民国三十一年冬季，江宁月和报社记者布朗先生奉命前往河南，报道河南灾区的情况。两人连夜收拾好行李，坐火车到了西安。
西安城里张灯结彩、人声鼎沸，一派祥和的景象。江宁月出门之时发现布朗先生竟被妓院老鸨缠住，对方盛情他去坐坐，道：“洋大人，我们有新姑娘，都是新的，您来瞧瞧。”
他佯装语言不通，慌乱地摆着手。
“听不懂没事，会做事就行。”她微微岔开腿，指指自己腿间，“这个，舒服。”说着，她竖起大拇指。
布朗先生瞬间涨红了脸，正好江宁月出现，叫了他一声，他便逃也似地跑到了她身边。
“哟，原来是和太太来度蜜月的，那我就不打扰了。”
见她终于离开，布朗先生松了口气，擦了擦额头并不存在的汗水，劫后余生般感慨：“索菲亚，你来得真及时。”
然后他们买了一架驴车，赶着它，出了城门，往郑州的方向走。
出了城门他们竟看到大片的难民驻扎在城墙下。问过卫兵才知道，上级不同意他们进入，说是要当难民，得回到河南去。能活着走到这里属实不易，他们也没有力气再走回去，只得在这里“安家”。
走出半天后，他们见到的景象与西安城内大相径庭，所到之处满目疮痍，饿殍遍地，寸草不生，就连树都光秃秃地立着，露出白花花的芯，放眼望去，这片土地上没有任何能果腹的东西，几个小孩饿得受不了，他们的母亲捡起路边的小石子，塞进孩子嘴里。
他们中的大部分人形容可怖：眼睛因为感染而流着脓水，肚子也因为积水而高高鼓起，四肢却细得像火柴棒。他们佝偻着身子，在寒风中缓步前行，有些人栽倒后，就再没站起来。乌鸦落在枯树的枝头，“啊啊”地唱起离歌。
不仅如此，头顶上还不时盘旋着日本人的飞机，在一次轰炸中，她和布朗先生走散了。她灰头土脸地爬起来以后才知道，原来军队就在难民后面，现下所有人都混在了一起。江宁月沿着人流的方向寻找，看到了驴车，追上去才发现，驾车的人根本不是布朗先生。
“这个车是你在哪发现的？”
车上的国军恨不得用鼻孔看她：“这是老子的车。”
“你胡说！这个车是我们的，车上的另一个人呢？！”
“你说这车是你的就是你的？你叫它它答应吗？”
“你不讲理！”
男人跳下来，睥睨着她：“你这个小妮子说说，我怎么不讲理了？”
见状，江宁月也不准备纠缠了，当务之急是找到布朗先生，于是拔腿就走。
可几个男人不想放过她，拎着她的领子拽了回来。“你把话说清楚，我怎么不讲理了？”
“放开我！我要去找人！”
“诶？你不是说这车是你的吗？怎么现在又不要了？怎么？骗老子玩呢？”
“你放手！我要喊人了！”
“你喊吧，看看谁能救你。”
“无理取闹！”
有几个难民抬头看了一眼，其余的士兵就举起枪，骂骂咧咧：“看什么看？一枪崩了你信不信？”
本着多一事不如少一事的原则，他们继续低头赶路了。
“就会在同胞面前逞威风，怎么不去崩了日本鬼子？呀！”
一个清脆的耳光落在她的脸上，扇得她一个跟头，趴在车上。
“让我看看你这个女骗子还有没有骗别的！老子要伸张正义。”说着，把江宁月推到车上，欺身而上，伸手扒她的裤子。
“放开！我要去宪兵队举报你！”
万幸，布朗先生赶来了，他举着相机，言辞掷地有声：“住手！放开她！我是你们蒋委员长派来的记者，这位女士是我的翻译，你再不放开，我就向你们的委员长报告！”
“布朗先生！”
军官将信将疑地停下动作，趁这个功夫，她连滚带爬地回到了布朗先生身边，躲到他身后整理衣服。
“还有，这辆车确实是我的，请还给我。”
男人觑着眼睛，打量两个人一番，带着部下离开了。
他们离开后，布朗先生终于松了口气。“索菲亚，你还好吗？有没有受伤？”
“我没事……”她摇摇头，“这些人太过分了，抢东西不说，还把枪口指向自己人。”
“你还能继续走吗？我们可以先找个地方休息一下，索菲亚，请不要逞强。”
“不用了，我真的没事，布朗先生，我们快走吧。”
再后来，驴子被灾民趁夜偷了去，江宁月和布朗先生只能背着一部分行李继续踏上征程。到了郑州城外，他们刚准备放下行李休息片刻再进城，两个人就跑了过来，恭维地笑着：“二位是《时代周刊》的布朗记者和江记者吗？”
布朗先生并未回答，而是反问对方：“你们是谁？”
“是安市长让我再次恭候二位的，我是他的秘书，我姓冯，您叫我‘小冯’就行。”
出发前，他们已经接到消息，市长会与他们见面，接受采访。于是他们跟着冯秘书上了车，来到了市政府里。
他们在接待室坐了一会儿，就听一个男人谈笑风生的声音：“抱歉啊，我那边有一个会，刚结束，来晚了来晚了，布朗记者、江记者，见谅啊。”语毕，他已站在两人面前，向前伸出一只手。
想必他就是安市长了，布朗先生热情地同他握手：“安市长，你好。”
“诶哟，布朗记者的中文真好啊，啊？是不是啊？”他看向身后的其他人，得到肯定的答复后，又转回来，大笑几声。
“您过奖了。”
安市长终于看向了江宁月，笑道：“江记者真是女中豪杰，竟然能与布朗记者一同奔袭千里，安某佩服。”他松了手，继续说：“来人，带布朗记者和江记者先去休息一下。”
“不必了，安市长，我想，我们可以尽快开始采访。”布朗先生已经开始调试相机。
“诶，布朗先生，您无所谓，可是江记者是个姑娘家，这么高强度的工作，身体会吃不消的。房间已经都安排好了，我让小冯带你们过去。”
江宁月婉拒：“多谢安市长，可我认为，早些完成采访任务，您也能早些去忙别的事情，您认为呢？”
“既然江记者都这样说了，那我们就先采访，先采访。小冯，去关门。”
两个小时后，采访终于正式结束，江宁月和布朗先生道谢后，正准备离开，安市长却盛情邀请他们留下用晚饭，他们推辞不过，只得同意。
他们刚一落座，就上了两道凉菜，紧接着，栗子炖牛肉、豆腐煎鱼就上了桌，跟着还有好几道主食，米饭、花卷、馒头，再加上三张馅饼，上面撒的砂糖，在热气的熏蒸下化成晶莹的糖浆。
江宁月的脑海里全是那些流民，他们托着死去的孩子，跪在地上苦苦哀求，可她和布朗先生的食物有限，只能为他们指明救济营的方向，然后狠下心来，拨开他们的手。桌上的菜逐渐幻化为流民的血肉，江宁月大骇，险些从椅子上掉下来。
安市长的笑凝在脸上，他问：“江记者怎么了？”
“没什么，我……可能是这几天太累了，我没有胃口，想先回去休息了，很抱歉，安市长，辜负了您的一番好意。”
“哦哦哦，无妨无妨，安某也为二位准备了房间，小冯，带两位记者去休息。”
“不必了。”江宁月嘴快地打断他，“我和布朗记者在出发前就通过报社预定了旅馆，不麻烦安市长了。布朗先生，我先回去了。”
布朗先生起了身，向安市长浅鞠一躬：“抱歉，安市长，请允许我也向您告别，我们都太累了，现在非常需要休息。”
“是安某考虑不周了，既然二位去意已决，我也不好再留了，不过二位在河南若是有用得上安某的地方，请尽管开口。”
布朗先生和江宁月道谢后，跟着冯秘书离开了市政府。他们对视一眼，沉默着走在荒凉的街头：这里从前有12万居民，如今只剩4万了。
回到房间后，江宁月立刻开始整理采访笔记，这次再看他对灾民的痛心言论，不过是在为自己邀功请赏，若真是按他说的报道，只怕这些灾民彻底没救了，于是她敲响了布朗先生的门，请求他与自己一同完成报道。
布朗先生的想法与她不谋而合，他决定带着一手资料，去重庆，向国民政府有关部门做最真实的汇报。
“那真是太好了，我有朋友在重庆，我可以请他帮忙，为你引荐。”
“好！”他毫不犹豫地答应下来。
江宁月几乎一夜未睡，火速将报道整理后请冯秘书与安市长过目，得到首肯后，怀揣稿件返回北平。而布朗先生则带着她写的介绍信，南下重庆，去找何岱宗了。他也没想到，自己最终能通过逸先夫人见到□□，对方先是否认了自己所说的一切，可当布朗先生拿出证据时，他这才拿出毛笔，记了几个名字，随后改口称赞。
离开重庆前，何岱宗向布朗先生询问江小姐的近况，后者目光中流露出钦佩：“江小姐真是个非常厉害的人，她竟然能和我一起风餐露宿一个月之久，从前我还以为她是养尊处优的大小姐，是我太狭隘了。也多亏了你和江小姐，我竟然能见到蒋主席，这是意料之外。”
“举手之劳，而且这些都是委员长应该知道的。”
布朗先生见他笑起来的模样，神秘地问：“何先生，你是不是很喜欢江小姐？她是你的女朋友？还是妻子？我倒没听她说过。”
说起这个，何岱宗苦笑一声：“我很喜欢她，可我们只是朋友，所以这次能帮上你们的忙，我也很荣幸。”
“那真是遗憾，不过……”他歪着头开始思考，“我觉得江小姐也很喜欢你，她提到你的时候，表情是高兴且羞涩的，祝福你们早日‘有情人终成眷属’。”
“借你吉言。”
“哦，天哪，和你聊得忘记了时间，我要上船了，等我回到北平，一定会将你的心意转告江小姐的。”话音未落，他就提着箱子，大步流星地跑进码头。
何岱宗一听这话慌了神：“诶？布朗先生，不需要的！布朗先生！”
他跑得太快了，江上风又大，布朗没听清，站在舷梯上一个劲儿地招手，还用双手做喇叭状大喊：“不用送了！”
沈崎在车站见到江宁月的时候傻了眼：经历了一个多月的风吹日晒，她的皮肤又黑又皴，若非那身眼熟的衣服，沈崎怕是认不出她了。
坐在浴缸里，江宁月紧绷的神经终于放松下来，连月来的情绪涌上心头，她抑制不住地嚎啕大哭，惊动了沈崎。她以为出了事，直接冲进卫生间，把她从水中捞出来。
她哭着，断断续续地讲了自己在河南的见到的惨状。“我还可以回到北平，还能继续舒服惬意的生活，可他们呢？不死不休。那里和上海、青岛、香港、北平都不一样！”
沈崎抱着她，顺着她的背，江宁月自小生活在灯红酒绿的上海租界内，接触的最底层不过是那些黄包车夫，而大部分人都会因为她的身份而毕恭毕敬。可真正的底层人呢？背上扛着三座大山，压得他们直不起腰。
“小月，这一次出行，你成长了许多。”
江宁月稍稍冷静后，说：“沈大姐，我还有一事想求你。”
“你怎么还这么见外？只要我能办，一定能给你办妥。”
“我想加入你们。”
“好，你今天先好好休息，明天我教你写申请书。”
江宁月的眸子闪闪发亮：“没问题，没问题，谢谢沈大姐。”
可是入党申请书交上去了，却吃了闭门羹。沈崎只能安慰她：“组织说你的社会关系太复杂了，入党会对你不利，但是他们看到了你的决心，同意你以党外友好人士的身份，参加我们的一些活动。”
江宁月虽然有点失落，可总归是有了组织的信任，她也得到了些许安慰。“请沈大姐放心，我一定不辜负组织的信任。”