一个人不管是如何的斯文复礼、衣冠齐楚，在利益面前仍然会暴露出原始的、野兽般的争夺欲，女人如此，男人更是如此。古希腊神话中，一颗小小的金苹果之争引发了后续的特洛伊之战，可见，争人所需、夺人所爱大抵没有好下场。

而现在，屋内闹哄哄一片，金向棠坐在会议桌右侧，看着文延和杨争因为某人剑拔弩张，大有“冲冠一怒为红颜”之势，两部门HR表面云淡风轻地在交涉，一个想要，说你们人多，找找其他人去深圳也不难，一个不给，说一下子损失两个人，你们也太不厚道，而煽风点火的Clair Zhang只有一个目的，就是将这颗招来厄运的“金苹果”抛给他。

不过，他还不急。

金向棠颇有耐心地旁观这出闹剧，秦恒坐在他身旁，私下问道：“你搞的鬼？”

他笑笑，说：“我什么都没干。”只不过推波助澜了一把，祸水源头明明是你们眼中清清白白、温良单纯的那位。

文延在口舌上到底不如杨争，对方声音洪亮，加上部门属于余副总的管理支线，结果就是，任锦欢被归到杨争那边。但人事会有几个文延的B大校友，出来为其撑腰，所以这事也只是个暂定。

晚上九点，金向棠回到小区车库，发现任锦欢的车停在那里，想来对方已先下班，他没有太在意，钥匙拿在手里颠了颠，随后走进电梯，升至10层后，门自中间向两侧徐徐开启，楼道内的明黄灯光流进电梯厅门，一道影子此时被拉长，金向棠抬眸看去，迎面相对的是双手抱臂、倚墙而立的任锦欢，面笑眼不笑地冲自己道：“欢迎回来，上班辛苦了。”

金向棠迈出厅门，走至他身前，轻松悠然道：“不辛苦，你在这专门等我回家，应该更辛苦。”并温声道，你等多久了？

任锦欢没理会这份“关怀”，他今天少有地失了平日客气，直接进入主题道：“你为什么要鼓动杨争，为什么要对他说那番话?”

白天他从时露那得知消息后，第一时间联系上杨争，才知道是金向棠在背后牵线。那刻他也不由产生些恼意，自己已做足功夫，对方也分明懂得那弦外之音，只是没想到金向棠居然是个铜墙铁壁般的人，不仅不帮，还将自己往别处推，火上浇油。

“你现在倒是不装了，上次的脉脉深情、依依惜别其实还是很打动我的。”

“你就因为这个才临场反水？”任锦欢飘飘睨向他。

金向棠笑了一声：“反水这个词并不恰当，上次我什么时候明确讲过会帮你？”

“你不敢承认你给过暗示？”

“好，就算有暗示，我又什么时候表明亲自来帮你？”

“所以是我当日自作多情？”任锦欢凉凉道。

金向棠逼近一步，定睛看着他，看他那双清眉朗目因为自己惹了点愠色，较于平时生动许多。“你师兄对你上心得很，他帮你就不行吗，就一定要我？”

任锦欢嘲讽笑道：“那是我和他的事情，也不需要Eric你来当这月老。”正因为知道杨争对自己的心意，他才更不想去那边，不然和待在文延这里有什么区别？

听到“Eric”这个称呼，金向棠心底涌起一丝莫名不快，这已经是第二次改口，打德扑那回也是如此，在他和任锦欢的聊天体系中，这个词汇似乎被赋予了别样意味，如同一个信号，一出现便是临军对垒。

于是，金向棠正色道：“行，我倒想问问你，你那天也说了，帮你意味着得罪文延，怎么，非得别人来替你揽这脏活，你是不是有些太习惯这种事了，以为靠着一张脸、靠着甘言巧辞、靠着抓乖卖俏，就能随便驾驭别人，到底钓过多少人啊曾经？”

任锦欢顿了顿，瞳孔睁大看他，心头的难堪让他两颊浮出微红，有天然防卫的愤怒，也有一语中的的羞惭，他尽力克制道：“与你有关吗，你在这评判我的处世又是什么立场，我有我的做事方法，你看不惯又能如何？”

“如果与我无关，那你为何想着把我纳入你的退路范围？”金向棠紧盯他，道出他的隐藏心理，“你想蛊惑谁我确实管不了，但不是每个人都像文延杨争一样愿意做你的红白玫瑰，至少我不是。我不喜欢投机取巧、虚与委蛇的人。”最后一句如同针锥钻孔，虚空的声音似乎能具象现形般，烙出深深的印记。

胸膛微微起伏，这种言辞确凿的气势压得自己颇不舒服，但任锦欢迅速冷静下来，马上找了一个很好的还击角度：“既然你这么坚定自我，为何不扪心自问一下，你这次之所以不帮，究竟是对我本身的不喜，还是因为发现我把你放在和其他人一样的备选位置，所以产生了不平？”像对方这样骄傲的人，怕是最不能容忍自己与那些看不上的人皆为同类。

“看来这些年你的argument提升不少，但五年前的教训可是一点都没吃。”金向棠厉声道。

任锦欢一时没在意他说的“教训”二字，只以为是paper那件事，也慢慢翻起旧账：“那你更应该清楚，你已经不是我的助教，不要把我当作结课论文一样随意留下comments。”

见他毫无意识，金向棠则就事论事道：“上次打牌帮你，一是因为小事一桩，非原则性问题，二也是因为学校里那点渊源，但无论如何，帮与不帮，选择权都在我手上，相信你也明白这点，那么，到底是谁因为一次随手情分就觉得对方可以为之所用呢？”

任锦欢刚想开口，金向棠却步步紧逼，将他抵在墙上道：“求人帮忙本身就需要代价，就算以前那些人甘心帮你，你吃过再多外貌红利，怎么能保证下次也是如此，我没义务成为你的拥趸一员。”

“而且，你可真喜欢把别人当傻子。”金向棠忽而捏住他的下颌，在他的眼神出现闪躲之意时，逼迫他仰视自己，任锦欢因为这钳制不由闭上双目、拧起眉头，在金向棠视角看来，竟有些微妙的支配快感，他冷笑道，“你知道他们维持人模人样不只是为了看你巧笑倩兮吧？你对自己就这么自信，每次都能随时抽身而去？之前酒吧里那个肥头大肚的老板你不会忘了吧？”