“我竟忘了，”清稚未等张居正回言，微倾了首，“最近政事繁忙，您在兵部定然脱不开身，是小女没想到这事儿。您就当小女没问。”

“告辞。”她轻巧躬身，随即远去。

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“七娘惯会躲懒，今日投壶之戏，没有七娘出马，谁敢拿那彩头?”

顾清稚方才看毕斗蛐蛐，为着自家一个表弟的爱将战无不胜而喝彩，来亭子下喝口凉茶，却不防被表弟徐碧云逮了个正着。

除了本家亲戚，再没人以七娘唤她。只因在顾氏几个本家兄弟姐妹里排行第七，这么叫也算图个方便。

“我是投不着了，你瞧我这手臂软绵绵的哪有半分力气，去了也是给徐家丢脸。”清稚见今日还有几个皇室旁支贵胄来玩乐，哪里愿意去出那个风头，若是得了第一却拂了这帮贵人的颜面，可不是因小失大，得罪人的事儿谁敢做?

然而徐碧云只想看素日精通投壶的顾七娘蟾宫折桂，顺带给徐家长个脸，哪管她不依，生拉着这妹妹就要往人堆里跑。

一见清稚来了，几个贵女又凑过去，你一言我一语:“今日郑王的长女都来捧场，听闻那郡主也是个中高手，清稚你可得上点心，把那彩头夺回来。”

“王妃娘娘亲自赐了一条蚕冰簟做彩头，听闻夏日卧之遍体生凉，这等宝贝你可得仔细了。”

“我们这群人里就你最擅投壶，这名声都传出去了，可不能让外人小瞧了我们姐妹。”

清稚听得嘴角一颤，脸色渐沉。

她还未出言驳斥，便见一打扮华贵戴金玉蝶形簪的少夫人过来，在一众丫鬟的簇拥下笑意盈盈:“既然无人先试，那就容我抛砖引玉了。”

众人忙回道:“有郡主出手，我等皆有眼福了。”

侍女递了箭杆过去，那少夫人长袖以襻膊(1)束起，轻抬皓腕，眼波一凝，恰一瞬的功夫，那箭杆已稳稳落入壶中。

一时间喝彩声齐起:“郡主当真技艺过人。”

受了这等恭维，年轻的姑娘难免喜上眉梢，顿时备受鼓舞，随着一连三发皆中，更是得了满场赞誉。

“我儿献丑，还不快回来坐，一直在那玩着像什么话。”郡主之母纵是在众人眼前斥了女儿几句，也掩不住眼中得意，更兼身旁仆妇们不住地夸奖，怎会不为之骄矜。

珠玉在前，加之身份这等高贵，哪还敢有人前来一较高下。

“清稚，快去啊，你不去就没人敢试了。”

“这投壶之戏，可不能单单让一个人出风头。”

肩膀处的绸缎早被人推搡得发皱，顾清稚仍旧不为所动，安坐人群之侧。

“哪个是嫂子?”隔了片小树林，对面几个纨绔少爷饶有兴致地朝这边遥望。

严绍庭将将伤好，便被拖来至此，一群子弟都声称着要来瞧瞧严二少奶奶的真面目，实际借此为名偷眼望女儿家们投壶为戏，一面品评谁家相貌最为出众。

然而他也只意态闲闲地坐着，提了壶足以装下两斗酒的囊袋，少顷便已醉意熏熏，斜倚着胡床闭目养神。

听得周围兄弟们催问得紧了，方不耐烦地启眸，略略望了一眼，随手一指:“就那个着鹅黄的。”

穿黄的也不少，这帮纨绔们哪分辨得清鹅黄橙红，无奈，一子弟只得询之旁人:“罗兄，你可知嫂子是哪个?”

这罗兄却也不识，却见柳林那端珠围翠绕，幽香频来，一时头晕身软，只瞟到人群中心站着一个姑娘，却也是着了条浅黄色对襟长裙，生得着实花容月貌，便随口指她道:“以严兄之眼光，那最出挑的想必就是嫂子了。”

问者不由得啧啧两声，道:“严兄阅人无数，若非绝色，如何入得了他的眼?”

“入眼有何用。”罗兄压低声音，附耳道，“闻得那姑娘待严二郎素来爱答不理的，礼都不愿收，我们不妨帮他一把。”

“如何帮?”

罗兄抿唇:“你我只需如此如此。”

那厢两人偷议机宜，主角严绍庭浑然不知，仍在半醉半醒间卧着。

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陆家两个姐妹皆以美貌闻名，愿意亲近她们的自然甚多，此刻皆围拥着她二人说话。

然而两人正安静看着他人投壶，由于性情恬淡，只愿做个旁观者，二姑娘陆娴更是不惯人群喧扰，起身赴一旁躲懒，不料眼前倏而来了两个华服男子。

男子深施一礼，语调倒是彬彬有礼:“小生见过顾姑娘。”

由于周遭吵嚷，陆娴一时也未听清，只依稀听得一个陆字，虽是惊讶，却也碍于礼数曲了曲身子。

“请姑娘随我们移步，您兄长贪杯喝醉了说胡话，我等从前便知大郎不能饮酒，谁知今日他竟喝了两斛之数，我等怕出什么岔子，还是您过来瞧瞧吧。”男子说着，偷眼觑了这美人儿一眼，果见其面露急色，两腮发红，匆匆道:“既然如此，麻烦二位公子替小女引路了。”

二人只觉计策得逞，不觉相视一笑，然而陆娴单纯，哪知此间用意，连丫鬟也尚未携同，便撩起裙摆匆忙而去。

至一柳荫处，眼前一身形颀长的少年公子半躺于小榻，确是醉眼朦胧，不知今夕何夕。

陆娴呆了半晌，方才惊觉受骗。

自家哥哥与这位公子长得何止相差十里万里，他分明是严家那位金尊玉贵的二郎。

陆娴立时满面羞赧，左右望去时，适才赚她过来的浪徒却早已不见踪影，这方寸之间只余她二人。