沈希按住指节，强忍住心中的不甘。

血顺着指腹开始流淌，将指缝都浸湿了，尖锐的刺痛从指腹一直升到胸腔里，带来没有边际的滞塞痛意。

绝对的强权就是如此。

仅仅是一句轻描淡写的话语，就可以毁掉她所有的努力，偏偏她还不可以流露出任何的不满与反抗。

“臣女明白了，陛下。”沈希低下头，“臣女一定会与世子说清楚的。”

她竭力压着情绪，并将指腹的伤处仔细地隐了起来。

“只是臣女想求您再多宽限些时日，”沈希抬眸看向萧渡玄，“臣女之前便想与世子言说此事，但一直没能寻到时机……”

她的眼底含着水意，既楚楚可怜，又动人心弦。

沈希还是很会这一套。

事情无法解决的时候就先拖着，等到了时间，再继续往后延。

说话的时候也是，将道理的克制和情绪的晕染都把控到极致，显得分外柔弱恭顺，诱人怜悯。

萧渡玄低笑一声，慢条斯理地说道：“你想要多久？十日，十五日，抑或是三十日够不够？”

他的话语轻柔，却充斥讽刺。

因为现下距离他们的婚期，已不足两月。

沈希下意识地敛了目光。

但铺天盖地的压迫感还是无声袭来，让她瞬间连气都有些喘不过来，心脏也开始快速地跳动起来，发出如擂鼓般的紊乱声响。

“兹事体大，陛下……”沈希斟酌着言辞，硬着头皮说道，“平王一直很重视我们的亲事，若是贸然退婚，他那边恐怕难以交代。”

她说的都是事实。

平王和平王妃极为珍视萧言这个独子，恨不得将他放在心尖上爱护。

萧言二十年顺风顺水，唯有在情爱一事上颇多坎坷，眼下美梦终于成真，再有一个多月就要成婚，哪里能够轻易接受退婚之事？

“那就十日。”萧渡玄笑了一声，“花朝节前，给我答复。”

他的语气平和，近乎是有些过分的柔了，与之形成鲜明对比的是他不容置喙的言辞。

“陛下……”沈希的掌心都是冷汗。

在燕地时父亲危急，她跟齐王曾面对面地谈过一次，那人冷戾阴郁，城府深沉，年岁又长，可哪怕是被剑架在脖子上时，她也没有这般地紧张过。

她的朱唇半张半阖，言语从肺腑滚到舌尖，终究还是落了回去。

从前萧渡玄待她还是太温柔了。

眼下的他才是真正的他。

冰冷，强势，威压深重，举止之间都会带来浓郁到恐怖的压迫感，这远比她梦魇里的那个男人可怖百倍。

但萧渡玄的唇边偏偏仍噙着笑意。

他轻声说道：“你是个聪明的孩子，对吗？”

沈希心跳如雷，脑中却尽是空白，她愣愣地看着萧渡玄，一时之间突然不知要说什么。

掌心的冷汗和血混杂在一处，黏腻又冰凉。

当萧渡玄的指尖轻扣住她的手腕，点在那淌血的伤处时，她才骤地清醒过来。

骇然的情绪从指骨一直蔓延到四肢百骸，沈希近乎是本能地想要后退。

但软榻之内，退无可退。

*

离开明光殿许久后，沈希的思绪依然是乱的。

内侍将她送到了女眷休息的临水暖阁，萧言闻讯后当即就过来接住了她，他满脸都是焦急与担忧：“皇叔没有说什么吧，表妹？”

沈希的头仍有些痛，她靠坐在软榻上，轻声说道：“没什么事，表哥。”

服过药后，热意消退许多，但身上仍旧酸软，提不起劲。

沈希懒得多言，甚至懒得去想更周全的借口。

她揉了揉额侧的穴位，细声慢语：“过几日是乐平公主的生辰，陛下叮嘱了我些事。”

“哦！”萧言恍然大悟，“我还当是怎么了，原来是因为这个。”

沈希少时曾做过乐平公主的伴读，两个人常常一同出入，宫宴时更是几乎每次都将沈希带在身边。

她们关系亲善，这是谁都知道的事。

当年太子也是因此才会对沈希颇有照拂。

“我还以为皇叔会怪罪你呢，”萧言深深地松了一口气，脸上也又露出了疏朗的笑容，“说来，姑母如今也二十岁了，时间过得真是快。”

乐平公主虽然年岁不大，但是辈分很高。