“没有，我上次来这里的时候，并没有看到这种东西。”

“你上次来这里是什么时候？”

“这个月五日。”

“你到这里做什么？”

金田一耕助不假思索地询问道。

“来送中元节礼物。”

“你怎么确定当时这里没有山椒鱼呢？”

“因为那时候我用这个水瓶装水，帮村长烧开水的。”

五日那天，正好是金田一耕助来帮村长代笔写信的前两天。

“这附近河里有很多山椒鱼吗？”

“是有一些，而且村长是钓鱼商手。”

金田一耕助顺着阿系手指的方向望去，看见各种鱼干用竹子串起来，排列在茶室的门框上。

他再看一眼水瓶里的山椒鱼，在心中揣想着昨晚那场大雷雨中，多多罗放庵的屋子里到底发生了什么事情。

随后金田一耕助催促阿系离开那里，两人一起回到“龟之汤”，然后向矶川警官报告这件事情。

如果当时矶川警官没有来鬼首村的话，恐怕村里的警察对于金田一耕助跟阿系的报告，只会一笑置之。

意外发现

“金田一先生。”

矶川警官看着在沼泽上面盛开的白色菱角花说：

“这件案子跟二十三年前的案子有关联吗？”

金田一耕助自然知道矶川警官缓慢的声调，只是为了掩饰内心那股无法压抑的期望与兴奋。

此刻，肌川警官又重新燃起希望，期盼这个新案子可以让他解开二十三年前那件案子的谜底。

“应该有关系吧！否则像放庵先生这样与世独立的人，怎么可能还会扯上凶杀案呢？”

金田一耕助在案情尚未明朗化以前，十分小心自己的措词。

“对了，矶川警官，放庵先生平常的生活费是从哪儿来的？‘井筒’的老板娘好象跟村长的关系很密切，可是这件事连她都不清楚。”

矶川警官看了金田一耕助一眼，若有所思地答道：

“有一次，我听见‘龟之汤’的老板娘说，放庵先生好象有个在神户或哪里的亲戚常常送钱来给他。”

“以前是这样，不过据说三年前，也就是昭和二十八年，那位亲戚就死了，所以我觉得很纳闷。不过，村长日常生活的花费应该不多，‘井筒’的老板娘说，可能是以前送来的钱还有点积蓄吧！可是像放庵先生这种游戏人生的人，会有储蓄的习惯吗？”

“金田一先生！”

矶川警官的口气忽然变得十分严厉。

“你的意思是这个村子里，有人偷偷接济放庵先生？”

金田一耕助正想回答时，看到对面一个便衣刑警东张西望地走着，当他一看到矶川警官，就马上往这边走来。

“长官，我到村子里的豆腐店问过了，昨天他有卖油炸豆腐皮给多多罗放庵，可是只卖给他两张。”

警方正在调查残留在屋子里的油炸豆腐皮寿司是从哪里来的，从寿司的样子看起来，应该是自己做的，而如果是自己做的，那么多多罗放庵应该会去买油炸豆腐皮才对。

根据刑警刚才调查的结果，多多罗放庵在村子里的豆腐店只买了两张油炸豆腐皮，那两张豆腐皮已经拿去炖煮，那么油炸豆腐皮寿司又是从哪里来的呢？

“阿哈哈？”

金田一耕助一听，轻声笑了出来。

“警官，我们终于找到那个老婆婆留下来的东西了，就是那些油炸豆腐皮寿司。啊！搜证工作好象结束了。”

屋子里走出另一个便衣刑警，他的手上拿着一封信。

金田一耕助目瞪口呆地看着便衣刑警走过来，他本来以为那封信早就被老婆婆带走了。

“长官，已经找到了！这是从神户寄来的信，里面的内容也跟您说的一样。”

矶川警官从信封里面拿出信笺看了一眼，便递到金田一耕助面前。

金田一耕助眼神的热地看着信笺，他确定这封信是七日午后他来拜访多多罗放庵的时候，多多罗放庵拿给他看的那封信。

（这到底是怎么一回事？

对老婆婆来讲，这封信应该是最重要的证据，任何东西都可以留下来，就是不该把这封信留下来啊！）

“警官，这、这封信是在哪里找到的？你们一定费了一番功夫……”

“不会啊！它不过是跟其他信件、明信片放在信匣里。”

金田一耕助霎时一个头两个大。这件案子看起来很像事先预谋的，可是把这么重要的假信留在这里又代表什么意思呢？

“矶川警官，你们看这个信封……”

这个信封确实是金田一耕助看过的那一个，金田一耕助就是根据信封上的寄信人地址写下回信地址的。

金田一耕助看着眼熟的笔迹好一会儿，待他翻到正面后，不禁呻吟出声。

“金田一先生，怎么了？”

“矶川警官、矶川警官……川警官！”

金田一耕助情绪一激动就会变得口吃。

“我上次帮放庵先生代笔回信的时候没有注意到正面，你们看一下邮戳……”

矶川警官一着邮戳，马上皱起眉头、紧咬住嘴唇。

信封上面的邮戳不仅已经褪色，而且好象被人用手指刻意摩擦弄糊掉，根本着不清楚日期。

唯一可以确定的是，第一个数字是“2”！

也就是说，这封信不是今年——昭和三十年寄出的，而是昭和二十几年的某一天寄出的！