金向棠即将离职一事虽未放出官方消息，但随着海外各项业务逐步交接，众人基本默认该事实，彼此心照不宣，同时，海外分析也确定不日从战研剥离出去，由Dennis正式接管。节日过后，人事更迭交替成了阿拉丁内部主要节奏。
经营分析组内，一年轻女生埋头于忙碌中，摇头与同桌心累抱怨：“我以为快收尾了，没想到陆燃又提了个急活，真不想接，就不能痛痛快快地分道扬镳吗？”
同桌安慰她：“安心安心，就当送佛送到西，我听说他实习期马上结束，好像不打算转正。”
“意料之中啊，以他家背景，完全不需要转正机会——算了，不管他了，我只希望赶紧交接，他们组不要再折腾我。”
……
任锦欢走在天桥长廊时，杨争从后面赶上来，有些急切，他猜到对方来意，但也只是简单道：“师兄，机票和宾馆费用我已经转过去了，你到时关注下账户。”
杨争一愣，忙道：“小锦，我不是问这个，你怎么好端端不去上海了，还有你那天发的短信是什么意思？”
出发前一晚，任锦欢给他发来信息，除了计划泡汤，还包含一句回绝：“师兄，很抱歉，我无法接受你的心意。”
“就是字面意思。”任锦欢没有过多回答，他不认为对方理解不了，关键在于对方愿不愿意放弃对现实的美化，并且说实在，中秋之后的第一个工作日，他心情算不上好，内心情感尚在过渡期，他只想一个人消化，也无意回应旁人心思。
撂下这句后，他准备离去，杨争忽然大步向前拦住他：“是因为谁，文延吗？”
像听到什么莫名谣言，任锦欢无力笑了笑：“我和延哥没有任何关系，请不要乱猜了。”
“那还有谁？”对方迫求答案，这让他生出防备无果后的对抗，于是平静道出问题本质：“师兄，其实你清楚，这和是谁无关，而是因为那个人不是你，对吗？”
杨争怔然，这句话直接点明他所想，他讶异对方示出如此反常攻击性，回溯过往细节之后，自我蒙昧令其不甘：“既然你知道我的意思，之前是故意模糊不明、装作不清楚吗？”
“如果一件事情没有抛到台面上，我为什么要去做那个捅破纱窗的人？对我来说，这有风险，也不公平。”任锦欢冷静反问他。
人际感情中，“默默付出”往往是一个很好借口，给予人道德高位的优越感，在这个位置上，既能沉溺于自我奉献的精神胜利叙事，也能给自己留有进退余地，那么这时候，看似将主动选择权交出，实则是一种施压，做出选择的人往往需要承受另一方期待所带来的压力。
杨争等待他做出选择，但个人心意与他人回应从来不存在必然联系，何况这是一份无法满足对方的回应。
“师兄，在校友层面，我很感谢你对我的关照，也不想破坏这段关系，所以，这是我认为能够保全你我关系的做法，只不过从一开始，我们对关系的期望终点就不一样。”
“你……”杨争一时难以反驳，徒有不平，又希冀这种落败并不仅限自己身上，道，“如果这是你的态度，那你对其他人也是这样吗？”
任锦欢靠着玻璃墙，背影投射在镜面中，从外看去呈现出隔绝感，“师兄，这个问题并不能帮到你，如果你只想要一个一时慰藉的答案，那我可以只说前半句——”他将目光从杨争脸上挪开，说道，“‘弱水三千’。”
E3会议室，文延关闭投影仪，对面前与他完成交接的人叹道：“公司这些业务因为派系繁复牵扯，之前就乱到各方内斗，我还挺佩服你，居然一条条把它们捋清楚，向棠。”
接收到这句褒奖的人抬起眼来，道：“事情总得有人做，公司给了身份权利，当然要尽到责任，之后也辛苦你了。”
文延审量看着他，似笑非笑：“那太有压力了，我恐怕是狗尾续貂。”之前他与一些高层为争下海外暗中角逐，谁成想被金向棠这个外来空降横插一脚，那会儿他本以为对方拿不住海外的烂摊泥潭，结果竟被对方给盘活了，如今金向棠归美，海外基础成熟开始分业务精细化管理，他得到其中一杯羹，只是这羹拿在手上早失去当初意义，黄鹤楼已成，他再如何也难赋新诗。
“对了，中午要不要一起去外面吃个饭？”两人走到楼下，文延发出客套邀请，金向棠则掏出怀中香烟，随口道：“今天先不了，待会儿我还有些事要办。”
文延遂作罢，其实只是意思一下，不久，旁边打火声响起，他无意瞥了一眼，也就是瞥了眼，然后，神情蓦地僵住——白底蓝方图案的包装烟盒，英文字符，很精致商务，是百乐门，周围抽这种烟的不多，屈指可数，少到让他一下子想起那晚，任锦欢在超市里买的那包香烟恰好也是这个牌子。
记忆随着复杂联想席卷而来，比如初次见面那天，打德扑那天，团建划船那天……几幕中的违和感终于串联起来。
“金向棠！”文延握紧拳头，朝前方背影喊道，声音刻意压着。
于是，金向棠转过身来，烟缕飘到一边，但没有说话，眼中甚至没有询问，很像他在德扑桌上炸胡赢牌时的样子，不会有过多表情透露，除了笃定。
就是这样的表情，文延想起当时才被他的空城计骗了，多可惜，自己明明拿到的是那么一副好牌，怎么甘心输给对方，怎么就被横插一脚，而现在呢，还有机会吗？
不，对方这回已经真正拿到了牌。
翳气堵在胸口难以平息，猜想强烈得如同现实，他想去验证，掀开对方牌面，要明明白白，但在开口质询一刹那，一个小小的片段忽然闪回到他脑海——