“公主？”

慕浅浅默念，顿时心中泛起圈圈波澜。

“公主，公主……”慕浅浅在心中反复念叨。

她试图从过往的回忆里，捕捉和这人相关的只言片语。

大海捞针也好，翻来覆去也罢。

慕浅浅直觉，这位“公主”是个极其关键的角色。

慕浅浅记起了！

司国公主——司玥玥。她是当朝唯一的公主，民间传言公主殿下生得冰肌玉骨，一笑动四方！公主深居皇宫，像极了笼中金丝雀，更似司国的掌上明珠。

奈何，公主拖得一副病身，她的胃极其脆弱。

早在之前，公主的身体是由张清序治疗养护的，后来此事被张旭和慕忠截胡。

张旭出事，慕家臭名远扬，公主的消息也至此截断了。

……

慕浅浅整理一番思绪，止不住心道：

“奇怪，公主为何要独揽此事，她不是向来不谙世事吗？”

慕浅浅蹙了蹙眉。

此事该不会和慕家有关吧。

下一秒，慕浅浅摇摇头，否定这个想法。

做了个深呼吸，慕浅浅让自己不要把他人的善意，错解甚至扭曲。

醉食楼今日只做了一缸粥，即使宫外供粮累累，一缸子粥还是被分得一干二净。

慕浅浅在人群中扫到一个熟悉的身影——李娘。

二人几日未见，李娘的脸色似乎比上次白上了一些，眼窝深邃了一圈，双唇白得透底。她捧着粥碗，神色又麻又木，机械地张唇、仰头，把粥灌下。

慕浅浅忍不住走上去唤住她：“李姑娘！”

李娘循声转眸，眼中这才亮起一星子光。

慕浅浅看看她周身，疑惑：“您家小女娃今日怎么没来？”

李娘眼睑一颤，咕哝：“她……病了。”

“病了？”慕浅浅挑眉，“严重吗？”

李娘不答，却点了头。

慕浅浅想继续絮叨几句，于是靠近。

不料李娘神色骤变，步伐匆忙地后退，拉开距离。

“慕小姐不要靠近我！咳咳！”李娘厉身道，说完，抬袖捂唇，猛咳几声。

慕浅浅顿有所感，忙不迭地追问：“你们的症状和那个孩子一样吗？”

李娘平息气息，点头：“是的，近日不知怎的，好些人都病了。”

“咳咳！”李娘捂唇干咳。又道“小风寒罢了，喝些药便好了。”李娘憔悴地勾唇。

“不！不可以掉以轻心！”慕浅浅笃定，她顿了一下，沉声问，“李娘，可否带我去你们那儿看看。”

“万万不可！慕小姐！您对大家有恩，倘若让你染上风寒，我们问心有愧啊！”李娘言辞恳切地拒绝。

慕浅浅不言放弃，再次请求，李娘仍旧拒绝，她坚决不愿带慕浅浅去往那个地方。

慕浅浅顺遂李娘的意思，于是作罢。

辛苦整日，夜很快深了。

醉食楼打烊后，慕浅浅和桑絮留在铺里清点收成。

桑絮打着算盘算账，思路流利清晰。

慕浅浅见了，笑道：“看来，你从王叔那里学到了不少啊！”

“谢谢小姐夸奖！”桑絮腼腆一哂。

清完账目，慕浅浅扫了眼账本，这才发现近日收入比往日少了许多。

新品风潮还没有过，眼下这个情况，不应该啊？

慕浅浅细看账本。

前来消费的食客，大部分购买药膳膏，一部分选择药膳甜点，还有一部分则是普通的养生药膳。

慕浅浅翻出几周前的账本，如此一比较，答案便呼之欲出：

原来是食客便少了。

“这可就麻烦了。”慕浅浅合上账本，呢喃道。

“小姐莫要担心。”桑絮立即安慰，她和气地说着，“客人减少了，不是我们的错。或许和这阵子突发的病情有关。”

“病情？”慕浅浅挑眉看她。

桑絮点头继续说：“您有所不知，最近很多人都染上了风寒，又是咳嗽又是发热的，咱们府隔壁的李家，徐家就染上了病。所以，食客不来也许是病了。”

慕浅浅蹙了蹙眉：“李家和王家人也病了？”

她不可置信，原以为只是流传于流民间的病疫，不曾想到此刻已经波及到周身了。

怀揣着重重心事，慕浅浅回到张府。

步入香薰苑，慕浅浅远远便嗅到一股异香。

上次张旭用香下毒之事，惹得慕浅浅心有阴影，她条件发射地喊住看守的丫鬟：

“哪儿来的香，把它搬走。”

丫鬟害怕地福礼，怯懦道：“回二夫人，这是应二少爷命送来的香，二少爷说可以消毒杀菌。”

“……”

慕浅浅吸吸鼻子，思路通达的瞬间，她才后知后觉，这是她熟悉的艾草香。

慕浅浅叹了口气，终是没有拒绝，旋身入屋，一番收拾后便入眠休息了。

＊＊

翌日，慕浅浅按时来到醉食楼。

吴悦早早地来了，他看见慕浅浅，兴冲冲地招呼：“慕掌柜早！”

他话音一落，唇形扭曲，竟捂唇干咳了起来。

“咳咳咳！”

慕浅浅跨步上去，问：“你怎么了？”

吴悦平复呼吸，回：“我也不知道怎么回事，今天大清早起床，喉咙直发痒想咳嗽。”

慕浅浅晃了晃神，自知自己不能再坐以待毙。

于是，招呼醉食楼众人。

慕浅浅大声道：“把所有的艾草翻出来！”

朱福来找来几个香炉子。慕浅浅把烧了点艾草做香，一炉放在前厅，一炉放在后厨。

白烟袅袅而上，不一会儿，满铺便充满了奇香。