“山匪并未将据点设立在山顶，”沈京华想起林景源曾提过一嘴，“他们依据地势分散在落钟山各个部分，所以即便多次围剿也收效甚微。”

“那...”

“林将军对落钟山的布局了如指掌，但他被山匪围困在木云村，眼下估摸着正被山匪带往据点，准备拿他当谈判筹码，”沈京华三言两语道清缘由，迅速分派指令，“让官兵不要再往上行进，灭掉火把各自找好掩体，避免伤亡，宋城带一队轻骑随我拦截，救下林将军后由他来指挥作战。”

“喏！”宋城领命，很快分出一队精锐，随沈京华往回赶路。

“都快点儿！”

林景源被人绑住手脚丢在马背上，头上蒙着一个黑布头套，一边听着山匪交谈一边留意沿途的动静，分辨此时已经行至何处。木云村距离落钟山脚程三个时辰，沈京华必然会想法子尽快报信，县衙是最优选择，但山匪也必然会在县衙周边埋伏，他方才估算着沈京华从地下沟渠跑到驰县县衙的时间，好及时现身引开山匪。

“头儿，这可是央都派下来的将军，咱们何不趁机敲一笔大的，够咱放开吃喝几年的！”

“对呀头儿，驰县已经没得吃了！”

“蠢货！现在命都保不住了还想着吃呢！别废话了赶紧把人带回去！”

“等着——”为首的山匪停了下来，“二当家是不是说还要找一个女人？”

“什么女人？二当家又想娶夫人了？”

“滚一边儿去！是朝廷派下来的郡主，大官儿！”

“你们刚刚可搜查仔细了？”

“头儿，那老头是救了一男一女回来，可一个女人能做得了什么？就是想传信也没咱跑得快。”

“不对，”为首的山匪很谨慎，“换道走。”

林景源心里一冷，山匪换了道，身下的马背颠簸更厉害，似乎是换了山路。

沈京华带着宋城等一队人马行至半路，发现周围太过安静，没有半点山匪的踪影。她料想山匪可能改变了行进方向，当即决定调整行进路线，以防不测。

“派几个腿脚利索的先去周边搜查，有可疑之处立即报信，遇见山匪直接放哨，”沈京华环顾四周，脑子里将林景源所绘的木云村周边的地形图过了一遍，“再派两个人去前方分叉口守着，避免错漏。”

“末将领命。”

沈京华带着轻骑继续行进，派出去的人久久未传消息，她心下有些着急，眼角偶尔瞥见旁路树梢上的一抹红，她走过去伸手取下，布料边角平整，显然是被人故意切割的，又仔细摸了摸纹路，有点像林景源带回来的红布盖头。

“走这边。”沈京华立即上马，从旁路穿进山林。

“不好！头儿！是官兵！”

林景源刚松了一口气，不料立刻被人从马背上提了下来。两个山匪一左一右挟持着他，迫使他往前走。

“别动！你们的将军头子可在我手上。”

“睁大你们的眼睛看清楚形势，你们没有胜算，现在放了林将军，还能留一条小命。”为首的是个中年将领，说话沉稳，脸上没有半分惧色，看起来久经沙场，作战经验丰富。

“这——头儿？”

山匪头子将面露畏惧的小喽啰一脚踹飞几米，从腰间抽出弯刀：“就是留了小命又如何，我等的下场就是在牢里蹲一辈子，弟兄们！亮家伙！今儿咱们死也要拉个大官儿垫背！”

头上的黑罩子被取下，林景源眯了眯眼，看到对面官兵中并没有沈京华的身影。

一只粗粝黢黑的手捏住他的脸：“你看清楚了，这是你们朝廷一分税一粒粮喂出来的大将军，现在落在我手里，你们说说像什么？像条落水狗！”

周遭响起山匪的哄笑，林景源充耳不闻，他并不惧死，只是担心他现在这狼狈样子被她看到，她看不到才好。

“剿匪剿匪，若是盛世太平哪个想当匪？往上三代数数，我们也是正儿八经耕田种粮的，现在吃不饱了还要交粮，那些当官的个个吃的脑满肥肠！”

“有这闲工夫费时费力派人剿匪，何不让上头少刮一点油水，咱喝点肉汤就能饱肚子，你们赶尽杀绝，不光要抢肉，汤也一块儿端走，谁能不反？！”

宋城面色沉静，并未被扰乱心绪：“朝廷的事朝廷自会处理，你们有怨就报官，造反只有死路一条。”

“哈哈哈——”山匪头子仰天大笑，“报官？你们也不瞧瞧县衙都破烂成什么样子了，县令每年都上报让朝廷派人剿匪，上头何曾理会，今年派了个毛头将军来敷衍，要我说，你们走个过场得了，反正朝廷也不重视，要是动真格的，落钟山你们不死个两三万人，攻不下来的。”

宋城听懂了山匪的意思，道：“依你之言，当匪只是为了解决温饱，但你这样一闹，连性命都保不住，又何来饱腹之谈？你说的情况我自会上报，圣上忧心民生，朝廷不会坐视不管，现在，你们缴械投降，我定会尽力保你们性命无虞。”

宋城说话间一直观察着林景源，见他面上并无惧色，神情甚至谈得上冷漠，丝毫不关心自己性命的样子，一时间觉得疑惑。

山匪头子冷笑一声，抬眼扫视了一圈，对面的轻骑个个全副武装，确如宋城所言，他们没有胜算。但他打心底里认为，朝廷尽是中饱私囊之徒，脑子里又回忆起当初是如何被迫上山当匪的。

“今天性命就交代在这里，”山匪头子大笑一声，对着林景源举起弯刀，“弟兄们，拼了！”

“林景源！”一声清亮的叫喊自左边林子里传来，林景源听后浑身瞬时紧绷，心有灵犀似的，侧身举起被紧紧捆住的双手。

一道寒光“嗖”地穿过，双手一松，林景源猛地俯身躲过砍来的弯刀，迅速抽出绑在手臂上的匕首，挥刺而出，割断山匪头子的脖颈，霎时鲜血飞溅。

沈京华躲在林中，挽弓瞄准，解决掉林景源身边最近的两个山匪。宋城见林景源脱险，立即发号施令，双方陷入混战。

宋城带的一队轻骑正是常年驻守北域的精锐，经验丰富老道，对付无地形优势的一群乌合之众简直易如反掌，很快就将山匪尽数抓获。

林景源获救后并未过多停留，官兵没有落钟山地势图，剿匪很是困难。

沈京华从林子里钻出来，准备和林景源一起去前线。

“你回木云村休整，等我清缴完山匪再一起回央都。”

“我——”沈京华下意识想反驳，但见林景源眸色清亮，又点点头，“那我在木云村等消息。”