秦恒被送到医院不久，妻子张君华也急急赶到，忧心如捣地等结果，医生初步检查称有肿瘤迹象，但良性恶性尚待诊断，任锦欢陪同一起，帮忙办理手续，又抽出精力应付早已炸开锅的部门leader群，后因工作急事他不得不回去。

离开前，张君华喊住他，给了他一提酒盒，是两瓶茅台，“老秦说你今晚要请人吃饭，这是他之前备好的，本来打算中午回来拿。”

任锦欢愣了愣，心头有感，接下酒礼宽慰她：“谢谢师母，秦老师会没事的，我忙完就来，有需要打我电话。”

夜晚，附近有名的京菜馆，满桌上好佳肴还剩大半，一盘“宫门献鱼”随着圆桌翘首转了几圈，依然无人问津，相较之下，不断续杯的白酒才是饭席上位那几人的心头好。

冯主任端拿着茅台包装盒来回细瞅，他平时在这方面研究颇多，此刻满面醺红冲任锦欢道：“还真是让秦老师破费一回，你们战研出手太大方了。”

“冯主任见多识广，在公司为方老板鞍前马后，当然得用足够档位的好酒才能配上您品味。”任锦欢说着恭维。

旁边一人给他酒杯满上，对众人笑称：“全公司上下还真就战研部最会说话。”

任锦欢看着面前白酒，没有立马端起，这是今晚第几杯他已经忘了，惯常保持的六分醉底线即将被打破，冯主任在对面亦真亦假道：“老田，你夸就夸，怎么还使劲灌醉任经理，咱们不能因为秦老师不在就欺负人小年轻，回去人家告状该怎么办？”

任锦欢眼底渐深，知他言外所指，于是索性另拿了几个空杯，悉数倒满，正好对应场上这些人，说着娓娓动听的巧言乖语，一杯杯敬过去，直到这过路财交足。

酒局行至后半，冯主任等人开始高谈论阔，聊起公司近来八卦，任锦欢只撑着手肘随意捧场笑笑听着，酒精糊住大脑，乱嗡嗡的中年男人声像二手烟一样飘在房间里。

冯主任讲到中途，忽然提到金向棠，“小金总现在如日中天啊，连公司的组织架构规划都有他一份话语权。”

“是说他上次提议的战研拆分并入业务组吗？”一人接道。

任锦欢神思回醒，抬起眼眸注意过来。

“那可不！”冯主任抖了抖烟头，评论道，“他还真是一点不给秦老师面子，战研那么多人说拆就拆，果真年轻有资本，动起前辈蛋糕也不顾忌，得亏秦老师人缘好，会上帮忙人不少。”

“那又怎样，方老板明显支持小金总啊！”

“照目前来看，战研海外一波人估计会被分出去，国内的话秦老师有他学生成总帮忙，还有希望。”

“那被分出去的谁接啊？”

“Dennis啊，他还是小金总专门招过来的，可不就是为这提前打算的。”

“秦老师怕不愿意吧？”

“那当然，所以方老板才把那个没出路的政府项目给秦老师，只要搞不出来，就有削权的由头。”

……

酒酣饭饱中，几人你一言我一言，毫不避讳，任锦欢却已不知不觉怔住，他从未听过这消息，金向棠也未提过他与战研变动的关系，而且，关于政府项目，秦恒当初只说是自己争取过来，实际上又是否知晓老板真正意图？如果知晓，那……

“公司越大，你就越能体会到上班如上朝，各派拉扯，朝秦暮楚。”坐在他右手边的一位人事HR由衷感叹，任锦欢与他打过交道，人还算不错。

“你组里那个同学的事其实挺有曲折。”HR悄悄与他道，“公司这次整顿信息安全泄露，最严重的其实是海外一个运营，从中牟利六位数，本来通报也是他，但冯主任他们看Eric正值势头，有点想攀关系那意思，加上方老板有意打压秦老师，就把通报的名单给换了。”

“Eric知道这其中原委吗？”任锦欢盯着残羹冷炙淡漠问道。

“应该知道吧，海外那个犯事的早一个月前就被移送公安，只是没在公司公开。”

光滑玻璃杯壁倒映出他的沉默面容，冯主任于位上晃悠悠站起，揽着他吆喝最后一轮碰杯，灼烈液体冰凉入喉，周围响起虚茫的称赞，他在喧杂人声中缓缓抬眼，无意识看向顶上亮灯，细长光线垂落成一缕缕，他眨了下眼，看得有些神迷，仿佛数根蛛丝悬在头顶，此刻正在断裂边缘岌岌可危。

“向棠，依我看，你之后那个创业方向最好加点新概念，比如把现在流行的元宇宙、比特币组合一起，这样投资者才更愿意听。”

“挺有道理，我考虑考虑。”金向棠笑着回应，然后在低首举杯时敛去应酬神色。

这场饭局是陆燃父亲为表答谢，找了几位投资人与他聊，但一番交流后，金向棠有了定断——理念不合，这些人好讲“风口”、“前沿”，倾向“概念包装”，只愿意打一枪换一地赚个热闹，而不是去理解背后本质。他表面客气奉陪，心中兴致缺缺，在听着桌上的天马行空畅想时，只觉倦烦。

不一会儿，服务员走进包厢，端上一盘七夕巧果赠食，有人称“今天是七夕，差点都忘了”，然后故作繁忙状称得早点回去陪老婆，但是酒依旧一杯又一杯。

金向棠看着桌垫上的糕点，神思不自主飘到那个人身上，不知道对方现在在做什么，是不是已经睡下了，这段时日两人被琐事拉扯，关系总觉疏远，本以为交流减少能让彼此抽离出来，但实际磨人又磨己。

想到这里，他提前离场，作了告别。

走到饭店外，陆燃从身后匆匆追来，问他去哪。

“这么晚，当然是回家。”

陆燃呆愣住，没想到只是这么简单理由，“可饭还没吃完啊……学长你不和大家继续谈谈吗？”

金向棠将烟点着，浅浅吸了一口道：“小陆，谢谢你，你和陆叔的好意我会记着，下次我请你们。”

领悟到这是拒绝的意思，陆燃忙道：“如果不感兴趣，也可以和投资人聊聊其他方面，好歹是人脉资源，说不定对你有帮助，学长你不是一向很看重事业吗？”

“这是两码事。对于事业，我有我自己的选择和关注，当然，很谢谢你的费心牵线。”说罢朝已经赶到的代驾走去。

“学长，你……你以前不是这样的。”

金向棠疑惑看去，不知道对方是有什么误解印象，干脆直接道：“你不回去吗，今天七夕，难道你不去约会吗？”直把对方问得咋舌木然。

任锦欢是被身侧动静弄醒的，金向棠从背后环住他，吻在后颈，阖眼喊着他名字，“小锦，小锦……”他没有回头，任由对方下一步，金向棠摩挲他脸颊吻上去，闻到酒味，笑着问怎么喝这么多，他轻声道：“你不是也喝了吗？”

大抵酒精上头，金向棠没体会到这句里的不对劲，以为是在问他为何回来这么晚，便简单说人情请客，/*此处和谐三句话*/任锦欢微微挣脱他，垂眸道：“我今天有些累了，不想做。”

金向棠顿了顿，哄说那你睡，我抱着你，并低头去吻他，却被有意识躲开，昏暗卧室内，空调口吹出冷风，在房间里飘飘沉沉，□□接触的皮肤分明炽热，但除了浮于表面的生理反应再也感觉不到其它，金向棠凝视几秒，逐渐松手，平躺在他身旁不再言语。

小区内有电动车鸣响，一束车灯擦过居民楼窗台，照进屋内，也从两人身上滑过，仿佛褪掉一层颜色，金向棠起身走到阳台，拉紧窗帘，外面的亮光从缝隙中渗进来，漆黑树影乱蓬蓬伏趴在帘布上，像纠缠成一团的湿发，他驻足停顿片刻，面容隐在晦暗中。

任锦欢转过视线看他，也并未睡着，“可以谈谈吗？”他最终开口。