永琪与欣荣眉来眼去，吃完了一顿丰盛的饭菜。饭后，福晋不顾观保频频使来的眼色，坚持开口，“阿哥既用完了饭，不如就由欣荣陪您消消食？”

观保犹自赌气，不肯理会几人。永琪看向欣荣，目光里征求她的意见。欣荣不舍得将人往外赶，而且她看得出来，永琪有话要说。

“臣女家的后花园风光不错，虽说比起御花园差得远，却也别有一番风味。臣女邀请阿哥来后花园赏景，不知阿哥可愿意赏脸啊？”

永琪配合默契，“格格有此雅意，永琪自是恭敬不如从命。早听闻格格家后花园风景秀丽，百花齐放，还有劳格格带路了。”

欣荣做一个“请”的手势，引永琪走上鹅卵石路。花盆底鞋叮叮当当地发出声音，如同一笔笔小锤砸在永琪心上，勾的他痒痒。

远远看去，红花绿叶相映成趣，万紫千红花叶交辉。白玫瑰遍植后花园，一团团花团锦簇，由不得人忽视。

旖旎风光之下，永琪也生出许多暧昧心思。“欣荣，这白玫瑰温温柔柔，有几分你的风范啊。你是否偏爱此花呢？”

欣荣避而不答，“阿哥呢，阿哥愿意看到这般扎手的白玫瑰么。”她从来没有说喜爱的资格，除了不会招祸，中规中矩的山水盆栽。

对山水之趣的喜爱，最开始是为了表明志向，不恋慕富贵。后来么，大概是日久生情，爱上了这一处心安的所在。

永琪看出了欣荣的害怕。她战战兢兢多年的恐惧，加之深宫的磋磨，始终不敢展露真实的自己。这其中，也有自己的一份过错。

“欣荣，我喜欢什么，并不妨碍你的选择。能有幸共同喜爱，自是佳话。若不能，也不是什么大事。”他只愿温言抚慰，打开她的心结。

相似的话，永琪不是第一次说。而这一次，却是她愿意放下成见，尝试去相信他的第一次。“多谢阿哥的宽容，臣女…喜爱白玫瑰。”

这是她的一场豪赌，赌输了，辛苦经营来的一切，便会全部丧失掉。为了永琪此刻的温柔，她似是昏了头一般，愿意去赌。

永琪给她带来的惊喜，从来不止这些。“这不是宽容。这是我应该做的。我不希望你过上你额娘那般辛苦的日子，也不希望你为了讨好我，失去了自己。”

即使有一天，他厌倦了欣荣身上的棱角，他想，大概也不会后悔今日的坦诚。永琪眼神飘远，似是透过满园的白玫瑰，看见了故人。

这故人，令他神伤。“皇阿玛深悔皇额娘在生之时未能好好爱她，所以过身之后，才会百般懊悔神伤。我不愿留下遗憾。”

欣荣却提起了另一桩事，“皇后娘娘传召我那一回，也曾提及我与先皇后的一二相像之处。阿哥纯孝，自是全心待先皇后的。”

永琪并不像以往，急于撇清自己的干系，“你的容貌，并不像皇额娘。样子像皇额娘的，是和敬姐姐。”

欣荣这样骄傲的女子，大抵是不愿意做人替身的。所谓替身，便是因着与他人的相像，获取好处。

他不可能隐瞒她一辈子。那样太过辛苦，且也未必能够瞒住。挣扎片刻，永琪艰涩启口，“欣荣，还记得怀上绵亿的那次么。”

欣荣大惊。永琪不像是来问罪于她的，这般大咧咧地谈起房事，她感到不适应，且十分恐慌。半晌，她承认了，“我记得。”

欣荣这般坦诚，倒叫永琪无言以对。准备好的腹稿通通派不上用场，似乎面对欣荣，自己总是败下阵的那一方。

永琪不敢看她，更不敢看她的眼睛。“我知道是桂嬷嬷捣鬼。”是的，第二日醒来，永琪便猜出了真相。以欣荣的为人，大概只有逼到那份上，才会不甘不愿地接受。

欣荣问出了那个困扰了她整个后半生的问题，“你既然都知道，为什么不反抗？为什么要顺水推舟？”

永琪对自己并非无情，她有退路，能做自己的依傍，故而并不怕他。

欣荣果然是不情愿的。永琪知道答案对于欣荣的残忍之处，但他不想欺骗隐瞒。“你和额娘需要一个荣王世子。”

欣荣笑啊，笑啊，眼睛里笑出了泪水，“所以在你心里，我就是这样的人，就是满足额娘晚年幸福的工具？”