仁礼嘉平不好意思地拨弄着水大笑道。

不一会儿，他又恢复正经的表情说：

“总之，来我家坐坐吧！我会把当时的情况详细地告诉你，但不会把你的事情告诉任何人。”

当天晚上，仁礼嘉平在青池里佳的陪伴下喝了一杯酒才回去，比平常还早结束约会。

第五任妻子

后来在白天时金田一耕助在公共浴场遇到多多罗放庵，等他第一次去拜访多多罗放庵的住处已是八月七日的傍晚，也就是他来到这里两个礼拜之后的事了。

事后回想起来，金田一耕助那天竟然会在不知不觉间，接触到那桩凄惨事件的第一个线索。

从“龟之汤”走路到多多罗放庵的住处，大约需要半小时，距离“龟之汤”最近的就是多多罗家。

从多多罗家再走十五分钟左右，鬼首村整个村落就零星分布在眼前。

多多罗放庵的住处在山脚下，位于一个非常大的沼泽附近。

金田一耕助来访的时候，沼泽中开着一整片的白色菱角花，屋顶上的松树枝犹如一把撑开的伞，松树上传来绵延不绝的蝉声。

茶室兼厨房里的炕炉已经生了火，另外有一间两坪多的房间屋顶上没有屋瓦，天花板是用细竹子编扎起来，这屋子的年代十分久远，细竹子都已经变成褐色的。

就整个屋子的外观来看，说好听一点是“朴实无华”，但事实上是非常简陋的。

不过，多多罗放庵是个很爱干净的人。只见居家四周打扫得很干净。他用装柑橘的箱子贴上废纸，充当桌子使用。

金田一耕助和多多罗放庵就隔着这张“桌子”面对面坐着。

“金田一先生，我这里真是太寒酸了，让你见笑了。”

多多罗放庵今天不知道为了什么，似乎显得特别高兴。

“这个村子里已经没人有这样的房子！哈哈哈……”

由沼泽那边吹来的风很清凉、舒服，虽然风中夹带的沼泽臭味令人难以忍受，不过吹久了人也习惯以后，就不会太在意。

“金田一先生，你来得正是时候。”

“哦？有什么事吗？”

“我正在想拜托人帮我忙，又怕被别人笑……正在犹豫的时候你就来了，你看一下这个。”

多多罗放庵脸颊微红，拿出一个娇艳的桃色信封。

他露出有点不好意思的笑容说：

“金田一先生，你来到这里已经十几天了，应该听说过我的事情吧！我这个人从年轻到现在，已经换过八个老婆，这一点你知道吗？”

“是的，那么……”

金田一耕助一脸不解地看着多多罗放庵的脸。

“八个妻子里面有的是我不喜欢便把她赶出去，有的是她们自己厌倦而逃跑了。年轻的时候，都是我赶人家走，五十几岁之后，就大都是她们自己跑掉的。哈哈哈！”

多多罗放庵摸了一下脸颊说：

“现在寄信来的是我的第五任妻子，她的名字叫栗林，信上说她想要重回我的身边。”

闻言，金田一耕助不禁睁大眼睛。

（他的第五任妻子——栗林，不就是昭和七年案发当时他那位妻子吗？）

多多罗放庵没有注意到金田一耕助露出吃惊的神色，仍像小孩子般高兴地说：

“请你看一下这封信，放心吧！里面没写什么不可告人的事。”

金田一耕助无可奈何，只好将目光移向多多罗放庵推过来的信纸上。

信上写着流畅的文字，内容是说她年事已高，渐渐对自己的未来感到担忧。他听说多多罗放庵现今独自一个人生活，不知道是否可以回去跟他一起生活呢？她希望和多多罗放彼此都把过去的恩怨付诸流水，好好地共度余生。

“原来如此……”

金田一耕助有点感动地说：

“这很好啊！”

他说着把信纸还给多多罗放庵。

多多罗放庵的眼睛发亮，说：

“你也这么觉得吗？当时我的确很恨她，但是她都已经道歉了……我正想要立刻回信，可是你看我的手。”

多多罗放庵伸出颤抖的右手给金田一耕助看，看来他的右手已经很久没有使用了，跟左手比起来，明显退化很多。

“我正想找人帮我代笔，没想到你正好来了。真不好意思，可以麻烦你帮我回信吗？”

“好啊！你尽管说，只要我能帮得上忙。”

金田一耕助爽快地答应了。

“真是感激不尽，那我们马上来回信。”

多多罗放庵一脸兴奋地忙东忙西，他把信纸、信封跟钢笔都放在柑橘箱子做的桌子上。

“嗯……那我们开始吧！”

在多多罗放庵的口述之下，金田一耕助写下——

来信知悉，随时欢迎你回来。

我目前也是一个人，行动愈来愈不方便，希望我们这次能够好好在一起生活。

我的年纪大了，精神不是很好，也不会像以前那样胡来，绝对不会亏待你的，希望你看到这封信后赶紧回来……

多多罗放庵虽然尽量保持威严来口述，不过从字里行间，仍能感受到他掩不住的兴奋。

信写完，多多罗放庵重看一遍之后说：

“金田一先生，谢谢你帮了我一个大忙。”

“顺便帮你写信封吧！”

他翻过栗林那封信的背面来看，上面写着：

神户市兵库区西柳原町二之三六町田样方栗林殿

金田一耕助边写边问：

“放庵先生，信上的字写得很漂亮，这是栗林的笔迹吗？”

“怎么可能！她哪会写出这么漂亮的字，她一定是跟我一样，找人代笔的啦！”

多多罗放庵因为第五任妻子即将回来，心情好得不得了，因此金田一耕助也没有向他问那件案子的事情。

金田一耕助那天的造访仿佛只是去帮多多罗放庵写信而已。

鬼首村村民一天天的兴奋起来，根据可靠消息，大空由佳利将在十一日到达鬼首村。

“龟之汤”的休闲室里，每天都聚集着村中的青年男女，开会讨论欢迎会的事情。

大空由佳利回来的前一天——八月十日，是昭和十年去世的由良卯太郎老板的忌日，青池里佳下午出门去帮忙法事。

傍晚的时候，金田一耕助越过仙人顶到兵库县一个叫总社的小城镇办点事情。如果时间拖得太晚，金田一耕助打算在那里住一晚，他出门前跟御干这么交代。

金田一耕助到达仙人顶的时候，四周已然罩上一片黄昏暮色，仙人顶的两边开始亮起一盏盏的灯光。

到了仙人顶的顶端，金田一耕助跟一个老婆婆擦身而过。

老婆婆的头部用手巾包成大姊头（注：左右两端裹成棱角形的包头法），背后背着一个大方巾包，让人完全看不到她的脸，手巾下面露出一些白头发；此外，她穿着细条纹扎腿的工作裤，脚上穿着发黄的白足袋及无跟草鞋。

不知是不是为了防止太阳照射，老婆婆的脚上缠着绑腿，手上还戴着护手套。

以上的描述是金田一耕助事后回想起来的，当时他并没有很在意那位老婆婆的装扮。

当他们两人擦身而过之际，老婆婆头垂得更低，嘴巴喃喃自语着：

“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，请多加照顾。”

老婆婆用细小如蚊纳的声音说着，一步一步地拖着草鞋，往鬼首村的方向走去。

金田一耕助听到她说的话，不由得征在当场。

“啊！莫非她就是放庵先生的第五任妻子——栗林？”

这时候，金田一耕助的心中升起一股温暖的感觉，他直接转身，一步步地往仙人顶的另一边走下去。

这个老婆婆还跟其他五、六个人擦身而过，每次她的口中都念着相同的话；由于她的身体始终弯曲着，加上当时天色很阴暗，因此没有人清楚看到她的脸。

昭和三十年八月十日的黄昏，一位自称是“栗林”的老婆婆翻越过仙人顶，来到鬼首村，悄悄开启即将发生的一连串事端……