礼顿公国首都蒂恩城的历史，可以追溯到周氏统治公国之前。

它被礼顿公国的上一任统治者周氏皇族精雕细琢了三百多年，又在新一任统治者礼顿政府的带领下向现代化飞驰。

中心区古老的石雕基座上耸立着材质前卫，造型却配合基座被粉饰城传统样式的写字楼，高楼缝隙处的一砖一瓦藏龙卧虎。即使是一扇平平无奇的木门，也有可能是首相的私邸，或者是有上百年历史的古董。

比起充满现代感和科技感的长冬郡南区，蒂恩城有着独特的古典与现代气息交织的城市气质。谢小池原本对此心驰神往，可一下火车，迎接她的却是一口夹杂着黑色浮灰的雾霾。

礼顿公国以中部首蒂恩城为界，牛党大本营南方地区和鹿党的主要票仓北方地区遥相对立；

牛党背后的财团主要经营传统实业，以工厂主为主。鹿党则聚集了专注新兴产业的各大财阀，其势力主要分布在金融，商贸，电子产品以及传媒领域。

因此礼顿南部多厂区，从蒂恩城高处南眺，隐约能看到几条冲天而起的大烟囱正日夜不停地冒着黑烟。牛党执政八年，南部的水泥烟囱已经有向中部蔓延的趋势，连带着蒂恩城的空气也日益浑浊，蒂恩城的居民们已经忘记自己有多久没见过蓝天白云了。

谢小池搭乘的火车从空气清新的北方驶来，车上的北方乘客们一下车就开始不停地咳嗽，她也不例外。

正当她咳得直不起腰，就见面前出现了一个雪白的防尘口罩。

“学姐？”她听到一个含糊又有点熟悉的声音，“你没事吧？快先戴上。”

谢小池咳得泪眼迷蒙，一下子没有听清，也不敢接陌生人的东西，那只手也就一直僵在那里没动。

待她缓过劲来，才勉强认出面前遮得严严实实的是费峥，他身后还站着同样全副武装的蓝亭和褚莉莉。

“咳咳，你们，咳，怎么会在这里？”谢小池一脸震惊。

现在正是二年级生最忙的时候，不是在忙学生会工作就是在忙学习。这三人现在应该在梅娜徳公学上课才是，怎么会千里迢迢到了中部？

费峥又着急地把口罩往前送了送。

“这几天刚好刮南风，是蒂恩城空气最差的时候，你再不戴上口罩会生病的。有什么话到了室内再说。”

谢小池没有再推辞，戴上口罩以后呼吸顺畅了不少，但还是感觉胸闷。

尽管应雨甜在过去一年间努力给她调理身体，但谢小池底子弱，头天还有点冻感冒了，即便有了防护，步伐还是有些虚浮。

费峥想扶着她走，却又缩手缩脚。最后还是褚莉莉挽住她的手臂，四人缓慢地往地铁站方向移动。

进了地铁站内，他们才不约而同地长出了一口气，跟其他进站的路人一起留在检票口外，手忙脚乱地拍着身上的浮灰。

“你们把用过的口罩换掉吧，我这里还有一大包。”

费峥从包里掏出一大把防尘口罩，又解释道，“我爸以前在传媒部上班的时候，我们家就住在蒂恩，应付这个状况比较有经验。

出门前我爸估摸着差不多是扬尘最多的时候了，就给我塞了好多，管够，不用替我省着用。”

事实上他们想省也省不来，原本的口罩只戴了一会就变得脏兮兮的，再戴上就不是过滤而是在吸灰了。

谢小池不再客气，又从费峥怀里摸了两个，等他们都各自整理妥当才开口询问：

“你们到底是为什么会来这里？不用上课吗？”

费峥他们也是突然得到的通知。

有了媒体关注，今年新生报到处老老实实给外招生办妥了手续。

然而新生入学事宜一经结束，学校就通知他们三人提前一年参加见习。

“学校的解释是，外招生中只有我们三人是必修课得全A的，已经具备了参加见习的条件。但是我们外招生在选修课的选择上没有针对性，很难拿到课任老师的推荐信，要跟北区高中学生一起参加大学入学统考的可能性很大。”

“为了让我们三年级能够留校专心备考，又不用错过学校的见习机会，就把我们的见习时间提前到二年级了。”

谢小池听着，脸色就越来越难看：“他们是不想让外招生占用名校推荐名额吧？”

谢小池升二年级的时候，校董会还没有特别针对外招生考虑过对策。

如今随着第二批外招生入学，校方已经积累了一肚子打压外招生的新点子。

严格来说，是成绩好又不听话的外招生。