣福轻，就已经有了百年后的打算，走一步想十步，首选自然是过继亲兄弟的子嗣，但是长时间的等待和战争的纷乱动荡让他不得不提早准备，把位置让给弟弟是无奈之选，但同时大名也在考虑各个家臣的后嗣，想到当时武力值等同于武士的千手一族，他有考虑过千手佛间最年幼的孩子，也就是扉间最小的弟弟。

千手板间。

年纪小，易掌控，身负千手一族旺盛的生命力，健康又长寿，作为象征的继子继承火之国后就同时拥有了千手一族所有掌控权，可以肆意用这样强悍的忍族稳住火之国的局面是轻而易举的。

可是没多久就传来了板间的夭折的消息。

大名把目光看向板间的其他兄弟们。

当时的千手扉间已经九岁，处于尴尬的年龄阶段，记事又沉稳，有隐隐名声传出，所以说幼年就表现出聪慧是一件很吃亏的事情，很可能成为大名继子后反而为千手一族谋划，大名左思右想，不想召来隐患，最终选择了亲弟，却没想多年后又重新拥有了儿子。

“多么贪婪啊，人心之间的尔虞我诈全部圈在家族内的权力纷争之中，血缘成了纠缠的仇恨源头，平民被迫卷入贵族博弈的争斗中，到死都不知道自己为什么命运如此悲凉。大名重新选择了千手扉间，何尝不是纠正多年前宇智波杀死千手主家幼子的错误？”

椿躺着吃起了板栗，虽然没了查克拉，她的手劲还是很大，拇指和食指一捏，坚固的栗子轻松裂开，露出黄白的新鲜果肉。

椿吃了几颗，用茶壶配着吞下，满齿都是大麦的清香和甘甜的苦味，满意地说：“当然，要让大名甘心把火之国交给一个毫不相干又二十多岁的成年忍族男丁，自然要对身边所有人都要产生极大的失望和不满，怨恨只是第一步。”

“比如怨恨结发妻子的无法生育却长年霸占着不许纳妾事宜不放，怨恨臣子们心怀鬼胎，与地方势力勾结一起侵蚀国家利益，又或者亲弟越发膨胀、毫不遮掩的野心和逐渐变为私底下招兵买马发动政l变的行为……诸如此类，连年饥荒灾害、盗匪横生、战争频频，汇成全天下都辜负了他，他却孤身一人，得到了最富贵也最可怕的报复。你说，命运如此垂涎他，老来生病还要偷偷摸摸，不敢显露人前，最终和乞丐一样孑然一生，无所牵绊，这样悲惨一生却又是天下最富有之人，你说他会不会产生毁灭万物的念头呢。”

“我？——我只是在中间推了一把，就一点点，把千手扉间的名字重新献上去而已。”

斑当然不能理解，在他看来，大名拥有了至高无上的权力和钱财，却还要受制于人，简直把一生过成了笑话，但是细细想来，又觉得理所当然。斑不在意名声，不在意权欲，但是听到杏感激地看着他，低弱又卑微地感谢时，被人需要的时候难道没有一丝动摇吗。

他想起起了私下被柱间推为火影的那些话，难道他要把所有人当成兄弟保护，不就是要让这些人都被自己保护，从他们身上获取存在而被需要的感觉吗。

原本被奉为至高无上的大名却不被需要，怎么会能忍受众叛亲离，一无所有呢，大名的死真是有点悲剧的可笑，把千手扉间定为继承人也更是可笑至极。

孤注一掷的乱投医。

他明白了椿的话，这是用大名的结局来敲打自己啊，如果自己被族人抛弃，也会落到这种地步。

“啊，”椿想起了什么，竖起一根手指，笑起来有点得意，有点俏皮，宛若对他人生命轻蔑、高高在上却无辜清白的神灵，“还有一点，竹千代不是他的亲生儿子。”