宋云遏声音虽稚气，却带着温和的语调，谢玉敲的气瞬间就散了，问他：“那你可还想要何生辰礼，你尽管提！”

宋云遏抬眼，目光落在了巨大的窗扇处，与卧房一墙之隔，是晏明殿的花园，那里种了一半的桃花，还有一半的枯树，是尚未到时节的桂子。

他又看了眼条案，眸色清亮如水，那儿放了把他日常学习用的毫笔，沉吟良久，他同谢玉敲道：“我想要在你腕骨上画一株桂子彩绘，可行？”

李鸢惊奇，“你来画？”

宋云遏没看她，继续看着谢玉敲，声音轻软的问：“好吗？”

谢玉敲自是瞬间便应承下来。

宋云遏和清帝一样，极为擅长作画，不过是幼学之年，画艺却是人人称叹的好。他要在谢玉敲手腕上画桂花，说是谢玉敲送他的贺礼，但听起来，更像是他给谢玉敲的贺礼。

林空抱着手站在一旁，撇撇嘴，没敢把实话说出来。

只有清乐，闻言嘴撅老高，不乐意了，“皇兄！你怎么能这样！”她拉住宋云遏的衣袍，“你可是皇子，她不过是臣女！”

“那又如何？”宋云遏声调骤然冷了下来，掀开了清乐的手，“清乐，我不是时常教你，人并无尊卑轻贱，只是碰巧我们生在了帝王家，享了比寻常百姓要好的荣华富贵罢，如此，便更应该心有他人，更为他人着想。”

他严肃极了，“明白了吗？”

清乐被逼出了泪，也不顾及什么礼仪，捂着脸就跑出了晏明殿。

宋云遏拧着眉，重重地叹了口气。

谢玉敲轻轻碰了碰他的手，也微不可闻地一声轻叹，这才收回看着清乐跑走的眼神，柔声安慰宋云遏：“别急，清乐还小，或许等过几年，她长大了，自是便懂了。”

她走到案桌前，提起笔，笑靥浅浅，“不是说要画桂子吗？来吧，小画家。”

后来，谢玉敲珍藏了这株桂花整整半月。直到被谢西山瞧见，拎了自家女儿到舆室，再三叮嘱她，一定要把这半个月都没有洗搓的手腕给洗干净了。

谢玉敲无奈，只得抹去了这珍贵的花株。

直到武康十五年，谢西山锒铛入狱，一朝之间，谢玉敲从名门小姐沦为阶下囚，被跟着困在狱牢的那些日子，她不只一次怀念那株清丽小巧的桂花。

腕骨很痛，很热，被重重的铁锁圈住的时候，那一圈红紫色的淤青，总是在提醒她，不能放弃。

得到清帝的特赦后，谢玉敲被贬为民籍，那段日子，宋云遏总是来找她。他当真如同幼时所说的那般，无论身份名分，他皆一视同仁，对谢玉敲和从前并未有分毫区别。

但人不坠泥尘，是不会懂得尊卑之差的。

谢玉敲开始抗拒，开始害怕，她怕自己给宋云遏带来祸端，也怕自己被人唾骂。

她开始画画，画桃花，画桃枝，画桃林。她的念想全在这上面，没有了入宫的资格，哪怕宋云遏再如何努力，他们之间终究抵不上从前。

谢玉敲变得越发缄默，她想蛰伏，她心里有了更多的，来自晦暗之处的力量。

这些是宋云遏无法全然懂得的。

她记得，那一年的中秋，满京都桂花开遍，这是她第一回独自赏月。幸得还有蕙姨陪着，一碟桃花酥，一盏清茶，秋风已开始涌入京都，她静静地喝着，喝到月影上了枝头。

可她分明喝的是茶，怎么却觉得开始有些醉了？

不然，那屋檐角上，背手而立，一身清淡月袍的少年郎，怎么那么像宋云遏？他这一年长得可真快，转眼间个子都比她要高上一大截了，声音也开始变成了清润的朗音。

想着，谢玉敲举起茶杯，朝着月色中的衣袂翩跹的少年撞了撞，哪知，那人竟从屋顶上下来了。

谢玉敲吓了一跳，茶水洒落在桂花瓣间，看起来不可置信，“你、你是真的？”

“不然呢？”宋云遏桃花眼颤动，说话间已落到她面前，“敲儿，月夕节安顺。”

谢玉敲杯盏在指尖摇摇欲坠，“可是你……”

不应该在皇宫中秋盛筵上吗？

怎么会出现在她这落破而小的宅院内？

宋云遏笑声轻轻，替她接了茶盏，放在石桌上，才道：“总不能让你独自过这团圆的日子吧。”

中秋月圆，寓意阖家团圆。往年相府三百多人，喜气洋洋，热闹非凡，可今年却是一片瑟索萧条，哪怕谢玉敲嘴里说着不介意，心里肯定也不好受。

这般想着，宋云遏便直接出了宫，足尖一点，顺着心来到了她的府宅。

月影幢幢，他明媚的笑笼在桂花香味中，谢玉敲只觉着心头有热意涌过，直上眉间。从父亲被诬陷到灭门到那一日开始，她一滴眼泪都没有留，可今日，她却是再也忍不住了，委屈、愤懑、不甘与落寞，全被宋云遏勾了出来。

谢玉敲不记得自己哭了多久，只记得那一晚，少年手足无措，揽着她瘦削的肩骨，抬手替她拭泪，却怎么也接不住她的心伤。

第二日，谢玉敲将头上的金钗摘下，换掉了一身的名贵衣袍。

她上了街，跑遍当铺，几乎变卖了家中所有的细软。她既已入民籍，留着这些念想也毫无用处了，至少有宋云遏告诉她，无论她落于何处，这世间也只有一个谢玉敲。

她把金钗磨成了金粉，再用刺针，一针一针地在腕骨上，刻下了如今的这株桃花。

不是为了谁，而是为了她自己。

她要永远记得，她就是谢玉敲，除此之外，再不会成为任何一人。

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