“琴弦？”司必应不自觉问出声。

“是的大人，”常兴看向司必应，“就是现在桌上那把。最初撞开门的时候我还没注意，后来等官府派人处理的时候，我才发觉那把琴的弦不见了。”

“不见了？平时是有弦的吗？”步维桢接着说。

“有的，那琴是张名琴，老爷很喜欢，平日里时不时就会拿出来保养。而且老爷和我们说过，这种名琴的琴弦是不会更换的，所以我觉得有点怪，明明前一天都还好好的……”

“你们检查屋子的时候可看到过这琴的琴弦？”

三人面面相觑，思索片刻后都摇摇头。

“这张琴的琴弦有什么特别之处吗？”步维桢问道。

常兴道：“嗯……没什么特别的，就是年份长，颜色比普通琴弦黄些，看着也旧些。”

步维桢看向薛峰，“搜查时有发现过这种琴弦吗？”

薛峰皱着眉思索了半晌，“回侯爷，琴弦我们只在东屋里的架子上见过，不过要么是些还没做好的半成品，要么是些还没裁切的新弦。”

步维桢沉默片刻，又问对面站着的三人：“除此之外还有什么让你们觉得奇怪的地方吗？”

三人又低头思考起来，但想了半天，都没再想出什么来。

步维桢看了眼司必应，接受到对方的眼神，司必应再次开口对着三人说道：“几位发现尸体时，可有听到什么动静？比如屋子里的，或有人溜出去的声音？多么细微的都可以说。”

两名仆人略一思索，都摇摇头。

那个衙役补充道：“发现尸体后，我让来福去官府找人，我和常兴一起留在现场守着，也没听见什么声音。”

“是的，当时我就站在那里。”常兴指了指院内的大门左边，“院子里外我都能看到，但没看到啥，外边儿林子里也没什么动静。”

司必应听完，便低着头不再说话了。

步维桢见已问不出来什么，便让薛峰带着几人在院外候着。

“如何？”他看向司必应。

“回侯爷，一开始我认为凶手当时还藏在北屋内，等两位仆人来的时候，凶手在里面把门闩好，伪造出密室的样子。等他们撞开门，凶手就藏在什么地方，再找机会偷偷溜出去。”

“但现场一直有人，北屋面积不大，一眼就能看尽，也没有可以藏人的地方，想要趁机逃脱基本不可能。”步维桢道。

司必应点点头，“的确如此。之前薛兄和我说，这两个仆人没有杀人动机，也不具备作案时间。如果以此为前提排除他们的作案可能，再结合刚才他们所言，在初四中午以前或更早的时候，凶手应该就已经离开了现场。”

步维桢环顾四周一圈，又看向司必应道：“所以目前看来，这现场……确实是个密室。”

司必应垂睫默默思考着，几缕阳光透过云层洒在他身上，好像给他镀上了一层柔和的金光，连他原本漆黑的发丝也变得近乎透明。

这场景就这么落在步维桢眸子里，他安静地注视着对方，心中忽然生出一种莫名的感觉。

“侯爷，我想再去其余两间屋子看看。”对方突然抬头。

步维桢立刻移开目光，点点头，又抬腿率先朝东屋走去。

东屋比北屋小些，内中放着许多切好的木材、鹿角膏等制琴的原材料及工具，正中央摆着一张很大的木案，应当是用来处理木材的，木案下落有不少木屑。

司必应走进去，书案后也有一个架子，架子上摆了一些琴弦，有粗有细。琴弦的下一层，放着许多缠着丝状物的木筒子。

步维桢也走近上下看了看，“这些丝就是薛峰说的琴弦？”

“嗯，这些应当是用来制作琴弦的蚕丝。”司必应弯腰观察那些泛着光泽的上好蚕丝，感觉好像在哪里见过似的。

正思考着，他突然发现紧挨着琴弦架子一旁的地上，有一个圆圈痕迹。他被这痕迹吸引过去，看了一会儿便用手比划了一下。

“这个痕迹好像和北屋内的木桶大小相同。”

步维桢也看过去，“那个木桶本来是放在这个屋里的？”

司必应点点头，“那木桶装着生漆，极易燃烧，薛兄说过北屋不是给琴上漆的地方，我当时就觉得奇怪，那木桶就放在烛台旁边，岂不是很危险？原来是放在这里的。”

“可为何木桶会被临时移到北屋去？”

司必应摇了摇头，似是也不知道为什么。

如此查了半晌，东屋内再没发现别的线索，他们又一起检查去了西屋，那里就是间普通卧室，并未发现什么特别之处。

待两人出来，天色已近正午。

步维桢抬头看了看天光，向院外等着的薛峰使了个眼色。

薛峰带着人走进来，问有何吩咐。

“许琢生前爱去的酒家是哪家？”

来福立刻回答：“就在离这里不远的南边小集市，几步路就能走到，小的可以带路。”