近午时分，远处山径人出现了第一个人影。www.mengyuanshucheng.com小径穿过遮天蔽日的松林，不易看清回来了多少人。
人群渐近。发现墙上的人打扮有异，又没发出盘问的警号，所有的人全部大惊失色，脚下一慢。
共有四十余人，受伤的还留在后面。这些人在三个时辰中，足足赶了百余里。速度惊人，一个个浑身大汗，雾气蒸腾。
距庄门还有半里地，走在前面年约花甲上下，形如猿猴的庄主千手神猿，发出一声长啸，接着大吼道：“什么人站在墙上？门楼谁在值班？”
门楼高有三层，不见人踪，只有左右寨墙上分站着两个穿棉直裰的人，但却看不清面貌。
千手神猿大吃一惊，向身后一位身材雄伟、年约半百、留了三络长髯，眼神锐利，人才一表的人叫道：“王总管，大事不好，庄门大开……”
蓦地，庄内传出暴雷似的大吼。“迎客！贵宾到了。”
庄主变成贵宾，反客为主啦！千手神猿心胆俱寒，一声怒啸，向庄门狂奔。四十余名高手来势如风，脚步声沉重，可知他们已到了真力已竭的地步了。
未到庄门，庄内先前的叫声又传到：“贵宾不可乱闯，赶快利用机会调息，养精蓄锐，以便迎接即将到来的恶斗。”
千手神猿首先闯人庄门，踉跄站住，倒抽了一口凉气，脱口颤声叫：“完了！……
完……了……”
松海楼前面，原是观艺台的长廊下，右面有二十八名被绑了双手的俘虏，其中有千手魔君和白无常。左廊下，是二十名妇女和小娃儿，其中有千手神猿的妻子，和青云居士的发妻万小乔，她坐在一张大环椅内。
宽大的门阶上，安平迎风而立，宛若玉树临风。
似乎不见有其他的人，只有安平单人独剑昂然卓立。
松海楼的台阶，距庄门足有百丈，远着呢！千手神猿带着人向前狂奔。安平背手屹立如山，目迎来人接近。
“万杰兄，冷静些？”追随在身后的不老书生大叫，一把将他拉住了。
相距四十丈外。遥遥相对。
千手神猿身后的人陆续到达，两翼分张。这些人中，熟面孔有不老书生夫妇和他们的爱女香珠，瘦灵官五湖浪子父子、五亡命中的老四老五拚命二郎和霹雳斧、江湖八高手中的怒豹狂彪。陌生的人甚多，有槐萌庄的大总管冲霄鹤白起凤，槐荫庄四豪。万松庄的八大领庄，他们是庄附近三十里内掌领各地田庄的得力庄头，是千手神猿忠心耿耿的好助手。还有万松庄的名义上的六名武馆教师师爷，全都是拳头上可以站人，胳膊上可以跑马的武林高手。
只是，蟠龙堡的人却不在其中。
熟面孔中，除了千手神猿之外，全是安平的手下败将，群殴也许有用，一比一这些人谁也禁不起安平全力一击，丝毫占不了便宜。
“这家伙的其他同伴呢？”瘦灵官紧张地问。
“全藏身在附近屋中，不知他有何用意。”千手神猿沮丧地说，心中大乱。
“咱们怎办？”不老书生征询主人的意见。
“只有放手一拚了。”千手神猿咬牙切齿地说。
“万庄主，别忘了宝眷已在夏小狗的身后。”玉面狐仙提醒说。
“咱们是一败涂地，大事去矣！”千手神猿恨声叫。
三庄主万俊的相貌，与乃兄千手神猿十分神似，只是年轻十八岁而已。他倒沉得住气，冷静地说：“咱们先占住门楼，等候妹夫到来再说。妹夫他们前往宝庆迎接雪峰四灵，按行程来算，不久当可赶回了。”
“好，先退回门楼。”
四十余名高手不战而退，被安平一个人吓住了。
安平未加阻止，另一位正主儿末到，他不打算立时动手。同时，他早定下了妙计，要将千手神摄迫得心中发虚。以便谈判时占优势。他举手一挥。大厅内白影盈盈出现，出来了皓姑娘，两人并肩徐行，像是游山玩水的，先从广场的西面巡视。松海楼坐北朝南，楼的左右后三方，栽了不少枝干盘虬、奇形怪状的古松，每一株皆大有两人合抱，但高仅三丈左右，如龙似蛇。形态奇古。楼前的观艺台，斗四周栽的是松，广场至庄门有一条笔直宽敞的大道，两旁所植的也是松。
他俩沿广场西面的松荫巡视，到了庄门的大道止步，向二十丈外的庄门楼信目浏览，良久方从东面折回。他那平静安详的神态，令所有的高手们莫测高深，竟然不敢冲出拦截，只能咬牙切齿地目随他俩悠悠地来去。
回到松海楼，不久，神笔客的朋友押着数十名庄丁，开始在观艺台前大兴土木，挖了不少八尺长三尺宽的五尺深的大坑，台左树起了二十八根木柱。
不久，二十八名人质被栓在木柱上了。
接着，二十八名妇孺被带至台右，排成一列坐下。
大冷天，晒晒太阳倒不错，但晒久了可不是滋味啦！何况是被人强迫的？不久，妇孺们开始不安静了。
台前，安上了一把环椅，铺了一块大红毡，两名赤着上身，肌肉如坟如丘的大汉，抱着沉重的厚刃薄锋鬼头刀，站在红毡上凛如天神，只消一眼便可看出，那是行刑场的两名刽子手。
观艺台上，排列着三把虎皮交椅，只坐了两个人，一左一右，左是安平，右是皓姑娘。
“请监斩官就座。”安平以炸雷般的嗓音大吼。
厅门出现了织女星的身形，她凤目带煞，带着八名侍女，迳趋观艺台。安平与皓姑娘站起相迎，扶织女星就座，八侍女在座后列队相护。
“请行刑官就位。”安平再次大吼。
厅内大踏步走出三个人，领先的神笔客赤着上身红巾包头，红腰带，抱着一光亮耀目的大砍刀，红绸子迎风飞扬。他身后跟着两个同样打扮的人，只是不带刀，原来他们是负责安置人犯的副刽子手。
神笔客在台前向台下行礼，然后在大环椅上落坐。
“带死囚！”安平再叫。
松海楼的第二层，前廊下出现了八名青衣大汉，每人手中有一具画角。
画角长鸣声中，凄厉的角声动人心弦，两名副刽子解下第一根木柱上的一名中年人，连拖带拉到了红毡上，喝声：“跪！”分架着囚犯的双手向下揿，一脚踹在囚犯的腿弯上。囚犯哀叫着跪下了。两名副刽子手火速绑上囚犯的双手，一掌劈在囚犯的颈根上，囚犯不再挣扎了。
安平客串阴阳生，大叫道：“未牌正，准备行刑。”
画角声二起，接着鼓声一擂。
门楼上的千手神猿激动得快疯了。大吼一声，跃下楼来，疯狂地冲向松海楼，其他的人不得不跟下，四十余名高手潮水般向前冲。
安平冷笑一声，笑道：“看谁沉不住气。有热闹可看了。”
他一声长啸，两厢的廊下涌出了老少群雄，在刑场两侧分列，严阵以待。
神笔客请来助拳的朋友，从库房中弄到十余把强弩，分左右列阵。箭上弦刀出鞘，恶战一触即发。双魔形如厉鬼，各戴了一顶黑头罩，站在安平两侧护驾。九地人魔的一百二十斤铁童子乌光闪亮，令人望之心惊。
安平从容下台，在双魔的卫护下举步迎出。等对方冲到广场中心，他举手大喝道：“第一名的人质死囚，万松庄主的师弟，千手魔君凌如飞，时辰已到，行刑！”
神笔客大吼一声，推椅而起，刽刀高举，作势拖刀。
楼上的画角手举起画角就唇，鼓声乍起，接着刺耳的破锣声划空而过。
“住手！”狂奔着的千手神猿拚全力厉叫，似乎有点声嘶力竭，显示出他内心焦虑与不安。
钢刀及颈的瞬间，安平的喝声传到：“停刑！”
千手魔君已吓软了，哀叫道：“师……师兄，救……救我……”
千手神猿在十丈外止步，面对十余张待发的强弩，他不敢再接近。四十余名高手脚下迟疑站住。
安平在双魔的护卫下，徐徐举步迎出，相距五丈止步。首先向目眦欲裂，须发皆张的千手神猿笑问：“呵呵！阁下定然是千手神猿万庄主，久仰大名，如雷贯耳。今日幸会，小可三生有幸。区区夏安平、来意彼此心照不宣。不必多费唇舌了，是么？”
他谈笑自若，言词锋利，令对方的武林群豪暗暗心惊，千手神猿强抑心头怒火，厉声问。“在未正式谈判之前，你为何不按江湖规矩先杀人质？”
“呵呵，你阁下来也匆匆，去也匆匆，不肯对面商量，在下难道要在下大红贴请阁下出面谈判么？”
“你到底想怎样？”
“不想怎样，在下认为，已用不着谈判了。”
“你……为甚么？”
“其一，你阁下没有谈判的诚意。”
“在下如无诚意，便不会与你多说了。”
“其二，阁下已失去谈判的地位了。夏某认为，谈判必需以互惠为首要，请教，阁下何利于我？”
“你这些话是什么意思？”千手神猿抽着冷气硬着头皮问。
“你阁下早已知道夏某是为敝友牛郎星而来。而阁下却任令瘦灵官将牛郎星押解至槐荫庄，你等于是有意置亲戚朋友于死地，为了成全瘦灵官，你根本不在乎二十八个人质的死活，既然牛郎星已不在你手中，还有甚可谈的？我知道你为争一口气，便可以不顾亲友的死活，那么，在下只好成全你，先杀人质了。当然啦！兄弟如手足，夫妻如衣服，你的手足和衣服都在夏某手中，在下替你砍掉手足，撕破衣服，看你还能在江湖上称雄道霸否？行刑官，候令行刑。”
“得令！”神笔客怪声怪调地叫。
“且慢，你讲不讲江湖规矩？”千手神猿厉叫。
“哈哈哈……”安平仰天在笑，声震九霄，笑完说：“阁下，你问问你左右那些曾一再迫害夏某的人，问问他们何时曾和夏某讲过江湖规矩？再问问他们，夏某在何处得罪了他们，为何要不远千里追踪，一定要置夏某于死地？为甚么？为甚么？叫五湖浪子出来问问，在庐山，夏某将他认作古道热肠的好朋友，他却口密腹剑，暗杀群殴无所不用其极，不惜出卖消息给三厂的鹰犬，纠合那些所谓侠义英雄，数千里追杀不休，从九江南迄赣州府，数千里旅程，因此而枉死了多少人，多少人做了他的替死鬼，叫他出来说个明白！”
他声色俱厉，杀机怒涌，完全变了一个人，脸上的安详和蔼的神情一扫而光，像一头怒豹。
五湖浪子不敢出来，站在瘦灵官身后叫道：“你这厮是个淫贼，身为侠义道门人，理该为世除害。”
“你如何证明夏某是淫贼？”安平冷冷地问。
“在庐山竹楼，你奸杀两个女人。”五湖浪子不假思索地大叫。
安平扭头向织女星示意叫道：“牛大嫂，告诉他竹楼中杀两侍女的凶手是谁，再请悻逃大难的韩含英与这罪魁对证。”
织女星身后的八侍女中，就有韩含英在内。她急掠而出，柳眉倒竖，右眼圆睁，将那天的经过-一说了，最后切齿叫：“妙手飞花本就是为江湖所不齿的淫贼，你和他称兄弟，居然还敢自称侠义门人，世间最无耻的畜生，也比你姓杜的高贵得多，你这披着人皮的畜生，你还配做人么？”
千手神猿倏然转身，眼中凶光暴射，死瞪着五湖浪子，一字一吐地问：“杜贤侄这女人的话你听清了？”
“小侄听清了。”五湖浪子硬着头皮答。
“是真的？”
“她们串通了的……”
“串通？织女星的侍女被奸杀。双星怎会成为夏安平的好友？夏安平会到我万松庄来讨人？”
“小侄的话并无虚假，那天根本就没有这个女人在场。”
安平重重地哼了上声，怒叫道：“万庄主，这畜生既然不承认，在下立即派人将三厂的人请来。和这畜生对证。”
千手神猿不是笨蛋，察言观色便知谁是谁非了，岂敢招来三厂的人对证？三厂的人正准备攻入万松庄哩！他仰天吸入一口气，转身道：“不必了，万某已知道谁是谁非了。”
庄门口人影倏现，蟠龙堡的人终于返庄了。
来人总数不下五十人之多。大部份是狄如柏请来的朋友，其余的是蟠龙堡的精锐。
走在前面的是蟠龙堡老堡主，青云居士狄如柏，年约五十余，剑眉虎目，留着三络长髯，脸如满月，肤色红润，看上去像是四十岁的壮年人，人才一表，相貌堂堂，穿紫劲装，外罩玄狐袄。梳道士髻，头发丝毫未现灰白，佩剑，挂囊，雄壮如狮，威风凛凛。游龙剑客跟在他身后，亦步亦趋。
左侧，有四个白发如银的老者，梳道髻，穿一袭很像道袍的宽大夹袍，大袖飘飘，点着寿星杖。高瘦的身材，衬上瘦骨嶙岣的脸部，大有仙风道骨的味道。四人脸貌相似，身材相等年岁相若，像兄弟。其实，老年人脸貌，如果穿章打扮相同，大多相貌相差不远，不一定是兄弟。
这四个人，江湖朋友对他们的名号并不陌生，但见过他们庐山真面目的人，却是少之又少。尤其是年轻的一代，更不知他们是三十年前名震江湖的名宿雪峰山四灵。他们的姓和名绰号是五爪龙虞仁、火凤夏义、铁背龟房礼、祥麟柯信。四个都是湘南人，隐居在雪山，出身门派无人得悉，却是白道英雄中的侠义人物，在江湖行道二十年便隐入雪峰修仙学道，不再在江湖游荡了。青云居士能将他们请来，显然神通广大。
五十名高手中，有游龙剑客的师父流虹剑豪温统，和温统的师兄黄石大师。师兄弟俩都是秘密采花的淫贼，目前他们的恶迹并未被江湖人揭发。黄石大师看安平这一面没有辉老在内，胆气一壮。在黄仙寺瓦面，他被辉老莫名其妙地打落屋下，可说是望影心惊，辉老不在，他胆子就大啦！
蟠龙堡的人，与千手神猿会合了。安平目力超人，突然虎目放光，抢出两步正待张口大叫，却又止住了，喜悦地退回原地，扭头向观艺台上的皓姑娘看去，皓姑娘神色雍容，安坐不动，正不住地向人群打量。
右厅的窗户内，突然传出一声娇呼，随即沉寂。
竹箫老人突然老泪纵横，颊肉抽动。
紫髯翁和爱子欧阳春激动地抢出，却被竹箫老人拉住了。
这一切，完全落在安平眼中，他呼出一口长气，遥向皓姑娘喃喃低语道：“她不认识了，十六年啦！十六年，多漫长的岁月哪！”
双方列阵。四灵的老大五爪龙“咦”了一声，用杖向紫髯翁和破扇竹箫遥指，用洪钟似的嗓音叫：“咦！怎么？果然是你们？”
破扇翁哈哈大笑，说：“五爪龙，二十年不见，你倒认得我们，难得难得。你以为咱们是谁？是假冒的破扇竹箫不成？”
“你们这……这不是窝里反么？侠义道相残，成何体统？是你们招引三厂鹰犬和绿林大盗前来生事的？”五爪龙微愠地叫。
“别慌别慌，且听听我老不死将前因后果……”
青云居士心虚，大吼道：“官兵将至，绿林狠贼亦将光临，迟延不得。四位老前辈，请不必和他们浪费唇舌了。杰哥，下令进攻。”不等他冲出，千手神猿万杰大喝道：“且慢！
我的好妹夫，你看清咱们亲友的处境了么？”
“生死存亡在即，自身尚且难保，亲友何足道哉？杀！”
千手神猿勃然大怒，拔剑吼道：“狄如柏：你竟然是这种人，万某瞎了眼，你给我乖乖地安静些。”
青云居士一惊，讶然问：“咦！杰哥，你怎么啦？”
“怎么啦？哼！你不要残废的发妻，我却要可怜的四妹，今天的事，由我这个主人处理，不许妄动。”
安平冷笑一声，接口问：“请教万庄主如何处理法？最好请游龙剑客和五湖浪子出来还我公道。”
“万某敢作敢当，希望你我能面对面解决。”千手神猿说。
“那么，先还夏某的人质，再面对面解决。”
“人质……”
“万庄主，在下是认真的，要不要先看看令师弟的人头落地？如果你是不见棺材不掉泪，那就等着瞧好了。”
“人质不在我手……”
“那么叫瘦灵官出来答话。”
“万某是主人……”
“行刑官，行刑！”安平大喝。
“且慢！”五爪龙大喝，又问：“是怎么回事？”
安平不认识四灵，不知不惧，他朗声说：“双方都扣有人质，万庄主坚拒交换，在下只好处置人质了。”
“老夫不许你胡来。”
“你要阻小可么？”
“正是此意。”
“好吧，你来阻阻看。”安平心中有气。态度自然不友好。
五爪龙大吼一声，一纵四丈抡杖飞扑而上。
竹萧老人正待抢出，却被紫髯翁含笑挽住了。