柏山结月花在宇髄天元离开后的第三天收到了新的传令,前往下一个地方杀鬼。不破因为手臂的伤,继续留在中野町的紫藤花家纹之家修养。
为了在养伤的同时恢复身体素质,不破开始在町外的山上进行自我修炼。
这天在上山的路上,他被一个樵夫拦了下来。
“小哥,最近就不要往山上去了,太危险了!”樵夫背上背着许多木柴,看样子很早就开始劳作了。
“为什么这么说?”不破问道。
樵夫擦着汗,略有些心有余悸道:“最近山上有熊出没啊,你没听说吗?驻在所也立了牌子。我们每天都提心吊胆的,但因为工作也不得不上山去啊。”
熊?说起来,在狭雾山下的村镇也听说过这里有熊灾的事情。
“有谁见过吗?山上的熊?”
“这......倒是没有亲眼见过,但林子里有些树的树干上全是抓痕,老猎人说活了这么多年没见过那么奇怪的痕迹,如果不是熊的话,没准是山怪也说不定,”樵夫打了个冷颤,“而且最近许多家圈养的猪、羊、鸡都有被杀的,牲畜们的尸体全被啃食过。”
不破看了看上山的方向。
“谢谢您,我知道了。”
“哎呀,你说这些......不如你去町里的道场吧?武雄师傅肯定很乐意你去他那里切磋武艺的呀!”樵夫一直在看他腰间的刀。
不破停下了继续向山上前进的脚步,转而看向这个天还没亮就已经开始劳作的樵夫。
“如果我没记错的话,”不破的左手缓缓摸上了刀,樵夫神态肉眼可见的紧张了起来,“我们是第一次见吧?您为什么会知道我去山上做什么呢?”
陡然加速的心跳,急促的呼吸,额角渗出的汗液,不自觉的吞咽动作,僵硬的面部表情。
少年剑士沉静的目光将这个樵夫扒了个精光。
“......我看你带着刀,可是好心才提醒你的!驻在所的人最近查得很严,你难道想被关进大牢里去吗?更别说山上还有熊......算了,我已经说得够多的了!”樵夫说罢不再看他,背着木柴熟练地下山去了。
远远的,身后传来一声清亮的:“谢谢您了!”
樵夫的脚步没有半分停顿,背影很快便消失了。
“熊......吗?”不破踏着朝阳向樵夫来时的方向走去。
漫无目的地在山林中转了一圈,不破没有发现樵夫说的熊留下的痕迹,虽然偶尔也有野兽经过的迹象,但直到日落他都没能感知到附近有熊的存在。
就在他准备离开山林,回到町内的紫藤花家纹之家的时候,身后突然传来了枯枝被踩断的声音。
一只野兔从草丛中窜了出来,身上还带着一支断掉的弩箭。一个穿着皮革做的猎人装束的女孩跟在野兔身后,与不破打了一个照面。女孩手上还拿着一只□□,腰间挂着两只已经死去的野兔。
“猎人?”不破松开了武器,受伤的野兔慌不择路地从他身边跑过,被他抬起一脚踢到了一旁的树干上,晕死了过去。
“......”猎人女孩跑过去捡起野兔串在腰间,戒备地盯着他。
女孩的脸上长满了雀斑,身上的衣着与町内的女孩子们有着很大的差别,猎人的装束让她看上去像有一种恣意生长的野性。
“山下的樵夫跟我说,这里有熊出没。晚上很危险,最好不要再出来了,”不知道这个女孩究竟是什么情况,不破也只是稍微劝告了几句,“你家住在山下的村子里吗?我们可以一起下山。”
然而女孩只是摇了摇头,说出了他们相遇之后的第一句话:“猎物还不够。”
独自出来狩猎的吗?女孩身上的工具只有一只□□和绑在绑腿里的匕首,使用的弩箭估计也重复使用多次,她将野兔身上断掉的弩箭拔出,试了一番发现没办法再用之后才将其丢掉了。
夜晚总是危险的。
不破掀开羽织,露出别在腰间的日轮刀:“我来帮你,找一只野猪或是山鸡一类的猎物,打完尽快回家吧。”
可是在他露出日轮刀的那一刻,女孩就像是个惊慌的小动物一样受惊向后退去,然后一言不发地跑走了。
“喂......我不是什么可疑的家......伙......”感觉清白不保了。
无论如何都不可能放任一个女孩独自在夜间的山林里捕猎,不破拜托无量帮忙寻找女孩的踪迹,自己则跟随着无量的指引追在后面。
亚衣自幼在山林间长大,自然熟悉这里的每一寸土地,因此甩开身后的剑士也应当是轻而易举的。
然而。
“这位小小姐,夜晚真的很危险!请赶快回家吧!”少年如同阴魂不散的山间精怪一样紧跟在她的身后,就连村子里的大人都很难找到她的踪迹,只有已经病逝的老猎人才能追上她而已!
“你别跟过来啊!”亚衣崩溃大喊。无论她如何改变行进路线,甚至将他引入了布满陷阱的区域,那个人还是像能够预知未来一样躲开所有的陷阱。
“我不是坏人!请赶快回家吧!”不破追在女孩身后喊道。
亚衣忍无可忍,本来今天只打到这些猎物,根本就不够......!偏偏还遇到了带着刀的人!她停下脚步,猛地回身举起□□对准不破:“我说过了,别跟过来!”
不破如她所愿,停在了五米开外的地方,举起了双手:“别紧张,我真的没有恶意。我可以走在前面,你也可以用□□瞄准我。已经很晚了,赶快回家吧。”
见女孩的态度有所软化,不破继续高举着双手,直接将后背袒露在她的面前,带头向山下走去。
没走多远,就听见了细碎的脚步声跟了上来。
两人就这样一前一后回到了山脚的村子前,女孩离开时不破有所察觉,但他没有回头去看。
“真是个奇怪的孩子,家里只能靠她出来打猎生活吗?明天我们再来问问吧,无量?”鎹鸦落在他的肩膀上,和他一起看向这个山脚下的村落。
然而第二天他们却没能在这里找到那个女孩。
在呼吸法和药物的帮助下,与鬼在监室中的战斗结束两周后,不破的手臂已经基本不会再感到疼痛,骨头的愈合情况也很好,很快就能离开这个地方去执行其他任务。
之前只能进行简单活动的时候,不破每天都在给不同的人写信。与若松师父交代近况,拜托他为宇髄天元介绍合适的培育师。然后又收到了来自蝶屋的信件,稚嫩的笔迹中满是关切,皱巴巴的信纸说明小纪肯定又偷偷哭过。
他还给矢吹先生写了信,在信中说明了关于影之呼吸·五之型开发的问题,但至今还没有收到回信。
“无量,我们再去那个村子看看吧?”接到刚刚回来的鎹鸦,不破再次向町外的山村走去。
今天天上有很多乌云。刚来到村口,他就发现有很多人围在西侧尽头的一间小房子外。
“请问,这里发生了什么?”他向过路人询问,然而村民发现他不是本村人之后都对他闭口不谈。
“千里!千里!要发生,械斗!”前去侦查情况的无量飞了回来,向他报告人群前端的情况。
械斗?因为村民们手里拿的都是锄头或者常见的农具,不破以为他们只是去耕作的路途中围堵在了这里,没想到居然会发生械斗。
“这种事情,应该交给驻在所的警察们来处理比较好吧......”他擅长猎鬼,但对于和人打群架、解决矛盾纠纷这种事情,完全应付不来啊!
正当他掉头准备去驻在所叫来警察时,一个熟悉的喊声将他留在了原地。
“哥哥他才不是怪物!他是不同的!这么久了难道还不能说明什么吗!你们只是想把我们赶走而已吧!?”女孩愤怒的嘶吼声没能改变任何问题,现场的气氛反而更加紧绷了。
是那天的猎人女孩?哥哥?怪物?
这些异常组合的词汇触动了不破的神经,他迅速拨开人群挤到了最前面。
亚衣瘦小的身躯堵在家门口,眼睛下挂着严重的青黑色。不,这里已经称不上是一个家了。破烂的茅草屋没有房门,从外望进去,屋中一贫如洗,床上只有一床草席,炉灶也很久没有生火的痕迹了。堆在桌子上的全是尚未制作完成的弩箭,旁边碗中的肉干应该是她近期的食粮。
不破观察着周围人的神情,他们好像是在恐惧着什么东西,而那东西跟猎人女孩有着密不可分的关系。是她的哥哥吗?怪物......难道是鬼?