金田一耕助暂时抛开这件二十几年前的案子，拿起阿系刚才拿来的报纸，打开社会版一看，全都是有关大空由佳利相关新闻。

上面除了大空由佳利的照片之外，还有她与蓼太夫妻建造的那栋“由佳利御殿”的照片。

金田一耕助虽然住在鬼首村十几天了，但因为“由佳利御殿”与“龟之汤”的方向相反，因此他还没看过那栋房子。不过由照片上看来，那栋建筑物还真是华丽，据说它的外观是根据寥太夫妻的希望去设计的。

金田一耕助看着报导时，突然发现两个令他感兴趣的名字。

昭和二十年三月神户的大空袭中，当时跟母亲一起疏散的大空由佳利（千惠子）是十三岁。

她在鬼首村上过一年小学，当时的同学由良泰子跟仁礼文子谈论着大空由佳利过去的往事，而引起金田一耕助注意的就是“仁礼”跟“由良”这两个姓氏。

从年纪来看，由良泰子应该是由良卯太郎的女儿，仁礼文子谈论着大空由佳利过去的往事，而引起金田一耕助注意的就是“仁礼”跟“由良”这两个姓氏。

从年纪来看，由良泰子应该是由良卯太郎的女儿，仁礼文子则是仁礼嘉平的女儿。另外，“龟之汤”的里子也是二十三岁，她们年纪相同，应该都是同学。

这个发现让金田一耕助心中升起一股异样的感觉。

仁礼家这边比较无关紧要，可是由良、青地这两家应该和大空由佳利的父亲有很深的仇恨才对。

里子的父亲被由佳利的父亲杀死，泰子的父亲也因为由佳利的父亲而辞世。当年大骗子的女儿，如今却衣棉还乡；虽然彼此的立场十分尴尬，由良泰子再怎么心不甘情不愿，也得说些欢迎的话。

鬼首村的烟火仍在持续施放着。

阿系的犹豫

过了中午，总社也开始施放烟火。

阿系拿着一玻璃盆的水蜜桃给金田一耕助吃。

“桃子已经先冰过了。”

“谢谢。对了，老板娘，这里也开始放烟火了。”

“真是的，简直像天子出巡！”

阿系剥着水蜜桃的皮苦笑道。

金田一耕助问了一下由良泰子跟仁礼文子的事情，果然正如他所想的。

阿系还说由良家现在有五个人，掌管整个家的是今年八十三岁的老夫人——五百子，就连八幡夫人——敦子也被这个婆婆压得死死的。

顺带一提，“八幡夫人”是指“神功皇后”（注：古代传说中的皇后。仲哀天皇的妃子，仲哀天皇在征付熊袭时战死之后，神功皇后远征新罗，并使新罗成为其藩属。）也就是女中豪杰的意思。

“啊哈哈！敦子这个女人真的那么强悍吗？”

“大家都是这么说的呀！可是，女人太强悍就会让人伤脑筋，他们都被恩田欺骗，听说都是因为敦子夫人鼓吹卯太郎先生，才会发生后来的事件。”

“也就是说丈夫受妻子的唆使？”

“是啊！卯太郎先生是个温文儒雅、稳重大方的人，敦子夫人却是个好强的女人。就因为不想输给仁礼家，才会发生那种事情，从此以后她在五百子老夫人面前就抬不起头了。”

由良家其他三名成员是继承人——敏郎，以及他的妻子荣子，还有名字出现在报纸上的泰子。敏郎跟泰子中间还有一男一女，男的在战争中丧命，女的已经出嫁，所以现在由良家只有前述的五个人。

敏即现年三十五岁，前年从西伯利亚复员归来，去年刚结婚，还没有孩子。

“敏郎也很可怜，好不容易才从西伯利亚回来，没想到田地都被拿走了。大家都说他们是恶有恶报，大概撑不了多久！”

金田一耕助又问了仁礼家的事情。

仁礼象现在有八个人，除了去年变成鳏夫的仁礼嘉平，还有继承人——仁礼直平和他的妻子路子。

仁礼直平今年三十六岁，战争结束后，他立刻从满洲回来，一回来就结婚，现在有三个小孩。

其他成员是今年二十六岁的次男胜平，以及最小的女儿文子，一共八人。

仁礼嘉平另外还有两个女儿，而且都已经嫁人了。

“对了，老板娘。”

金田一耕助等老板娘讲到一个段落，才开口询问：

“我刚才看报纸觉得很奇怪。恩田的女儿跟由良、仁礼两家的小姐，以及‘龟之汤’的里子四个人同年纪，她们也都同班吗？”

阿系没有立刻回答，她低头剥着水蜜桃，因此金田一耕助看不到她脸上的表情。

过了一会儿，她开口说道：

“是这样的……金田一先生，听说村长也很担心。”

“村长担心什么？”

“他说春江花钱盖房子也就算了，犯不着把千惠子带回这种乡下地方来，他担心有什么事情即将发生。”

“老板娘，你觉得会发生什么怪事吧？”“不是我，是村长，他那个人本来就很好管闲事……金田一先生，水蜜桃剥好了。”

不知道为什么，阿系似乎刻意回避着金田一耕助的视线。

“谢谢。”

金田一耕助拿起一小块冰冰的水蜜桃放进嘴里。

（这些人真奇怪……

村长跟阿系应该知道某种重大的事实隐藏在昭和七年那桩事件的背后，可是现在就算我问她，恐怕她也不会说！）

“对了，老板娘。”

金田一耕助咬着水蜜桃，若有所悟地开口说：

“你认识一个叫栗林的人吗？就是村长的第五任妻子……”

“认识啊！”

“她要回到村长的身边了。”

金田一耕助说这句话的同时，胸中有一股暖流通过。

可是阿系却露出讶异的眼神说：

“金田一先生，你说的……是什么意思？”

“什么意思？应该说……他们两个人都老了，想要找个伴共度余生吧！而且是栗林自己说要回来的，我还帮村长代笔写回信。”

金田一耕助把自己代笔写信，到昨天晚上在仙人顶遇到一位自称是“栗林”的老太婆的事情讲了一遍，阿系听得脸色都铁青了。

金田一耕助惊讶地问道：

“老板娘，怎么了？栗林不可以回来吗？”

“不是的，金田一先生……”

阿系的呼吸跟着急促起来。

“栗林寄信来，那……村长怎么说？”

“他很高兴，像孩子一般高兴得团团转。老板娘，这件事情……有什么不对吗？”

阿系的脸色变得很难看，好象快昏倒一般。

金田一耕助想要站起来的时候，外面突然发出嘈杂的喊叫声，一群年轻男女慌乱地闯进来。