一滴朱墨洇湿奏折，朱景融拿着笔坐在堆成小山的奏折前，浑浊的眼睛里映着朵朵红云，良久才挽袖提笔。

李尔曹把最后一盏蜡烛点燃，转身把晾好的茶端给朱景融。

“陛下，叶相已经在门外候着了。”

朱景融刚起的困意瞬间被这一细长尖锐的嗓音打散，放下手中的笔抬手让他把人放进来。

门开的瞬间白雪纷飞踏进崇政殿，寒风裹挟着墨衫行至朱景融前，镶玉腰带将来人束在挺阔的衣服里。

“微臣叶约礼，参见陛下。”叶约礼俯身轻道，“不知陛下夜里召见微臣有何要事？”

叶约礼看向朱景融，眼底尽是疑惑。

朱景融私下召见他很常见，左右不过问自己最近过得怎样、睡得好吗、去了哪些地方，要不就是转手将奏折往自己前一推，背手出门当甩手掌柜去，但基本都是白天。

总之没有大半夜赶在宫门下钥前召见人。

叶约礼回忆着最近朝堂里那群白胡子老头上朝的反应，吹胡子瞪眼的跟平时也没两样，自己手底下的事也是规规矩矩地给办好了，着实想不到有什么事值得朱景融大半夜让人进宫的。

朱景融慢悠悠地把茶饮尽，抬手让李尔曹带着人退下，殿内瞬间只剩下他们二人。他没有像往常那样让叶约礼坐下，起身从格架里拿了个漆木盒子。

朱景融：“猜猜，这里头装的是什么东西？”

叶约礼摇头，直言道：“陛下若有要事，不妨直说，臣一贯不擅长跟人打哑谜您是知道的。”

朱景融胸腔里发出一声沉闷的嗤笑，他看着眼前人一副不卑不亢的样子笑道：“这大楚如果连你都不会跟人绕弯子打哑语，怕是也没人会了。”

“三日前北凉探子传来密报，北凉想嫁一位公主过来。朕膝下年纪合适的皇子只有见睿跟见蹊两个，依你之见，朕选哪一位皇子合适？”

北凉嫁一位公主到大楚？

北凉始终觊觎着大楚北境的燕云十六州，为了得到它可谓是无所不用其极，数次挑起战争，若不是霍家世代镇守北境，只怕燕云十六州早已被夺了。虽然这两年北凉安分了，可人人都知道那只是假象，说不准下一秒北凉便会发动战争，没道理会嫁一位公主过来。

叶约礼诧异面上却不显，他依旧维持着刚才的平静：“北凉此举定有他意，还请陛下思过再做决定。”

朱景融不以为意道：“北凉逐草而居，这两年连连旱灾，只怕北凉人都要饿死在草原上，他们能有什么别的用意？你有这份揣摩北凉的心思倒不如帮朕想想选哪一个皇子。”

两人有来有回的打着太极，磨不出选哪一个皇子娶公主，头疼的狠。叶约礼看着眼前的皇帝一副笑眯眯的盯着自己暗道不妙，这老皇帝的算盘怕根本就没打在自己儿子身上。

“朕记得三年前你捡的那条小狗功夫不错，听执剑说他的武功在武林中都能排上号。”朱景融把盒子放在叶约礼手上，“若论血脉，你那条小狗还算半个朱家人。”

朱景融轻拍叶约礼的肩旁，示意着他打开盒子。

叶约礼没动。

三年前他收到霍御磊传信马不停蹄的前往云州，目之所及尽是尸骨，从尸堆里翻出奄奄一息的霍御磊，还没听清说什么怀里人便咽了气。匆忙将他埋好上马前往霍府却被流民所困，等到他把流民全都安置好了，手下告诉他霍夫人死于乱箭之下，膝下一双儿女竟双双不见踪影。

他带着执剑擒住叛军首领魏升，最后在暗渠里找到身负重伤的霍家兄妹。等圣旨一到，叶约礼领着霍煊回京师，霍流云则留在云州。

也不知道朱景融有意还是无意，云州平反后也没下旨霍煊的去留。

霍煊祖上往上数不知道多少代的祖母，嫁给了当时大楚一个诗酒王爷。两人之前毫无交集，只因当年流民私入京师掀起暴动，霍家独女英雄救美挽起大弓救下王爷，那王爷当下一见钟情非她不娶。当时的皇帝正愁不知道划哪块地给自己这个只知诗书的儿子，正好这儿子上奏求娶霍家独女，一合计索性把霍家世代镇守的云州给了他。

按道理讲平反后霍煊应该回去镇守云州，叶约礼几次进宫请旨都被朱景融绕开。他知道皇帝打定主意对陆煊不管不顾，没多久他就把陆煊接进叶府，两人就这么朝夕相处了三年。

三年来皇帝对霍煊不闻不问，等到与外族结亲才想起来有这么侄子，这便宜亲戚当的可真不是人。

原本一脸平静的叶约礼突然就沉不住气厉声道：“当年魏升通敌把云州的布防图给北凉，里应外合将云州屠了干净，霍煊恨都来不及，您如今还想把杀父仇人的女儿嫁给他？陛下这么做不怕寒了云州百姓跟霍家后人的心吗？”

朱景融被吼了也不恼，站在叶约礼面前打开盒子。

里头放着令牌跟一本小册页。

叶约礼猛抬起头，脸上血液急速褪去，震动不停的胸腔鼓动着着耳膜嗡鸣，令他几乎听不清朱景融开口讲话。

“这是朕的令牌，持它如同朕亲临……这本册子我印了玉玺……你……想做什么在上面写下来就好。”