沈兰辞别道：“既如此，我便不打扰你们查案了。只是万事需小心谨慎，莫被奸人利用。”

沈玄点头应允：“阿姐放心，二哥已多次提醒我了。况且有冯大人在旁提点，我定能化险为夷。”言罢，他侧目向冯允清会心一笑。

自屏兰寺出来，二人径直回了北镇抚司。

方踏入堂中，尚未立稳脚跟，便听得门外铿锵步履声近，仿若铁骑突出，踏碎一地残阳。随即，身后沉沉响起一声狠戾之语，宛如寒风穿骨：“你二位，真是慈悲心肠啊！”

冯允清与沈玄闻声，齐齐转身。自门口进来一提刀武将，乃镇抚使蔺明轩。但见其人身披玄色锦袍，腰悬金带，气宇轩昂。风随其入堂，带起一股威严之气，仿佛能席卷一切。

冯允清暗忖，这镇抚使蔺明轩是出了名的活阎王，前月圣上方遣他去查陈王一案，今日便查得归来了？

这蔺明轩作为沈玄的直属上司，沈玄自然也识得。

二人不敢怠慢，急忙下阶，躬身行礼：“见过蔺大人！”

蔺明轩却未停步，只是朝他们一摆手，脸上的狠戾之色未减，好似要将一切不顺眼的事物都摧毁在股掌之间。他大步流星地走到堂中，将手中的刀重重地拍在桌上，然后沉稳地坐在了太师椅上，一股无形的威压瞬间充斥明堂。

冯允清方欲直起身躯，却瞥见一行缇骑押着三人缓缓而来。她定睛一瞧，赫然发现其中竟有伽尘法师的身影，心中顿时了然，想是蔺明轩早已归来，他们方才自屏兰寺离去，他便迅速将伽尘法师拿下。

蔺明轩押了一口香茗，锐利如鹰隼的目光在冯允清与沈玄身上上下打量片刻，随后嘴角勾起一抹轻蔑的笑意：“乳臭未干的黄毛小儿，何以办案？”

这蔺明轩左不过二十八，从年岁上来说也就比沈玄大了七岁，比冯允清大了十岁，却早已名震朝野。他八岁随父西征，十三岁便破格加入锦衣卫，十八岁更是升任北镇抚司之首。多年来，他以铁腕手段、铁面无私著称，不仅助永靖帝破获京城内诸多疑案，更成为皇帝在外的得力干将，平定不少叛乱。

冯允清不欲生事，只沉声回应：“我二人乃圣上亲钦定。”

蔺明轩闻言，仿佛听到了什么可笑之事，一手敲击着桌面，冷冷哼笑了两声。片刻后，他方才开口道：“拿圣上压我？既然如此，我此刻便进宫面圣，禀明缘由。你二人，可以回家去了。”

沈玄闻言不服，眉头紧锁，冷声质问：“为何？”

蔺明轩瞥了他一眼，语气中透露出不屑：“黄毛小儿，办案岂是儿戏？你二人既无经验，又无能力，何以担此重任？还是速速归家去罢，莫要来此添乱。”

继而，蔺明轩大袖一挥，校尉即刻呈上一叠厚厚的信纸，置于冯允清与沈玄二人眼前。那纸上字迹斑驳，显是频繁翻阅所致。

“这些，皆是林悫与各方人士私密往来的书信。”蔺明轩冷冷道，“我于午前匆忙赶回，亲自搜查，已将信中提及的可疑人等一网打尽。你二人今日又有何作为？莫非只是去屏兰寺烧香拜佛，祈求神明指引？”

冯允清默然无语，深知此时争辩无益。

而沈玄向来洒脱恣意，却是性情中人，闻言即道：“难道单凭可疑二字，便可随意拿人？你又有何凭证，证明他们确有罪行？”

蔺明轩眉头一皱，显出不悦之色：“罪行非是闲谈中便能显现，需得细细审问，方能水落石出。你以为犯罪之人会自行招供，如闲庭信步般轻松？”

沈玄闻言，更是怒从心生，上前几步，扬声道：“外界皆言，锦衣卫北镇抚司如同阎王殿，今日一见，果不其然！你这般不明是非，屈打成招，清白之人也能被你逼成罪犯。如此行事，你何以得民心？又何以立诚信？”

蔺明轩脸色愈发阴沉，猛地一拍桌案，茶碗应声而落，碎片四溅，茶水横流。他双眼折出凌厉之光，狠戾道：“我北镇抚司办案，何需你这等纨绔子弟指点，又何需阉人插手？速速滚出镇抚司！莫要让我再说第二遍。”

蔺明轩怒如雷霆，司中官吏皆战战兢兢，如临深渊，唯恐这两位犟嘴惹怒阎王，殃及池鱼。

然冯允清却神色自若，不卑不亢地陈词：“大人息怒，您在朝中声名显赫，功勋卓著，非我等能及。我二人虽行事缓慢，却也是尽心竭力。大人言我二人无能，岂非妄言？”

众人闻言，皆倒吸一口凉气，心中暗叹：这小小宦官，怎敢与蔺明轩如此对峙？

蔺明轩闻言，不禁冷笑一声，“哦？那你说说看，我何处妄言？若不能说服我，便依军法处置，领受五十军棍。”

冯允清微微一笑，镇定自若地应道：“好，我便与大人打个赌。若大人能先于我等找出《续危言谠论》一文背后主使，我冯允清任凭大人处置。可若是大人输了，那便应允我三件事，可否？”

多年来，无人敢与蔺明轩对赌查案之事，此刻他眼中闪过一丝兴味，沉声应道：“好！”