正在观察手中线索的司必应听到外面数声“侯爷”，也直起身来朝外看去。

只见门口走进一玉带官服之人，宽肩窄腰，身形颀长，黑发一丝不苟地束在头顶金冠之内，腰间配着一把通体乌黑的长剑。一派凛然正气，让人见之噤声，不敢大意。

眼神交汇瞬间，步维桢明显察觉到屋内白衣人神情一变，好似是对他的出现感到惊讶，但眼看着很快便恢复了平静。

“侯爷，侯爷？”薛峰小跑至步维桢面前，可叫了好几声，步维桢都没反应。

顺着对方视线看过去，薛峰发现步维桢正死盯着屋内的司必应，心中咯噔一下。

他清清嗓子，再次提高声音，“薛峰拜见侯爷。”

“他是何人？”

“回侯爷，”薛峰擦了擦脑门上的汗，“他是必应亭的亭主，司必应……”

屋内人好像也听到两人谈及自己，开始不紧不慢往外走。

对方右颊正中的那颗朱砂痣从屋内的黑暗中解放出来，一种似曾相识之感猛然向他袭来。

“草民司必应，见过侯爷。”司必应低头拱手。

“……”

雪前的寒风侵肌刮骨地吹过，整个院子里只有枯枝摩擦地面发出的声音。

步维桢紧盯着面前之人，脸上虽没有什么表情，但眼神却充斥着一种复杂难言的情绪。

薛峰在这段良久的沉默中小心翼翼地抬头，试探着张了几次嘴，许久后才强逼着自己开口：“侯、侯爷？”

步维桢没移开眼神，半晌后，低沉冷漠的声音响起，“律法有令，不得将案情泄露于寻常百姓。”

薛峰连忙拉着司必应跪下。

“侯爷恕罪，都是卑职……”

“你身为大理寺侍卫之首，应知律令如铁不可轻犯。”

现场氛围如同这雪前的天空一般沉重，压得人喘不过气。

“侯爷教训得是，卑职当罚。”薛峰惶恐不安的认错声再次响起。

步维桢皱眉看着跪在他面前的白衣人，对方身上隐隐传来一股极轻极淡的草木清香。

“下来之后自去领罚吧，此人带回大理寺。”

“侯爷！他与此案无关，是卑职……”薛峰急忙抬头争辩。

“无须多言，本侯自会判断。”

侍卫拿出锁链并手铐等物上前，司必应倒是没挣扎，老老实实将手伸了出来。

可还没等他被侍卫带离现场，众人就听见门口传来两个小孩叫喊的声音。

司必应抬头，看清来人后神色一变，“你们怎么在这儿？”

“亭主，他们为什么抓你！”两个孩子急得满脸通红，纷纷往司必应这边冲过来。

门口侍卫拦住他们，两个孩子似是注意到司必应被锁链铐着的双手，忍不住红了眼眶。

“我没事，快回家去，过两天我就回来了。”

“他们是你的孩子？”步维桢忽然开口。

司必应立刻颔首答道：“回侯爷，舍弟舍妹年幼无知，冲撞了各位大人，还望侯爷恕罪。”

步维桢看了看两个孩子，随即向手下吩咐，“先送他们回家。”

司必应心头一松。

可两个孩子哪里愿意离开，薛峰连忙出声安慰道，“不能、无所，你们别怕，听亭主的话，先回去。”

两人见司必应神情平静，周围又全是身着官服的带刀侍卫，心中虽是十分不安，但也不再反抗挣扎。

“那、我们、我们在家等、等你。”他们一边抽泣，一边犹豫着回答。

“好，记得按时吃饭，晚上锁好门。”司必应点点头，尽量表现得让两人安心。

侍卫牵来马匹，一人抱一个上了马。

“劳烦送至城西敦义街七里巷必应亭便可，多谢两位大人。”司必应向着马上侍卫嘱咐。

两个侍卫看向步维桢，步维桢点了点头。

送走两个孩子后，司必应也被侍卫带离案发现场，步维桢转身往北屋走去，薛峰连忙跟上。

“查得如何了？”

“回侯爷话，刚刚发现了新的物证。”薛峰连忙回答。

“什么物证？”

薛峰正想开口，但好似突然想起了什么事，面色有些犹豫。

步维桢神色隐有不耐，“有话直言。”

“侯爷恕罪，刚刚……刚刚司必应在这北屋木桶中发现了几根丝状物，那证物现在应该在他身上。”

步维桢没有说话，屋内气氛又冷了几分。

薛峰紧张地咽了口口水，他跟随步维桢多年，最清楚对方的性子。

自从步维桢接任大理寺卿，大理寺乃至各州府衙都被他制定下各种严格的律令，众人受到的约束可以用苛刻来形容，上下官员对待案子均是丝毫不敢怠慢。

可现在，自己作为大理寺侍卫，没有以身作则就算了，竟然还以身试法。

“你找他破案，多少次了？”