姜慕姻呼吸一点点变得急促，她仰头看他，而面前的男人也正一瞬不瞬地看着她。
男人眸色漆黑幽邃，掩着她看不懂的情绪，好似有几分炽热，姜慕姻轻眨了下眼，歪了下脑袋，纤细羽睫随之轻轻一颤。
她竟真的一点都不怕他，霍衍终于先败下阵来。
“别闹。”他哑声开口，把抓她手腕抵在墙上的手松了开，而后转而牵起了她，把人重新给带到窗边。
“好好看烟花。”男人语气里带着几分无奈。
姜慕姻抿住唇边笑意，轻轻“哦”了一声。
窗外，一个个烟花带着红红的火星窜上了天空，天边暮色好似被染上了五彩斑斓的霞光。烟花盛景极美，可二人的心思显然都已不在此处。
“你……”
“你……”
两人转过头看向彼此，同时出声，不禁都微微一愣，脸颊泛红。
霍衍轻咳了一声，看着姜慕姻，问：“姻儿，你想说什么？”
姜慕姻转过身来，正面对上霍衍，看着他面上的刀疤，轻抿了下唇，还是问道：“你脸上的刀疤是何时受的伤？”
霍衍没做什么犹豫，坦然道：“前几年，陛下帅七十万大军，御驾亲征蛮族。那场战役中，我军兵力雄厚，本是必胜之局。谁知蛮夷人几近兵败之际，使了一调虎离山计谋，把陛下身边的大将调走，连夜转头攻入我军大营。陛下险些散命于蛮族单于刀下。”
“所以你脸上这一刀就是救陛下所挡？”
“嗯。”
姜慕姻眉心微拧，看着霍衍，“那当时为何没有及时医治？”
刀疤虽难去，但若伤后及时敷药医治，疤痕便不该这么些年后，还这般可怖骇人。
霍衍双手撑在窗边上，远眺苍穹，不知想些什么，目光深远，平静道：“战场险恶不比现在安稳盛世。那时敌军突击，军营中余留的将士本便不多，陛下又受了惊吓且也受了伤，亲卫军便先行护着陛下撤退，余留不过百名武将在那里抗敌，并无时间医治。”
而他也是因为在那场战役中，救驾有功，抗敌甚勇，得到了建平帝的赏识，从一三等士兵被直接提拔为前锋副尉。
至于脸上这疤，他其实不甚在意，虽腐烂了一阵但后来又自己愈合结痂了。
只不过腐烂那会，太过可怖，才戴上了面具。
而后敌军中又不知为何有了传闻，说他真容恐怖如夺命罗刹。那面具在战场上反倒起了震慑作用，他便不再取下面具，放任谣言肆虐而起，越传越烈。
久而久之他便也习惯了以面具示人，并为了不让谣言破碎，从不轻易在人前摘下面具。
姜慕姻静静地看着霍衍，男人的神色很平静，明明该是何其的惨烈，却被他讲的这样不值得一提。
她心中有些泛泛地生疼，看着霍衍，突然问：“你……为何会想去参军？是因为家中、家中日子实在过不去吗？”
庆朝因建平帝重兵，虽每五年都会选适龄的年轻男子充军，但真正参了军的却都是些极其疾苦的百姓家中之子。
这些男子一般充军后只能从粗使杂役兵做起，战死了，家中日后都会有朝廷补贴救济；若战胜了，建了军功，也算有个一官半职，家中日子自然好过不少。
不过像霍衍这种从杂役兵一步步行至天子亲封的辅国大将军之职，庆朝几十年也没出来第二个。
这个男人是在用命博功勋。
……
霍衍转过身看姜慕姻，她如今就这样站在自己的面前，眼中已有了自己的身影，他却一时竟也不知从何说起。
心中忍不住苦笑，家中过不去也算得上之一，可当中更深的缘由，是当年在清佛寺中他偶然听见她说的那番话。
而那时……
霍衍正迟疑着如何开口，雅间的门却突然“砰”的一声被人推了开。
“小姐！！！！！”
杏儿冲了进来，身后跟着一个拎着红灯笼没拦住人的武大……
姜慕姻头隐隐作痛，侧过身子，看向了杏儿，还未开口，双手就被杏儿握住。
小丫头紧张不已地上下打量自家小姐，焦急道：“小姐，你有没有怎么样呀？”
姜慕姻摇了摇头，安抚地拍拍杏儿的手背。
霍衍却听得眉宇不自觉一蹙，看向武大，武大见将军竟没戴面具，骤时也吓了一跳，忙转身把门关上。
然后才赶紧走到霍衍跟前，颇为愧疚地抱拳行了礼，“将军。”
武大低着头，暗骂了自己一句，谁让……小杏子刚刚急得都要哭了，眼睛红彤彤的，又那样可怜巴巴地求着他带她找小姐，他心一软，才说漏了嘴……真该死！
霍衍没有说什么，抿着唇看向一旁主仆二人，许是男子的眸光带了些冷意，杏儿意识到什么，慢慢转过了身。
而后寒毛骤然一炸……
“霍、霍将军？”杏儿牙齿打颤，一阵窒息……霍将军为什么没戴面具啊！！
在杏儿惊悚的目光下，霍衍面无表情地颔首。
小丫头腿一软，就要倒地，幸得姜慕姻扶了一把。
谁知杏儿踉跄地站稳后，对着她，开口第一句话就是，“呜呜呜，小姐，我们看到了霍将军的脸会不会死啊？”
语气悲凉不已，姜慕姻听出了杏儿的绝望。
“不会。”女子声线平静，淡淡回答。
杏儿一喜，眼里泛出希翼的光，小心翼翼地确认一遍：“真的吗？”
“嗯。”
姜慕姻看着松了一口气的小丫头，再给补上一句：“我不会，但你……”女子似若有所思，蓦地看着杏儿，唇瓣轻扬，认真道：“有可能。”
？？？
杏儿“哇”的一声哭出来。
对哦，霍将军喜欢她家小姐，怎么舍得动手，死的明显只会是她一个人啊TvT！
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翌日。
午后的日头暖洋洋的，几缕阳光伴着和煦的春风顺着窗户洒进屋内，一室都带着暖意。
窗前软塌上，女子穿一粉藕色的薄纱裙，发髻半绾，眼眸半垂，斜倚在引枕边上，嘴角沁着笑似在看手中的书卷，可神色里却有几分呆滞。
香菱抱着一汝窑花瓶进屋时，便见着这般光景，她愣了愣，把花瓶放到边上桌子后，轻步走到杏儿边上，拍了拍她的肩，小声道：“杏儿姐姐，你瞧小姐……”
杏儿正在桌边描花样呢，肩上被人一拍，抬起头来瞧见是香菱，又顺着她的手指看去，就见软塌上的女子魂又不知飘哪去了……
杏儿心里幽幽叹了口气，却是不像往日那般说些什么，只是含下眼睑，继续描着手中花样，没有搭理香菱。
香菱一愣，怎么今日屋中气氛这样怪异，她移开目光，又忍不住偏头看向榻上的小姐。
谁知女子却不知何时坐了起来，单手托腮趴在了窗前，歪着脑袋，背影慵懒曼妙，而书卷却被人随意放到了案几上。
柔和的阳光洒在女子白皙的侧脸上，纤长的羽睫像淬着晶亮，而女子唇边的笑意未减丝毫。
何事这样开心啊……
香菱纳了闷，走上前去，到姜慕姻边上，笑眯眯叫了她一声：“小姐。”
见姜慕姻回头看自己，香菱才又故意笑问：“小姐，在想哪家公子呢？想得这样入神？”
姜慕姻愣了下，脸颊一红，随手抄起案几上的书卷，敲了一下香菱的小脑袋。
香菱双手捂着脑袋，逃也似的窜到杏儿边上，扯着杏儿的衣袖，嬉笑道：“杏儿姐姐你快瞧，小姐这莫不是被我说中心事，恼羞成怒了……”
杏儿被香菱扯得只好把手里绣布放下，站起身来把香菱推了开，走到边上给姜慕姻倒了被热茶，送到软塌边上，见姜慕姻接过茶盏，轻饮了一口，杏儿这才端着茶盘重新走回圆桌。
香菱见杏儿默不作声，模样诡异，忍不住就捅捅她，低声问了句，“你和小姐吵架啦？”
姜慕姻闻言，微微一怔，倒也抬起了头，看向两个背对着她在嘀嘀咕咕的小丫头。
杏儿倒是很快推了香菱一把，闷声道：“哪敢，咱做奴婢的，是生是死不还是全凭着主子一句话，自然要小心伺候着。”
有……有这么严重？
香菱呆了一下，看着面前委屈撇嘴的人儿，疑心杏儿是受了什么刺激。
姜慕姻听到杏儿这话就笑了，无奈地摇了下头，这小丫头原来是还在恼她那日吓她呢。
霍衍怎么可能动她的丫鬟，偏偏这个杏儿平日里流言蜚语听多了，总觉得霍衍就是杀人不眨眼的恶鬼，被她故意一句玩笑，倒真吓破了胆。
回来后，就一直气嘟嘟的，也不怎么同她说话了，但她也没去细想当中缘故，不料今日听来，问题还是出在这。
“杏儿。”
杏儿听姜慕姻叫了自己，倒还是很快转身走了过来，到姜慕姻身旁，含着眼睑，躬身问：“小姐，有什么吩咐？”
但很快，她的小下巴却被女子白嫩的纤指勾起。
杏儿被迫着抬起头来，就见着自家小姐讨好似地与她眨了一下眼，软了声。
“我的好杏儿，别气了好不好？”
女子美目里蕴着盈盈的笑意，里头波光涟漪，杏儿却避开了女子的手，又垂下了头，闷声道：“奴婢哪敢。”
身后的香菱见了，暗暗有些吃味，她这杏儿姐姐是还蹬鼻子上脸了是吧，这是还指望着小姐哄哄她？
姜慕姻柳眉轻挑，见小丫头这般模样，索性就把手放下，转了个身，重新倚到引枕上，拿起一旁的书卷看了起来，不言不语了。
杏儿埋着脑袋，半天不见姜慕姻出声，偷偷抬头瞄了一眼，见女子已经不搭理自己了，顿时又委屈了几分，巴巴唤道：“小姐……”
姜慕姻抬眸，淡淡看了杏儿一眼，“怎么？”
“没。”杏儿心里叹了口气，拉耸着脑袋，最终还是自己先软了下来，又想起一正事，便问道：“小姐，晚上进宫赴太后娘娘的寿宴，您恐得先挑几套宫装试试？”
太后娘娘五十华诞，步入天命之年，建平帝下旨要好好庆贺一番。
晚上的宫廷寿宴，不单请了一众皇亲国戚，连带着朝中权贵大臣，世家贵女，都一并请进了宫，共贺太后娘娘寿辰。
是该重视。
姜慕姻坐起了身，朝杏儿颔首，杏儿便让香菱去外头叫几个丫鬟一并进来侍候。
很快，屋内便站了八个青衣婢女，婢女们在姜慕姻跟前一字排开，手中呈着托盘，托盘上是颜色各异的衣裙，有丝绸的罩衣，缕金丝的嫣红罗裙，宫缎雪锦的上裳……
而另一边梳妆镜前，香菱还带着好些个丫鬟忙着从锦盒里给姜慕姻挑首饰。
杏儿陪在姜慕姻身边先挑衣裳，二人正一件件看着，外头却传来了通传声，说是沈管家有事求见。
姜慕姻让婢女先退到一旁，命人让沈福进屋。
沈福进屋后，见屋中这般情形，很快朝姜慕姻行了礼，笑道：“大小姐在忙，老奴来的不是时候。”
“无碍。”姜慕姻轻笑了一下，让婢女搬凳子过来，“沈叔，有何事？”
沈福倒也没坐下，只站着回禀道：“老爷让老奴来与小姐说一声，他今夜不进宫了。”
姜慕姻一愣，“父亲可有说为何？”
当日太后娘娘身边的李公公还刻意来国公府，请了父亲定要进宫为太后庆贺，说太后老人家是个念旧情的，许久不见姜国公，正盼着寿宴上能见上一面。
父亲与太后本就是远房表亲，太后娘娘如今身旁亲人不多，大多都故去了，人老了，念着些旧情也是常事。
那日李公公来时，父亲明明也应下了，可为何又不去了？
沈福听得姜慕姻问话，顿了顿，才答道：“大小姐有所不知，老爷今日身子又不大利索了……”
姜慕姻脸色一变，忙问：“父亲怎么了？可请大夫了？”
“大小姐别惊。”沈福见姜慕姻吓到了，忙又道：“老爷没什么大碍，已服下了药，这会正在屋中躺着，林姨娘里里外外伺候着，不会有什么事的。”
沈福说着又抬头看了姜慕姻一眼道：“但老爷这身子断然今夜是无法进宫赴宴的……”
姜慕姻点头，眉心却还紧紧拧着，不大放心，思量片刻，还是同沈福道：“沈叔，我还是与你一并过去看看父亲吧。”
沈福顿了下，但很快应了声：“好”。
姜慕姻便让婢女们先挑着衣服首饰，等她回来再试，而后便领着杏儿与沈福一并往正房大院去。
*
姜慕姻到大院之时，却见屋外的几个小厮都把头埋得死死的，站在边上，一句话不敢说，见她来了，也只匆匆与她点了下头，便又缩了回去。
院中气氛诡异，姜慕姻柳眉轻拧，快步朝前走去。
谁知刚行至屋门前，还未来得及看里头情形，便听得“啪”的一声，似茶盏被人狠狠摔碎于地的声响。
姜慕姻脚步一顿，不知里头发生了何事，正要让门边小厮把帘栊掀开，却又赫然听得姜齐渊一声怒喝。
“滚！慕姻的婚事还轮不到你多嘴！”
姜慕姻愣了下，却见帘栊已被人从里头掀开，一抬眼就见林柳依被春桃扶着，哭哭啼啼地跑了出来……
林柳依在门边上撞见姜慕姻，周身猛地一僵，可很快又捂着口鼻哭得更大声了，拉着春桃就跑了。
姜慕姻轻蹙了下眉，不知发生了什么，一偏头看向屋内，却见父亲正背手而立站在堂屋中，瞧着身子骨还算硬朗，而地上是碎了一地的茶盏碎片。
“父亲。”姜慕姻轻叫了一声。
姜齐渊这才转过了身，见是姜慕姻，脸色缓和不少。
边上沈福见姜国公扫了一眼地上的茶盏碎片，当即会意，忙叫了外头几个小厮进屋打扫。
打扫干净了，姜慕姻才步入屋中，走到姜齐渊身旁，轻挽住父亲的胳膊，柔声道：“父亲身子本便不好，不要再动怒了。”
姜齐渊被女儿挽住，柔声细语劝着，才叹了一口气，转过身看着姜慕姻，道：“为父没动怒。”
说着，便走到一旁的红木椅上坐下，边上奴仆很快给二人重新奉上热茶。
姜慕姻瞧父亲饮了一口热茶，心气平静下来，才又再劝了句：“父亲，林姨娘的性子您也知，是爱操心了些，可本性也不坏。且您身子才是最要紧的，不该发这样大的脾气。”
谁知姜国公一听林柳依，又一阵气急攻心，重重就把茶盏“砰”地一声放到了中间的案桌上，怒道:“你可知那林氏打着什么样的心思！”
姜慕姻愣了一下，还未来得及反应，却见姜齐渊已经无法抑制地站起身，颤着手，指着屋门，吼道：“那女人居然想着把你嫁给霍衍！嫁给区区一个武将！她以为她算个什么东西也敢对你的婚事指手画脚！”
沈福听得一惊，忙走去把屋门给合上。
国公爷这是气得有些口不择言了，霍大将军可不是一个普通的武将啊，论官阶也是位比三公的，此话可断不能乱传出去。
“沈福，你关门作甚？”姜齐渊见屋门被关上，皱了下眉，不满道。
沈福听了忙转身赔笑，“老奴怕外头风大，老爷您身子还不好，不能吹着风。”
姜齐渊这才吹着胡子，重新坐了下来，一偏头却见女儿不知何时也不劝他别气了。
女子眼睑半搭，素手端着茶盏，正不紧不慢地饮着热茶。
许是姜慕姻太过平静，姜齐渊倒自个冷静了些下来了，只看着女儿，静默半晌，才认真道：“孩子，你别怕，你的婚姻大事父亲定不随便让人插手，父亲这几日便……”
然而话未完，却突然被人打断。
“父亲。”
姜齐渊看着女儿一愣，“怎么了？”
姜慕姻抬起了头，把茶盏放回案桌上，才看向姜齐渊，启唇问：“武将不好吗？”
女子面色淡然，如往常一般，可姜齐渊看着女儿，却总觉得好似哪里不大对劲。
还未开口，又听得姜慕姻淡淡道：“父亲，慕姻记得我们姜家祖辈都乃武将，父亲先前不也常年带兵打战？”
姜家世代行军，姜齐渊年轻之时，更是位至中郎将。
不过是后来一朝病故，才不得已卸任。但也得了建平帝赐国公一爵，念其劳苦功高，令其安享晚年。
父亲当了大半辈子的武将，如今却反过来说武将不好？
姜慕姻不解。
姜齐渊看着女儿，默了片刻，不知从何解释。这武将并非不好，只是绝非可以托付终身的良人，若是战场上，有个万一……
且眼下，天子野心极大，显然对蛮族还虎视眈眈，有意命霍衍出兵收复蛮夷；
无人比他了解蛮夷人的凶残，要把一整个族群收复中原，绝非易事，届时若霍衍败了，兵败如山倒，这位如日中天的战神指不定就一朝战死沙场了；而若是真胜了……
姜齐渊不知想到了什么，微微眯了下眸。
当今天子看似深明大义，实则疑心病极重，倘若一朝用不到武将了，指不定又会……
再者霍衍这人，他略有耳闻，家中并非世代将官出生，乃从一市井贱民步步行至辅国大将军这一高位。
不说其品貌如何，但这样的人，能单靠打战杀敌就取得这样大的成就，定是有极大的野心和狠劲，是个为了军功爵位敢在战场上豁出去命的。
他堂堂国公的女儿就算是嫁一普通富商，也犯不着嫁这样不要命的疯子，更无需去攀附一丝一毫将军府的权势。
思及此，姜齐渊很快看着姜慕姻道：“孩子，武将是好，但绝非良人。你无需多虑，父亲定会为你选一值得托付终身的男子。”
姜慕姻眉心拧了一下，轻声反问：“那什么样的男子才是值得托付终身的？”
“自然是……”
姜齐渊愣了一下，看着女儿，突然也不知如何回答是好。若说先前的四皇子已是极好，可元泓身为皇室中人骨子里却极软弱，将来也不知会如何……
姜慕姻见姜齐渊脸色愈来愈黑，一筹莫展的模样，反倒轻轻笑了笑，“父亲，女儿觉得您啊，就是太疼女儿了，总觉得天下没一个男子配得上女儿。”
姜齐渊一偏头就看着姜慕姻双手托腮倚在中间的案桌上，像小时候一般，眨巴着乌溜溜的眼睛看着他，模样可人得紧。
姜齐渊看得心里泛软，划了一下女儿的鼻尖，笑道：“可不，父亲就是舍不得你这个小棉袄啊！”
沈福在边上看得被逗笑，国公爷也只有对着大小姐时，才有这样的柔情，若是……若是夫人还在世，该多好，这一家子其乐融融的。
沈福想着，眼眶莫名有些泛酸，转眼又见外头日头不早了，想到姜慕姻晚些时候还要进宫赴宴，便出声提醒了二人一句：“老爷，大小姐晚上还要进宫，恐得回去准备着了。”
姜齐渊听了，便颔首，让姜慕姻先行回去备着。
姜慕姻依言与父亲告辞，步出正房大院后，心神却一直不凝。
杏儿跟在姜慕姻身后走着，察觉小姐的异样，心里也晓得自家小姐对霍将军是有意的。
可刚刚瞧国公爷的意思，明显是对武将反感得紧，一时也有些替姜慕姻忧心。
“小姐……您何不与老爷说一声，霍将军帮您多次，连带着老爷先前昏迷不醒，神医沧鹤都是霍将军帮您请来的。”杏儿在姜慕姻身边，压低声道。
姜慕姻淡淡扫了杏儿一眼，没有开口。
杏儿倒是急了，又道：“其实奴婢瞧着，霍将军并不似传言那般容貌可怖，不过是脸上有一刀疤。这武将带些伤实在是常事，且霍将军对小姐您这样上心，品行奴婢看着也是极好的，不似老爷说得那般并非良人啊……”
“这是你的角度。”
姜慕姻淡声道，见杏儿似很不解了，便又出声解释了句：“父亲觉得霍衍并非良人，并不一定说他容貌可怖，品行不佳。”
“那……那还能是何故？”杏儿一愣。
“不知。”姜慕姻平静道，眉心却还是微不可闻地轻拧了下。
她的确不知，也没意料到父亲会对霍衍这般反感。
明明国公府和将军府都无联系，父亲恐还未正式见过霍衍一面，却已然对武将反感至此。
姜慕姻神色自若，杏儿倒成了急的那个。
“小姐，那、那怎么办啊？”杏儿看了周遭一圈，没见旁人，又凑到姜慕姻身侧，轻声问：“您、您不是也对霍将军有意吗？”
“是有意啊。”
姜慕姻应得倒是毫不扭捏，杏儿看着身旁容貌迤逦，神情如常的女子，歪了下脑袋。
“但……”女子抬了抬眼眸，不知看着前方何物，嘴角却漫不经心地扯出了抹淡笑。
“什么？”杏儿忙问。
姜慕姻偏头看着杏儿，眉梢轻扬，粉唇微启：“此事不该我来着急。”