施佑凌惊讶地挑了挑眉，一是惊讶于会在这里见到他单方面认为的步维桢金屋藏的“娇”，一是惊讶对方看起来格外严肃，给他的感觉同初见时的温良谦和完全不同。

他转头看了一眼身旁正静静地注视着阳光下那人的步维桢，对方好似也不打算出声干扰。

施佑凌抱着手臂思索起来，难道此人不过是同僚？

还是说……还是说刚正不阿、油盐不进的大理寺卿步大人突然转性了，公差期间也要把美人带在身边……

施佑凌表情变得有些怪异，似乎对自己的想法感到有些不可置信。

正在他天马行空之时，对面传来一声清脆干净的声音。

“侯爷。”司必应终于从一堆证物里抬起了头，薛峰也冲着两人行礼。

步维桢边走过去边问，“可有发现？”

对方点点头，拿起一方手帕展示给他，“这是我第一次去案发现场时在装生漆的木桶中发现的。”

步维桢借着光仔细一看，也认出了手帕包着的东西，“这是东屋里做琴弦的蚕丝？”

“正是，但这几根蚕丝，比我们在东屋看到的要短很多，像是被胡乱剪碎了一样……”

说到此处，司必应不再继续，表情也显得有些困惑。

“这……有何不妥吗？”施佑凌在一旁忍不住插嘴。

司必应这才注意到步维桢侧后方还有一人。

施佑凌见对方看向自己，连忙道：“公子，在下施佑凌，除夕夜我们在侯府后院见过的。”

闻言，步维桢立刻转头看着施佑凌，好似对他刚刚突然讲出的事情感到疑惑。

“之前忘记同你说了，那晚梦夏在你府里乱跑，我去找她时在你府内后院中遇到了这位公子。”施佑凌连忙解释了几句。

“见过施大人，在下司必应。”对方也回了个礼。

步维桢突然回想起那天施佑凌回席后在自己耳边莫名其妙的一句话，还有梦夏小丫头最近天天挂在嘴边的仙子仙子。

他看着施佑凌的眼神里闪烁起危险的光芒来。

施佑凌赶紧清了清嗓子，转移话题道：“司公子，你刚刚说蚕丝像是被剪碎了一样，这有何不妥吗？”

司必应并没察觉两人之间的暗潮涌动，认真解释道：“我前几日查过斫琴相关的书籍，给琴面上漆和上弦这两道工序之间还隔着不少步骤，按理来说蚕丝不应当出现在生漆桶里才是。”

“也许是死者不小心掉进去的？”施佑凌提出自己的想法。

司必应低头思索着，“有这种可能，不过那生漆桶中的蚕丝不止一根两根，如果说是不小心掉进去的，那许琢未免太过粗心了。”

“或许是死者不经常清理，所以就积少成多了？”施佑凌猜测道。

“如果不按时清理桶中蚕丝的话，在使用生漆时，细小的蚕丝必会和清漆一起附着在木材上，进而影响琴的品相。许琢屋内放着的琴我都看过了，琴面光可鉴人，都是数一数二的精品，他是京城数一数二的斫琴师，应当不会犯这种低级错误。”

薛峰忽然开口：“既然那个生漆桶是在北屋，那会不会是他正打算清理，但是没想到在清理之前就遭遇了凶手？”

司必应摇摇头，“生漆十分昂贵，又极易燃烧，遇到一点火星都很危险，北屋里又存放着不少珍贵的古琴和客人的琴，就算要清理，对方也应该不会将一大桶生漆直接放到北屋的明火烛台下清理，这不合常理。”

一番讨论完毕，众人都沉默了下来，诚如司必应所言，北屋的生漆桶和桶内莫名其妙的碎蚕丝，都显得有些违和。

“蚕丝的问题暂时先放一放。”步维桢看向施佑凌。

施佑凌接收到他的目光，开口：“啊，是这样的，说来也巧，我听说了大理寺正在查的案子。刚好我认识一个人，有这次的死者所做的琴，而且，”施佑凌顿了顿，抱着手臂继续，“而且听说他对许琢所做的琴并不是很满意，还曾经想找许琢出来当面聊一聊。”

“是谁？”薛峰询问道。

“随缘庄最有名的琴师——沈离乐。”

傍晚，随缘庄外不远处。

司必应跟在步维桢和施佑凌后面，一边走，一边默默打量着前方那道颇具江南水乡风格的大门。

这随缘庄伫立在奉京城贯穿城西城东大道的三桂街上，靠近京城的中心。

庄子大门是一个巨大的圆形拱门，外墙也是清一色水墨风格，是这京城里一道独特的风景线。

据说，这随缘庄中的姑娘小倌多是些琴棋书画俱通的文雅风流人物，不似那些只顾谄媚取悦客人的风月之地，颇受文人骚客们的欢迎。

庄子门口有个跑堂守着，远远望见他们三人走近，便立刻搓着手满脸堆笑地迎上来。