只是徐阶向来低调处世，亦是如此告诫家人，张氏便极少在众人之前露面，也没多少人知道她内心得意，每晚无事就拉着外孙女闲聊，美其名曰监督其女红之学。

顾清稚每晚回来还要受这女红之苦，被迫给未过门的小舅母织一条大红小衣，张氏素来将女红当做是一件乐事，因此丝毫未觉得外孙女在受罪，反而一面盯着她做活，另一颗心还忙着拨算珠核对迎亲所花费的账本。

“如何了?”本是安静地各做各事，张氏忽地要检查进度。

“……不怎么样。”清稚漫不经心答。

张氏不信，将她膝头的活计拿过来，只一眼，便忍不住叫苦:“老天爷，怎么做的活！”

“我以为你给病人穴位扎针那么准，做这事不应该更了得么?”张氏眯着眼拈起织了一大半的缎面，借着烛火细看顾清稚的针脚，眉头不由得压低，嫌弃道，“我本想着这若是唤外头裁缝娘子来做，或许不能称心，便唤了你来，不想竟是更加惫懒，早知如此，还不如多出点钱托别人做。”

见烛火微弱摇曳，似有消失之象，张氏喊了人来添支蜡烛，把清稚视线照亮。

顾清稚左耳进右耳出，张氏再如何数落，她也只是“嗯”一声随口应答着，毕竟心里藏了一桩难了之事，一时很难凝住神思。

张氏见她态度不佳，本就账本算不清，心中愈发添堵:“你这丫头，平日里叫你多习些女红，一个姑娘家连这都做不好，还有什么是能做的！”

顾清稚一听外祖母动了怒，心知得罪了老人担待不起，忙抬头朝她甜甜一笑，飞速起身凑近前给她腿上按摩:“您这是生气了?”

张氏一看她纯真笑脸，小手这里捏捏那里揉揉，顿时心里再烦闷也撒不出了，鼻腔里出了口气，唇角一撇:“活计做不成，倒是会讨人喜欢。”

“可不是，”顾清稚接话，“就是因为不够能干，才想着这些歪门邪道的。”

“你这丫头……”张氏笑着数落，这时听得外头更漏响声。

“什么时辰了?”她唤老仆来问。

老仆答:“三更了，夫人是要入睡了么?”

张氏随口道:“都这么晚了，璠儿怎的还在宫里不回来，也不唤人捎个口信。”

“许是舅舅陪着外祖父做公务呢。”清稚说。

内阁大学士政事繁忙，时常要加班到深夜，因此为了便于皇上时刻能找人来议事，几个大学士都在宫里有直庐，事多时便住在那里。

近日为了倭寇侵扰，内阁便格外忙了些，徐阶已经连日住在直庐中不回府，张氏虽心里担忧也不好表露，不过今日就连徐璠这个时辰也没归家，这不得不让她心生疑虑了。

“璠儿若是不回来也该让人带信不是?”她越想，心头的忧思越甚，想到严嵩与自家夫君面和心不和，终有一日对徐家不利，蓦地坐不住了，撑着清稚的手背晃悠悠站起。

“去，把老大媳妇叫来。”

徐璠娘子季氏被一行人拥过来时，显然也是急了，满头的钗环未褪，看着也是并未入睡，一见张氏便喊:“媳妇正要来寻您呢！母亲，我家官人怎的还不回来，莫非是宫里出了什么事?”

“休要胡说，这还不知道怎么回事呢，你就急成这样，哪有大户人家的媳妇像你这般不稳重的，教下人看去了都要笑话。”张氏斥道。

她见季氏身边围了一群仆妇，眉头不禁蹙起:“你们都退下，我有话要和大娘子商议。”

季氏咬唇，藏在袖中的手心发着冷汗，一句话也不敢吭声了。

这时，外面派去探听消息的徐阿四急匆匆走来，面色发白，一见张氏便跌手:“夫人，老爷……和大郎被扣留在直庐里了！那外头围了好多锦衣卫，老奴进不去啊！”

“官人——”季氏顿时气血攻心，一头栽倒在地。

张氏随丈夫沉浮多年，终要比这不经事的媳妇稳重百倍，只是一双枯树皮的手不住地抖着，眼底沁泪，颤悠悠道:“管家，你且把二郎三郎都喊来。”

作者有话要说：张先生先出门两章，明天回来。